Малахов заставил себя оторвать голову от подушки, скинул ногу с кровати. Он еще только поднимался, когда заметил стоящую возле двери женщину. Красивая, светловолосая, с загадочной улыбкой. Теперь Артем знал, как выглядит его смерть.
А смерть уже собиралась махнуть косой. Палец на спусковом крючке пришел в движение, ствол пистолета смотрел прямо на него.
Красавица продолжала улыбаться, но пощады не будет, Артем точно это знал. Лику мог остановить только Кудылин. А ведь это Лика перед ним. Вернее, Смерть, которая приняла ее образ. Сейчас Смерть в образе другой красотки. Смерть, которая пришла за ним.
— Кто? — спросил Артем.
Палец выжал свободный ход спускового крючка. До выстрела оставалось мгновение-другое. Артем не успевал предотвратить смерть, но мог ее отсрочить еще на несколько мгновений. А заодно узнать, кто его заказал.
Но блондинка качнула головой. Не будет она терять время на разговоры.
В дверь ударили в тот самый момент, когда прозвучал выстрел. Ударили сильно, блондинка потеряла равновесие, и это успело сказаться на точности, пуля прошла над головой у Артема.
Красотка удержалась на ногах, попыталась восстановить равновесие, но в спальню уже влетел Кудылин. Да и Артем сорвался с места и выбил пистолет за мгновение до того, как он мог выстрелить ему в живот. А Кудылин толкнул блондинку, в этот раз она не удержалась на ногах и рухнула на журнальный столик под окном. Стоявшая на нем хрустальная ваза упала и разлетелась на мелкие кусочки.
— Вот урод! — простонала блондинка.
Но это не помешало Кудылину надеть на нее наручники. А Малахов поднял подушку, на которой спал. Пистолета под ним не было. Оказывается, он чуть не погиб от своего же табельного оружия.
— Вы задержаны, гражданка Маркова! — ликующе сказал Кудылин.
— Гражданка Маркова? — Малахов с интересом посмотрел на него.
Он понятия не имел, кто такая эта гражданка Маркова. Зато Кудылин знал, с кем имеет дело.
В комнату, срывая с себя передник, влетела Люба.
— Это что такое?
— Вам же сказали, под личную ответственность!
— Это она стреляла? — Люба растопырила пальцы, то ли глаза собиралась выцарапать гражданке Марковой, то ли волосы вырвать.
— Киллер она, — сказал Кудылин. — Из одной команды с Бельмесовым.
— Какой киллер? Что ты несешь? — скривилась Маркова. — Я просто играла. И стрелять не собиралась. Это ты, придурок, в дверь ударил!
— Со мной играла? — усмехнулся Малахов.
Снова смерть обошла его стороной, и снова Кудылин спас. Но кто заказчик? Хотелось бы получить ответ на этот вопрос.
— Захожу в комнату, смотрю, красавец-мужчина спит!.. — жеманничала блондинка, обольстительно глядя на него. — А кобура пустая!..
Оперативный ремень с кобурой висел на стуле, на него Маркова и указала.
— Ну, думаю, что там под подушкой?
— Ну и засунула бы себе!.. Вместе с подушкой! — Люба уперла руки в бока, воинственно глядя на Маркову.
— Так сначала надо было глянуть, что там, а потом уже… С красавцем-мужчиной!..
— Заткнись, противно слушать! — скривилась Люба.
— Товарищ подполковник, а вы купались сегодня в речке? — спросил Кудылин.
— Купался, — кивнул Артем, поощрительно глянув на подчиненного.
— После обеда.
— До обеда.
— Я уже почти стол накрыла, — вздохнула Люба. — Совсем чуть-чуть оставалось, подождите, говорю, а они все равно — купаться…
— Купался не купался, какая разница? — спросил Малахов. — К чему ты клонишь, Костя?
— А к тому, что спасение утопающих дело рук самих утопающих! — улыбнулся Кудылин.
— А я тонул?
— Вы себя спасали. Когда отправили меня в Недвигу. Ну, Дондукова на меня вам накапала.
— Помню.
— Это ведь Маркова собиралась Дондукову убить. Дондукова про Карлсона сказала, летал там кто-то ночью над ней. Я вот думаю… — Кудылин медленно поднес палец к своей губе и вдруг резко повернулся к Марковой. — Что там у вас в сумке было, винтовка или беспилотник с бомбой?
— В какой сумке? — вздыбилась та.
— С которой дружка твоего Корхова увезли?
— Деньги там были.
— Убили твоего дружка. Вместе с Федосом и Жорой. В машине расстреляли. Четыре трупа!.. А сумки нет! Исчезла сумка!..
Малахов хмурил брови, глядя на Кудылина. Или лейтенант сошел с ума, или он отстал от жизни. Какой Корхов? Какая сумка? Какие четыре трупа?
— Когда его расстреляли? — спросила Маркова.
— А на вызов мы уехали, тебя на Любовь Сергеевну оставили. Криминалисты труп твоего дружка сейчас изучают. И сравнивают колеса…
— Какие еще колеса? — спросила Маркова.
Малахов кивнул, мысленно присоединяясь к ней. Ему тоже хотелось знать, о каких колесах шла речь.
В коридоре послышались шаги, Кудылин еще не успел ответить, как в комнату вошел Павлов. Глянул на Маркову, на Кудылина, хотел у него что-то спросить, но Малахов приложил палец к губам.
— Это ведь Корхов Бельмесова убил! Ваш «Икс-Трейл» оставил колеса на месте преступления! А Корхов там натоптал, когда Бельмесова закапывал. Эксперты сейчас снимут отпечатки его обуви… Если ботинки на нем. Если ботинки не у вас там, в сумках.
— Какой Бельмесов? — Маркова усилием воли зафиксировала взгляд, который у нее метался.
