Исполнитель в отличие от большинства пешек, вроде давно уже сбрендившего пастора Пеллегрини, его визави Гати, беглого инквизитора Красса, да и остальной подобного рода массы, знал на кого работает. Знал какие у его нанимателей возможности. Знал какого рода ответственность он несет, согласившись на участие в проекте. Потому, направляясь в Рим, сердце Империи, он не чуть не опасался за свою безопасность. Во-первых, в Женеве он не засветился, во-вторых, у него новые документы, в-третьих, за его спиной весьма могущественные люди, которым совсем не выгодно сливать столь ценный актив в такое неподходящее время. Что будет дальше – время покажет. Конечно, он не был дураком и понимал, насколько его нынешним нанимателям будет невыгодно оставлять за спиной столь осведомленный элемент, и они наверняка попытаются от него избавиться. Он бы попытался. Вот только, у него еще будет время подготовиться к такому сценарию. Пока же причин для беспокойства не имелось. Он и не беспокоился.
Как и ожидалось, по прилету в аэропорт его встретили. Вернее, не в самом аэропорту, а прямо на борту авиалайнера. Самолет только приземлился на взлетно-посадочную полосу, едва-едва остановился, как на борт поднялась троица в черных балахонах. Ошарашенному капитану они предъявили удостоверение службы Имперской безопасности. Ну, как предъявили – просто ткнули им в лицо, после чего подошли к месту, где сидел Исполнитель и потребовали следовать за ними. Он не возражал. А, смысл? В любом случае, фальшивые они или нет, его не было. Так, под удивленные взгляды пассажиров, он проследовал за мрачными безопасниками. Снаружи, прямо на посадочной полосе их уже ждал черный внедорожник с сильно затемненными окнами и без каких-либо опознавательных знаков. Отличительная черта безопасников. Форму они носят только по праздникам, техника у них сделана под гражданских, сами они никогда не выделяются из общей массы, и все в том же духе. Один из безопасников открыл дверцу, и Исполнитель нырнул в салон. Далее, они вместо того, чтобы направиться к выезду, проехали по внутренней территории в другой конец аэропорта, где остановились у небольшого черного вертолета с белым крестом на борту. Судя по всему, вертолет госпитальеров – во всяком случае, если идентифицировать сугубо по внешнему виду. На вертолете, без каких-либо препятствий они покинули территорию аэропорта и направились к городу. Таким образом, Исполнитель попал в Рим, не засветившись ни на одной из камер видеонаблюдения. По крайней мере, в этом его уверял один из сопровождающих безопасников. И он им верил. Сейчас же, они летели над одним из окраинных районов Вечного Города, направляясь к главному штабу всей многоступенчатой операции.
– Километр! – сообщил голос в наушниках. – Начинаем снижение!
– Принято! – отозвался сидящий рядом безопасник.
Исполнитель посмотрел в окно. Внизу проплывали покосившиеся старые дома, длинные серые здания складов, хозяйственные постройки, металлические ангары, обширные участки – все то, что и должно располагаться на окраине, за чертой основного города. Все то, чем Великий Город не особо гордился. Вернее, даже стыдился. Это тебе не монументальный собор Святого Петра; не великолепная Пьяцца Венеция; не ассамблея ультрасовременных небоскребов в Новом Риме – нет, всего лишь серые пыльные постройки, один вид которых мог ввергнуть в глубокую тоску. Зато, где как не здесь можно обустроить штаб, не вызывая повышенного внимания? Вокруг склады, производственные здания, хозяйственные постройки – все, что служит фоном, прикрывая организаторов самого масштабного в истории человечества заговора.
Спустя полминуты, вертолет резко снизился, завис на месте, а потом начал медленно опускаться на крышу длинного прямоугольного здания. Внизу их уже ожидали. Исполнитель увидел несколько фигур, сгрудившихся у кубической бетонной постройки, служащей по всей видимости входом и выходом на крышу.
Когда вертолет мягко соприкоснулся с поверхностью, Исполнитель, не дожидаясь команды выпрыгнул наружу. Теперь он на своей территории, где, следуя по данным в Женеве распоряжениям, именно он является руководителем предстоящей операции.
Мощный поток воздуха от еще крутящихся лопастей попытался сбить его с ног, но потерпел неудачу. Исполнитель низко пригнулся к земле, пробежал два метра воздушной воронки и затем в нормальном, выпрямленном состоянии приблизился к замершим у входа в здание фигурам. Их было четверо – трое мужчин и женщина восточной внешности. Первым при его приближении заговорил самый крайний слева мужчина, одетый в темно-синие брюки, немного мятую черную рубашку и соломенную шляпу на голове.
– Добро пожаловать в штаб-квартиру, сеньор…
Исполнитель за долю мгновения вынул пистолет из поясной кобуры и наставил его на встречающего. Тот поперхнулся, закашлялся и отступил назад, подняв вверх дрожащие ладони.
– Никаких имен. – медленно и раздельно произнес Исполнитель, тяжелым взглядом обводя собравшихся у входа. – Услышу хоть раз, убью. Просто Исполнитель, понятно?
