- Тут тоже глухо. На базе морлингами занимаются всего два подразделения, остальных к этому и на пушечный выстрел не подпускают. Одно из них - научная лаборатория, штат там небольшой, всего четыре человека. Время от времени я с ними общаюсь, люди как люди, но говорят о чём угодно, только не о работе. Ну а другое - добывающая команда. Отдельная бригада ловцов плюс специально оборудованный корабль.
- Один-единственный? - Алекс недоверчиво прищурился.
- А больше и не нужно. Насколько я знаю, из каждого рейса привозят обычно пять-семь туш, этого вполне достаточно, чтобы насытить рынок и не уронить цену. Кораблик тоже непростой, базируется на особом причале... Постороннему туда не попасть. И как, по-твоему, Фольберу удалось что-то разнюхать?
- Но ведь удалось же, - повторил стажёр, впрочем, уже не так убеждённо. - Ана, неужели тебе самой не интересно, как добывают морлингов?
- Шутишь, - вздохнула девушка. - Я же биолог до мозга костей, не забыл? Хоть и увязла по уши в своей митранелле, но с огромным удовольствием занялась бы морлингами, появись такая возможность. Но для науки там места уже не осталось, один лишь голый бизнес... Надеюсь, ты сам-то не собираешься копаться в этом? Не хватало ещё и тебе повторить судьбу Фольбера.
Алекс невольно поёжился. Такое чувство, что Ана видит его насквозь со всеми потрохами. Однако стажёр свято верил в простую истину - то, что смог сделать один человек, сможет и другой. Конечно, глупо надеяться, что он с наскока разгадает загадку, к которой Фольбер, возможно, подбирался не один месяц. Но попробовать-то стоит, тем более что к нарколаборатории это не имеет никакого отношения.
"Матецки меня убьёт, если узнает, - подумал Алекс. - Но ведь я не собираюсь вставлять это в отчёт, правда? И рисковать не собираюсь, честное слово. У меня всего-то несколько дней в запасе, и вряд ли я успею вляпаться в неприятности..."
- Мне пора, - стажёру показалось, что Ана произнесла это с сожалением. - У меня куча работы сегодня, эмбрион переходит в стадию активного роста, и дорога каждая минута. А ты не делай глупостей, ладно?
- Ты говоришь прямо как мой наставник, - проворчал Алекс. - А между тем я мальчик уже большой и самостоятельный...
Однако в душе у него всё пело - девушка действительно беспокоится о нём! К тому же проклятый Фольбер изгнан теперь из её сердца... Всё это время она постоянно думала о нём, переживала, страдала, и вот наконец-то поняла, что он не стоит даже её мизинца. А это значит, что шансы Алекса существенно выросли - по крайней мере, ему хотелось в это верить. Пожалуй, надо бы после возвращения с Новой Атлантики прочитать парочку книг о Доранго, чтобы уж наверняка.
Ана давно уже умчалась, а стажёр по-прежнему топтался на одном месте, счастливо улыбаясь. С чего же ему начать? Да хотя бы с поисков спецпричала, где швартуется судно для лова морлингов. Конечно, не для того, чтобы пробраться туда, а просто посмотреть на него своими глазами. Чем чёрт не шутит, вдруг он разглядит на корабле что-нибудь такое, что подскажет ему, в каком направлении двигаться?
Но сперва пришлось заскочить к себе в комнату и натянуть под куртку свитер из пеноволокна. После этого все мысли о холоде отошли на второй план, и лифт доставил Алекса на второй ярус, где жизнь кипела в любое время суток и при любой погоде. Здесь, среди лязганья кранов и гула кораблей, особенно остро ощущался тот размах, с которым вела дела корпорация. Ещё полгода, максимум год, и GSP станет единственной хозяйкой Новой Атлантики, подумал Алекс. А может быть, и нет - если его догадки верны.
Несмотря на то, что океан плескался прямо под ногами, на причалах казалось не так холодно, как наверху, в парке. Ветру здесь было негде разгуляться, а от воды веяло теплом - её нагревали и двигатели многочисленных судов, и силовые установки самой базы. Как и прежде, до стажёра никому не было дела, и он неторопливо побрёл по главной эстакаде, пересекающей плавучую платформу от края до края.
Алекс предполагал, что поиски займут много времени, но вышло в точности наоборот - спецпричал он разглядел почти сразу, неподалёку от знакомого уже четырнадцатого пирса. Закрытый со всех сторон, с турникетом на выходе, а у самого края покачивается на волнах небольшой кораблик... Чёрт возьми, да ведь он, кажется, уже видел его! Ну точно, прямо на второй день, пока шатался тут в ожидании встречи с Аной. Ему тогда и в голову не могло придти, что он видит перед собой судно для добычи легендарных морлингов.
Двигаясь по хитросплетениям решетчатых дорожек, Алекс приблизился к кораблю на максимальное расстояние - теперь его отделяло от тайны всего каких-то двадцать метров по прямой. До чего же всё-таки маленькая лоханка... Не зря в тот раз он принял её за исследовательскую. Ого, да у неё ещё и название персональное, а не номерное, как у промысловиков. "Молох". Честно говоря, странное имя для рыболовецкого судёнышка, пусть оно и обеспечивает процветание корпорации.
