– Он меня игнорировал. И был таким идеальным. – Декс вздохнул, разбирая свое устройство и кидая его на пол. – Но… он не плохой. И сегодня он нас спас.
Декс еще ни разу не отзывался о Фитце настолько хорошо, и Софи видела, как тяжело ему это дается.
– Так что сказал Фитц? – настаивала она.
– Предложил нам подружиться. Я ответил, что постараюсь. А потом он явно захотел обнять меня, так что я сбежал.
Софи рассмеялась.
– Ух ты, вы с Фитцем стали лучшими друзьями! Вот уж неожиданность.
– Не стали. У меня уже есть лучший друг.
– Правда?
– Ну да. Ты считаешь, что я передумал?
– Не знаю. Столько всего произошло.
– Знаю, – согласился он тихо. – Но я не изменю свое мнение. Никогда.
Софи расплылась в широчайшей улыбке; она и забыла, когда в последний раз так улыбалась.
– И я. Ты же это понимаешь, да? Мы лучшие друзья, несмотря ни на что.
– Теперь нам надо обняться? – спросил он.
– Ну… наверное, можно. – Софи была рада объятиям после тяжелого дня.
Декс немного нервно обнял ее за плечи. Но неловко не стало. Скорее, наоборот.
– Я всегда рядом, – прошептал он.
– И я. – Она понимала, что пора его отпустить, но решила постоять так еще немного.
Они отскочили друг от друга, когда до них донесся вопль Кифа:
– ВЫ ПРОСТО ОБЯЗАНЫ ЭТО УВИДЕТЬ!
Они кинулись в гостиную, где у окна стоял Киф, держащий мистера Обнимашку так, будто он был львенком, которого пришло время короновать. Блестящий красный дракон блестел под стать глазам Кифа.
– Я пошел проверить нашего малыша и увидел, как он обнимается с ним! – воскликнул он.
– Этот дракон, которого Фитц тебе приносил? – спроси Декс у Софи.
– ЧТО? – завопил Киф. – ВЫ ЗНАЛИ И НЕ СКАЗАЛИ?!
– Я не могла рассказать про мистера Обнимашку, это секрет, – стала оправдываться Софи.
– ЕГО ЗОВУТ МИСТЕР ОБНИМАШКА?! Это… просто… Не могу… – Киф побежал обратно к Фитцу с воплем: – НУ ЧТО, СОСКУЧИЛСЯ ПО СВОЕМУ ДРУЖОЧКУ?!
– Фитц умрет от стыда, ты же понимаешь? – с укором произнесла Биана.
– Я не знала, что у него есть плюшевый дракон, – заметила Делла. – Интересно, где он его взял.
– Его подарил Элвин, когда Алден болел, – объяснила Софи. – И назвал его тоже Элвин.
– Ух ты, а ты и правда прекрасно знаешь моего брата, да? – спросила Биана.
Софи покраснела.
– Ну… нам пришлось многим делиться, когда мы работали над доверием.
Декс вздохнул.
Из комнаты Фитца раздался заливистый смех Кифа.
– Пойду узнаю, разговаривает ли Фитц со мной после этого, – вздохнула Софи.
– Лучше узнай, разговариваю ли с тобой я, – сказал Киф, вернувшись в гостиную. – Ты скрывала от меня Обнимашку – это непростительно! Хотя нет, простительно, но только если ты убедишь Фитца называть себя Лордом Обнимашек.
Софи рассмеялась.
– Я попробую.
Дверь Фитца была закрыта, поэтому она постучала.
– Я же сказал, часы посещения мистера Обнимашки прошли! – крикнул тот из-за двери.
– А если я пришла к тебе? – спросила она.
– А! Я думал, это Киф.
Софи открыла дверь.
– Мне часто это говорят.
– ВЕЗЕТ ТЕБЕ, ВИДИМО! – проорал Киф из гостиной.
Мистер Обнимашка сидел на коленях Фитца, и вид у него был будто бы слегка вызывающий. Словно он говорил: «Да, я милый и блестящий, и что с того?»
– Итак… секрета больше нет, – признала она.
– Видимо, да. Я-то думал, что заслужил поблажку тем, что чуть не умер.
– ДА ТЫ ЖЕ ОБНИМАЕШЬСЯ С БЛЕСТЯЩИМ ДРАКОНОМ, ПАРЕНЬ! – заорал Киф.
Фитц улыбнулся.
– То есть ты не злишься? – спросила Софи.
– Нет. Я рад, что Киф вновь стал самим собой.
– И я, – согласилась Софи, надеясь, что ничего не изменится. – Но как ты сам? Как себя чувствуешь?
Фитц пожал плечами и тут же поморщился, чем заставил сомневаться, что все «нормально».
– Мне скорее стыдно, – заверил он. – Ну, кто еще падает на усики многоножек? И мне теперь неловко. Я ведь столько раз дразнил тебя из-за того, как часто ты попадаешь в неприятности. Это не особо весело.
– Это точно. – Софи присела на край его кровати. – Больше не попадай в них, хорошо?
– Не буду, если ты не будешь.
Софи вздохнула, понимая, что они не смогут сдержать свои обещания.
Фитц зевнул, и она, поднимаясь, погладила мистера Обнимашку по голове.
Он пробормотал что-то – сонно и неразборчиво. Но Софи готова была поклясться, что услышала тихое: «Буду скучать».
– Как он? – спросил мистер Форкл, когда она вышла в коридор.
– Отдыхает, – пожала плечами Софи.
– И ты отдохни. Завтра нам рано вставать. Ты пойдешь за Прентисом с нами, и мы наконец-то выясним, что он скрывает.
Когда Софи в прошлый раз стояла перед сверкающим замком Люменарии, она была с Фитцем и еще не знала, каков мир на самом деле.
Но сейчас она стояла под холодным океанским ветром, ждала Совет с Прентисом и снова не могла поверить в происходящее.
Рядом с ней стояли все пятеро членов Коллектива и четыре дворфа-охранника, держащие носилки, к которым был привязан Гетен. Он вновь казался безжизненным, и Софи гадала, понимает ли он, что его перемещают, или он погрузился в себя так глубоко, что больше не ощущал собственное тело.
Шквал поглядела на солнце, давно поднявшееся над горизонтом.
– Совет опаздывает. Мне не нравится держать Гетена под открытым небом.
