Это прыгающее приспособление имело очень простое устройство. К оси каждого из четырёх колёс было приделано по пружинистому железному сапогу. В выключенном состоянии эти пружинистые сапоги свободно торчали вперёд каблуками на манер буферов, что способствовало амортизации, то есть смягчению удара в случае столкновения. Однако как только прыгающее приспособление включалось, все четыре пружинистых сапога совершали вокруг оси оборот вместе с колёсами. При этом сапоги упирались каблуками в землю и, продолжая вращаться, отталкивались от неё, в результате чего машину подбрасывало кверху, и она перелетала через любое препятствие, встреченное на пути. Красные светофоры на перекрёстках также не являлись для машины помехой, так как она свободно перепрыгивала через поперечные улицы, пролетая над головами пешеходов и потоками автомобильного транспорта.
Подивившись на диковинные прыжки машины, Пёстренький хотел было высказать своё удивление, но вовремя спохватился, так как вспомнил о своём правиле. Поскольку он всё-таки успел уже открыть рот, то спросил:
– А скажи, пожалуйста, Клёпка, почему ты носишь коротенькие штанишки? Разве у тебя длинных нету?
– В коротких прохладнее, – отвечал Клёпка.
– Зачем же ты надел шапку с наушниками? В ней ведь жарко.
– Вот и видно, что ты в автомобильной езде ничего не смыслишь. Это вовсе не шапка с наушниками, а шлем. Снаружи у этого шлема защитный стальной каркас, а внутри вата. Если случится авария и я хлопнусь о мостовую в шлеме, то голове ничего не будет, а если я хлопнусь без шлема, то… ха-ха-ха!
От смеха Клёпка даже не смог говорить дальше.
– А у тебя нет, случайно, ещё одного шлема? – озабоченно спросил Пёстренький.
– Нет, ещё одного шлема у меня нет.
Пёстренький боязливо поёжился и оглянулся назад. Он уже жалел, что сел впереди. Ему стало казаться, что в случае столкновения безопаснее было бы сидеть сзади.
В это время автомобиль подъехал к реке, но, вместо того чтоб ехать по набережной, перемахнул через ограду и плюхнулся прямо в воду. Взвизгнув от страха, Пёстренький отворил дверцу и уже хотел выпрыгнуть из машины, но Клёпка успел схватить его за шиворот.
– Пустите! Тонем! – завопил Пёстренький, стараясь вырваться.
– Да мы вовсе не тонем, а плывём, – успокаивал его Клёпка. – Автомобили этой конструкции ездят не только посуху, но и плавают по воде.
– Ну, если плавают, то и утонуть могут, – ответил, понемногу приходя в себя, Пёстренький.
– Это, конечно, верно, – ответил со смехом Клёпка. – Но вы не бойтесь. В автомобиле под каждым сиденьем хранятся спасательные круги.
Пёстренький сейчас же поднял сиденье, достал спасательный круг и надел на себя.
– Мы же ещё не тонем, – сказал Незнайка.
– Ничего, – ответил Пёстренький. – Когда начнём тонуть, будет поздно.
– Но это ещё не всё, – сказал Клёпка. – Моя машина приспособлена не только для плавания по воде, но и для полётов по воздуху.
С этими словами он ткнул пальцем имевшуюся на щитке приборов кнопку. Раздалось жужжание. Незнайка и Кнопочка взглянули вверх и увидели, что круглая крыша, которую они приняли вначале за зонтик, превратилась в пропеллер, вращавшийся с бешеной скоростью. В то же время машина плавно взмыла кверху и, сделав крутой вираж, понеслась над водой.
– А па-парашюты у вас тоже под сиденьем хранятся? – спросил, заикаясь от страха, Пёстренький.
– Парашюты у нас нигде не хранятся, потому что никаких парашютов не нужно.
– Это почему же? – озабоченно спросил Пёстренький.
– Потому что, если вы прыгнете с парашютом, он сейчас же запутается в лопастях пропеллера и вас изрубит вместе с парашютом в куски. В случае аварии лучше прыгать вовсе без парашюта.
– Но без парашюта ведь можно о землю удариться, – сказал Пёстренький.
– Зачем о землю? Мы ведь над водой летим, а об воду если и ударитесь, то не больно.
– А, ну тогда ничего, – сказал Пёстренький. – В воду упасть – это ещё не так страшно.
– Конечно, – поддакнул Незнайка. – Ты только не забудь умыться, когда попадёшь в воду. Тебе это не помешает.
Все засмеялись, потому что Пёстренькому на самом деле уже пора было умыться.
Автомобиль взлетел высоко, и весь город был виден как на ладони. Это было очень красивое зрелище. Крыши домов светились на солнышке, как перламутр, и переливались всеми цветами радуги. Они имели чешуйчатое строение.
– А что, у вас крыши делаются из рыбьей чешуи, что ли? – спросил Незнайка.
– Нет, – сказал Клёпка. – То, что вы принимаете за чешую, – это солнечные батареи, то есть фотоэлементы, установленные на крышах домов. В фотоэлементах солнечная энергия преобразуется в электрическую, которая накопляется в специальных аккумуляторах и служит для освещения и отопления помещений, заставляет работать лифты и эскалаторы, вращает моторы вентиляторов и прочее. Излишки электроэнергии направляются на фабрики и заводы, а также на центральную электростанцию, где они преобразуются в радиомагнитную энергию, которую можно передавать куда угодно без проводов.
– А почему солнечные батареи устанавливают на крышах? – спросил Незнайка.
