В случае если бы их поддержали сотни тысяч раскулаченных, контрреволюционеров и уголовников, внутреннее выступление могло принять массовый характер. Но советские спецслужбы оказались к этому готовы: 30 июля 1937 года вышел совершенно секретный приказ народного комиссара внутренних дел СССР № 00447 «Об операции по репрессированию бывших кулаков, уголовников и других антисоветских элементов», на основании которого с августа 1937 года по ноябрь 1938 года была проведена операция НКВД СССР, которую иногда называют «большой чисткой» или «большим террором» — кому как нравится. Однако факт остается фактом: подавляющее большинство населения поддержало эти меры — кто бы что об этом ни говорил.
