Такие громадины встречались все чаще, мы легко маневрировали меж ними. Некоторые, те, что росли недалеко друг от друга, переплетались верхушками. Было не понятно, то ли это проделки природы, то ли искусственные постройки людей. 'Хотя ни о каких людях теперь и речи идти не может', - с ужасом подумала Я - Арина.
Постепенно скорость полета замедлилась, давая возможность детально рассмотреть все вокруг. В теле Я - Прошлой физического дискомфорта не ощущалось, но одного беглого взгляда на иссушенную, вымученную жаждой землю и нереально большой диск солнца было достаточно, чтобы понять - температура воздуха неимоверно высокая, а уровень солнечной радиации зашкаливает. Человек не выжил бы здесь и минуты. 'Меня, судя по всему, оберегает сила. И с чего я решила, будто это прошлое моей планеты? Может параллельный мир или даже другая вселенная. Я бы уже ничему не удивилась', - обреченно констатировала Я - Арина. Но, тем не менее, какое-то странное ощущение внутри, полу воспоминание - полу предчувствие настойчиво нашептывало, что это Земля, точнее ее далекое прошлое и, похоже, дочеловеческое. Еще недавно я посмеялась бы над собой за столь глупую поспешность и беспочвенность выводов, но не сейчас. Черт возьми, я просто знала, что это Земля и все тут. Откуда? С чего я это взяла? Да понятия не имею, похоже, моя сущность подсказала, она ведь была гораздо старше, чем весь мой человеческий рациональны подход.
Несколько раз мы встречали небольшие группы из четырех или шести таких же, как Даниэль созданий. Они либо парили на разных уровнях, либо летели в одном направлении с нами. 'Итак. Двигаюсь не как человек, думаю не как человек и рядом энергетический близнец, который в этой жизни явно не человек. А это значит... Какое счастье, что рядом нет зеркальных поверхностей. Увидеть себя я пока не готова'. Из-за неподвижности шеи голова располагалась только прямо, а глаза смотрели исключительно вперед, при этом руки были отведены за спину, и даже крошечный кусочек собственного тела не попадал в поле зрения. Хотя зачем же видеть, и так все было яснее ясного.
Группы особей встречались все чаще, одиночки не попадались вовсе. Их черные тела и отрывистые стремительные движения всколыхнули в памяти сюжеты книжек о порабощении человечества бездушными машинами. Но так же, как и мой энергетический близнец, они все были живыми.
Затянувшееся телепатическое молчание, при котором всплывали лишь непонятные, но тревожные мысли Я - Прошлой, прервал Даниэль.
- Все погибнут, Молчащий, Острый... - пришло на этот раз очень четко, без искажений. В это время мимо нас по воздуху проплыл состоящий из полусфер предмет диаметром около метра, походящий на огромные сцепленные мыльные пузыри, насыщенной синей окраски. Поблескивая в лучах солнца, он двигался не прямо, а по криволинейной рваной траектории облетая все, что встречалось ему на пути.
- Они чужие, они лишь временная замена нам. Скоро климат изменится, и им все равно не выжить. - Затем от меня вовне отправилась мешанина объемных малопонятных символов, все они вкупе напоминали набор каких-то алгоритмов или формул. - Только мы реальны, только мы настоящие, идеальные существа. - Информация по-прежнему звучала в голове Я - Прошлой бесстрастно, может, за счет этого, фразы воспринималась как приговор, не подлежащий обжалованию.
- Хочу сбросить эту плоть, она жесткая и неудобная. Здесь нет жизни, только горящая сухость, - продолжила Я - Прошлая.
- Но они... они - семья..., - пришел задержавшийся ответ.
- Опомнись, если ты запрятан в панцирь велда, это еще не говорит о том, что ты велд. По мыслям Я - Прошлой было видно, что этому разговору уже не один день, а несколько месяцев. Прения велись с переменным успехом. Мы не раз меняли мнение, и если один проникался уверенностью на сто процентов, то другой подпитывался сомнениями, остывал и шел на попятную. Но каждый из нас все равно знал, что развязки не избежать. Меня - Прошлую сковывал редкий для этой инкарнации, и потому непривычный страх, но жажда свободы каждый раз брала верх. К тому же сила подталкивала, ее все труднее было сдерживать.
Метр за метром воздух становился плотнее, увеличивая сопротивление, его пропитывали слабо ощутимые, но какие-то ненормально острые запахи, которые мозг получал не через строго определенный орган обоняния, а прямо через всю внешнюю поверхность панциря. Выразить запахи человеческими словами не удавалось, настолько незнакомыми и непонятными они были. Я - Арине показалось, что Я - Прошлая чувствует, как пахнут солнечные лучи, причем их запах варьировался в зависимости от того, что их отражало и поглощало.
