Правда, в случае с Фольбером эта схема, если она действительно была, дала сбой. Проявив завидное упорство и недюжинную смелость, Ана всё-таки связалась с Галаполом; и вот теперь он, Алекс Барт, пытается понять, что же происходит на этой чёртовой базе. До сегодняшнего вечера ему казалось, что причина исчезновения Ричарда предельно ясна - мало того, что он слишком много знал, так ещё и собирался всё разболтать. Но для истории с Мартой такое объяснение никуда не годится... Ну, как минимум, на первый взгляд не годится. Она не участвовала в сомнительных махинациях, не совала нос в чужие тайны и вообще ничего не замечала вокруг, кроме своей науки. По крайней мере, Ана утверждала именно так.
Но если Марта и Фольбер - звенья одной цепи, у них неминуемо должно найтись что-то общее. У них нет родственников - раз. Они оба биологи - два. Оба тесно общались с Аной - три. Однако на последние два пункта опираться нельзя, поскольку информация как раз таки от Аны и получена. Если предположить, что были и другие исчезновения, то вполне логично, что Ана, которая общается только с коллегами, о них ничего не знает. А вот первый пункт, похоже, по-настоящему значим. Кому-то нужно было, чтобы Ричард Фольбер и Марта Джемисон растворились без следа.
Неожиданно Алекс сел на кровати, словно подброшенный пружиной. Кажется, Макс намекал ему на некую секретную лабораторию по производству наркотиков... Но даже если это фантазии океанолога, существует кое-что похожее - фармакология. И уж это ни для кого не секрет, созданием новых лекарств GSP занимается официально. А ещё у корпорации есть федеральная лицензия на синтез ядов...
Так что же получается? Новые разработки тестируют непосредственно на людях?
Алексу вдруг невыносимо захотелось пить, и он, не включая свет, на ощупь добрался до крана. Мысль, пришедшая ему в голову, была жуткой, но вполне реальной - учитывая, какие люди руководят филиалом на Новой Атлантике. Ни Танненбаум, ни Жарский морально-этическими принципами не обременены, а идея с их точки зрения выглядит весьма удачной. Отобрать из числа увольняющихся тех, кто не имеет родственников, аккуратно перехватить их на территории космопорта, а затем "пустить на опыты" - дёшево и сердито. И сделать это совсем не трудно. Не зря ведь служба безопасности GSP запрашивает огромные массивы данных на каждого, кто устраивается сюда на работу. Зато не нужно тратиться на клинические испытания, поиск добровольцев и прочую чепуху - достаточно вколоть новое средство "подопытному кролику" и посмотреть, что из этого получится.
Что ж, как ни безумна эта версия, но и она легко проверяема. Если отыщется хотя бы с десяток человек, которые за последний год уволились из GSP, а в настоящее время их местонахождение никому не известно - уже можно будет делать какие-то выводы. Объём работы, конечно, придётся проделать колоссальный, но аналитиков Галапола этим не напугать.
Алекс бросил взгляд на приглушённо светящийся в темноте будильник - начало третьего. Ну как тут заснёшь, когда такие мысли лезут в голову? А уснуть надо, чтобы скорее наступило утро, и тогда можно будет выйти на связь с Матецки. Хотя... зачем ждать утра? Уж раз его одолела бессонница, то есть смысл не терять время даром и наведаться в притон прямо сейчас. Вряд ли ночью жизнь там замирает, скорее наоборот.
Проверять, льёт ли по-прежнему дождь, Алексу не хотелось, и он вновь воспользовался аварийным лифтом. Чуть слышно попискивающий брелок вёл его по залам и коридорам "Вавилона", где даже в такой неурочный час было относительно многолюдно, но очень скоро стажёр оказался на задворках развлекательного центра. Лампы здесь горели через одну, в закутках валялся всякий хлам, и шаги Алекса отдавались в тишине гулким эхом. Вскоре он обнаружил, что почти крадётся по полутёмным закоулкам, и лишь брелок не давал ему заблудиться в этом лабиринте.
За очередным поворотом путь Алексу преградили чьи-то ноги. Быстро выяснилось, что принадлежали они громиле совершенно бандитского вида. Тот почти утонул в продавленном кресле, когда-то знавшем лучшие времена, а нижние конечности удобно устроил на табуретке - так, что они играли роль шлагбаума.
- Ты чего тут забыл? - лениво поинтересовался детина, даже не шевельнувшись.
- Да вот, хочу малость прошвырнуться по садам Эдема, - Алекс постарался произнести это как можно небрежнее. - Не спится что-то.
- Гы, - охранник неторопливо спустил ноги с табуретки. - Бабло-то есть у тебя, полуночник?
- А куда ж без него.
Стажёр с готовностью продемонстрировал громиле пачку купюр, предусмотрительно захваченных с собой, и тот кивнул на неприметную дверь чуть дальше по коридору:
- Валяй...
