– Ты права! – согласилась она. – Ты живешь в своей мечте, словно в роскошном замке, а потом мечта разрушается! Разлетается, как будто дом от землетрясения! Как стакан, который кто-то швырнул в кирпичную стену! Остаются жалкие осколки! Жить дальше в этих осколках невозможно – нужно либо придумать новую мечту, либо…
Вероника замолкла. В тот же момент ее рука, в которой она держала пирог, описала дугу.
Раздался шлепок.
Все ахнули.
Вероника, прижимая одной рукой недоделанный торт к лицу Фернандо, другой ласково погладила затылок мужа.
– …либо выбросить осколки прежней! – закончила она свою речь.
В наступившей тишине Леона и Михель переглянулись. Посмотрели друг на друга и супруги Альтамирано. Мерседес пожала плечами, а Роман покрутил пальцем у виска.
Но Веронике было все равно, что о ней думают присутствующие.
Фернандо оттолкнул руку жены, и липкая масса упала ему на колени.
– Дай мне, пожалуйста, ключи от машины! – спокойно попросила Вероника.
Ошеломленный Монтейро повиновался.
Вероника подбросила ключи на ладони и пошла к двери. На полпути она обернулась и сказала:
– Да, кстати! Весьма сожалею, но я не смогу прийти на день рождения Росы Флорес!
За ней захлопнулась дверь.
Несколько минут все молчали. В тишине было отчетливо слышно, как заработал двигатель автомобиля, как машина тронулась с места и уехала.
Фернандо первым нарушил молчание.
– Мерседес, где у вас можно умыться?
Видом он напоминал комика из немых фильмов начала века, но никто и не думал смеяться.
Служанка встретила Веронику с удивлением.
– Как, сеньора Монтейро? Вы уже вернулись? Так скоро?
Вероника посмотрела на часы – всего половина девятого.
– Давайте я отвезу вас домой, – предложила молодая женщина. – Валентину мы возьмем с собой. Ей, конечно, надо бы лечь как всегда, в девять, но я думаю устроить для дочки небольшой праздник…
…Когда Вероника и Валентина вернулись, Фернандо дома не было. Но это обстоятельство никак не встревожило молодую женщину.
Она ощущала себя совершенно свободной. Бывший муж – а именно так Вероника теперь думала о Фернандо, – мог отныне поступать, как ему заблагорассудится.
Монтейро не пришел домой ночевать. Это избавило Веронику от ненужных, на ее взгляд, объяснений.
Уложив дочку спать, Вероника собрала чемоданы. Она снова решила ограничиться самым необходимым.
«Я начинаю новую жизнь! – думала женщина. – С первого раза не получилось, но во второй раз – получится!» Она вспомнила слова Альдонсо Риверы и улыбнулась: он был прав, уходить тоже надо уметь.
Только кукол для дочери Вероника взяла больше, чем в первый раз.
В Гвадалахару они уехали утренним поездом.
Вероника не жалела о том, что ушла от мужа. Альдонсо Ривера сдержал обещание и дал ей работу на своей фирме.
Таким образом, денежные проблемы Вероники были решены. Пока мать была на работе, Франческа Виньера сидела с Валентиной.
Франческа быстро справлялась с уборкой в доме дона Эрнесто Санчеса, поэтому она быстро приняла предложение сеньоры Вероники о дополнительной работе. И девочка и молодая няня были рады новой встрече. Вероника видела, что Франческа – серьезная девушка, и ее материнское сердце было спокойно.
Дон Эрнесто был занят своими делами, и мало общался с дочерью и внучкой… Но Вероника не обижалась на отца. Она понимала, что он просто решил на старости лет попытаться сделать то, что другие успевают в молодости: он попытался сделать себе карьеру.
Фернандо Монтейро несколько раз звонил, умолял ее вернуться в Мехико. Однажды он даже приехал в надежде на новую «сцену у фонтана».
Но все его уговоры оказались тщетными. Вероника больше не верила его обещаниям: тот, кто обманывал раньше, может обмануть снова.
После нескольких бесплодных попыток помириться с женой Фернандо согласился на развод. Но до развода дело не дошло.
Фернандо погиб в автомобильной катастрофе.
Он и раньше садился за руль под хмельком. Прежде такие рискованные вещи сходили ему с рук, но в этот раз журналисту не повезло.
Фернандо решил проскочить на красный свет, однако водитель, который ехал наперерез, не стал уступать ему дорогу.
Машины столкнулись на большой скорости.
Вероника прочитала об этом в газете. Не в «Новедадес», читать которую перестала, чтобы не натыкаться на фамилию мужа, а в «Эль Касьональ».
Франческа принесла газету утром, и Вероника решила просмотреть объявления.
Она развернула газету и не смогла сдержать крик.
На последней странице Вероника увидела сообщение в траурной рамке. «От нас ушел уважаемый коллега и горячо любимый друг, знаменитый Фернандо Монтейро» – прочла она полными слез глазами.
Ниже помещался некролог.
– Боже мой, какая я дура! – плакала Вероника на плече Франчески. – Я столько раз проклинала его, желала ему смерти! Я думала, что после этого станет легче… Нет, мне теперь во много раз тяжелее…
…На следующий день мать и дочь вылетели на похороны. После траурной церемонии Вероника была вынуждена задержаться в Мехико, чтобы заняться делами мужа с адвокатами. Это было связано с наследством.
И тут она по-настоящему удивилась. Причиной удивления послужило завещание Фернандо.