- Довольно! - вскричал Гирневас Высочайший. - Ты заговариваешься, незнакомец! Немало слабаков до тебя слово в слово повторяли эти речи, да только все они пали перед Законом Жизни! Нет в целом свете ничего, что бы ему не подчинялось! Миром правит сила - так было, так будет, а ты за свои слова сгниёшь в тюрьме! Схватить его!
Крикнул он, и в ту же минуту ворвались в юрту молодцы, один откормленнее другого. Как ни могуч был Коротышка, а с ними и он совладать не мог. Бросили его в земляную яму. Темно было в яме и сыро. Вытянул Киркас ноги и упёрся во что- то мягкое.
- А? Что? - послышался старческий голос. - Неужто новый кто? Как тебя звать, мил человек?
- Зовут меня Киркас, - ответил Киркас, - а прозвище моё - Коротышка. Прозвали меня так за огромный рост и наивность детскую. Всё- то я хотел знать, точно дитя малое, вот и поплатился. А ты кто? Слышу по голосу, что стар ты - а раз стар, значит, мудр.
- Ох- ох- ох, - сказал старик. - Не знаю насчёт мудрости, но годков я прожил немало, это верно. Говоришь, хотел ты знать, почему да как? А откуда в тебе такая потребность странная? Жил бы себе и радовался!
- Не могу, - признался Киркас. - Как подумаю о том, что пока блаженству предаюсь, брат мой страдает и мучается, так спать не могу - болит моё сердце. Пробовал я осмыслять мир, чтобы понять, отчего он такой, какой есть, да только дальше мелочей не продвинулся. Не годятся наши конгарские мозги для философских обобщений.
- А что бы ты сделал, - спросил старик, - если бы тебе представился шанс осознать жизнь, понять движущие ей пружины?
Киркас задумался.
- Я бы встал перед ней, - сказал он - и потребовал бы от неё ответа. Почему она, такая прекрасная, бесконечно разнообразная, щедрая и великолепная, часто оделяет своими дарами людей жестоких и несправедливых, а кротких и милосердных обносит стороной? А скажут мне, что таков Закон Жизни, так я отвечу: не желаю такого закона, отрицаю его всеми силами души своей и над собою главенства его не признаю!
- Раз так, - сказал старик, - открою тебе тайну. Есть в степи место, где земля с небом сходится. Ступай туда и найдёшь ответ.
- А как найти это место? - спросил Киркас. - Степь- то большая.
- Большая. Но если долго идти, куда- нибудь да придёшь.
Послушался его Киркас и стал копать стену. Копал- копал, да и вырвался на свободу.
И пошёл он куда ни глядя, и шёл долго. А потом смотрит и видит: непонятно, что вокруг - земля или небо, а над всем этим птичка вьётся, вроде чижика. И сказал этому чижику Киркас.
