– Она всегда что-то вытворяла. Прятала мои вещи, тетрадки с домашней работой, воровала карманные деньги, которые ты давала на еду. Вырывала страницы из моих библиотечных книг. Она всегда это делала тайком, но пару раз я видел, как она плюет мне в стакан. Поэтому я сам вызывался накрывать на стол. Как-то вечером нам пришлось готовить ужин… – он взглянул на меня, понимаю, отец был пьян, а меня не было дома, он злился на нас. Ощущая страх, я кивнула. Пусть продолжает. – Как она и сказала, я поставил дуршлаг в раковину, и она вылила кипяток прямо мне на руку.
Помню тот ожог, как от боли он стонал во сне. Даррен сказал, что это была чистая случайность и оставил все как есть. Но он же ничего не знал.
– И головы у кукол отрезала она. Но обвинила меня, ты так разозлилась… Зная, как ты на меня сердишься, я не мог спать. Вот почему я приклеивал головы обратно. – Рассматривая линии на ладонях, Хадсон какое-то время молчал. – Она запирала меня в гардеробе и раньше, просто так. Ее оставляли посидеть со мной, ну, когда был совсем маленький. И она закрывала меня не на час и не на два. Я кричал, скребся, но ничего не помогало. Она оставляла меня там на весь вечер, пока вас с папой не было.
При мысли о следах в гардеробной я вздрогнула. Это Хадсон сделал? Мне нехорошо. Приподнявшись, глажу его по руке. Будь я чаще дома и общайся с детьми, знала бы, поняла, обратила внимание. Конечно же, его руки были разбиты, в крови. Постоянно такие были. У мальчишек ведь так, лазают где-то. Руки его я видела, но решила, наверное, что он просто хулиганистый ребенок. Я бы ни за что не догадалась, что происходит на самом деле. Так ведь?
– Жаль, что ты не сказал мне раньше.
– Я не мог, – он затряс головой. – Когда она запирала меня, я грозился все тебе рассказать. Но она пригрозила: «Ни слова маме». А то будет еще хуже. – Наши взгляды пересеклись. – Я испугался и поверил ей.
Я не виню его. Выглядываю из комнаты и вижу в дверном проеме отблеск металла: крючок и петлю.
– Однажды я рассказал папе. Не все, лишь то, что Кендра надо мной издевается. Но он не воспринял это всерьез. Сказал, что иногда старшие братья и сестры ведут себя так. Что мне надо наладить с сестрой отношения. И, похоже, он с ней поговорил. А через неделю умер Чомперс.
Боже мой!
И об этом разговоре я ничего не знала. Воспоминания отбросили меня в прошлое. Хомяк. Куклы без головы. После всего того, что мне рассказал Хадсон, теперь понятно, почему он душил Кендру. Если бы надо мной из года в год издевались, я бы тоже захотела ее придушить.
Вспоминаю, как недавно нашла его ночью свернувшимся на диване. Ему не хотелось оставаться у себя в комнате? Может, его мучили воспоминания?
– Отец не воспринял это всерьез, какой ужас! – ответила я, неожиданно разозлившись на Даррена, хотя меня тоже много в чем можно упрекнуть. Ведь я, пожалуй, бы отреагировала так же. Все знают, что Даррен был намного заботливее меня.
Он молча кивает.
– Он хотел как лучше, я знаю. Просто не понимал, как все далеко зашло, – начала я оправдывать мужа.
– Никто не понимал, – ответил Хадсон. – Порой и я думал о ней лучше, чем она есть. – Тяжело сглотнув, он опустил глаза в пол. Взгляд его грустный. – Будь я внимательнее, Хезер не умерла бы.
– Что? – Я села ровно, в груди екнуло.
Ковыряя дырку в джинсах, он вздохнул:
– Как-то днем к нам зашла Хезер. Мы сделали домашку. Когда она ушла, я нашел на постели аккуратно сложенную записку, на том месте как раз лежал ее рюкзак. Мне стало безумно любопытно, и я прочел ее. Это была переписка между Хезер и каким-то парнем, состояла из одних непристойностей. Даже со мной она не позволяла себе такого. Меня это так взбесило.
Смотря на свои руки, он сделал глубокий вдох.
– Надо было поговорить с ней, но нет, я решил отомстить. Та телка из школы, Бри, она сохла по мне, и я изменил Хезер. – На секунду он замолк. – Но где-то за неделю до тусовки я зашел в комнату к Кендре, искал свою любимую кепку. Видимо, чтобы побесить меня, она постоянно ее прятала. В общем, в тот день кепку я не нашел. Но я нашел записку, похожую забыла у меня Хезер. – Он прищурился. – Но это была другая записка. Чуть отличалась. Будто кто-то пытался подделать почерк Хезер. И почерк парня. Тогда-то я и понял, что Кендра все подстроила.
Вспоминаю запись из дневника Лесли: как рано утром она увидела, как на машине Хезер пеной для бритья кто-то написал «ШЛЮХА». Если той ночью Хадсон был у Джареда, значит, взять пену для бритья у брата и расписать машину могла Кендра. Она пыталась разрушить отношения Хадсона и Хезер.
– Ты с ней разобрался?
– Ага. Даже взял в качестве доказательства записку, но вышло все как всегда. Ее взбесило, что я без спроса вошел к ней в комнату. И она пообещала отомстить.
В ту ночь, когда умерла Хезер, я совершил так много ошибок!
Для начала я не сказал ей, что на тусовке будет и моя сестра.
