Итак, какую картину имеем на данный момент. Во-первых, взорванный вертолет, и погибший Ахмед. Конечно, наверняка она знать не может, однако шансы на выживание в эпицентре взрыва, а затем падения с высоты весьма невелики. Значит, следует исходить из предпосылки, что ее напарник мертв. Похоже, стоило-таки ответить на требовательный запрос, раз двадцать звучащий через динамики. Видать, в Ордене сочли одинокий вертолет достаточной угрозой, и предпочли не рисковать. Весьма рискованное надо сказать решение. А, если бы вертолет оказался с верху до низу заполненным взрывчаткой? Разнесло бы и часовню, и Сикстинскую капеллу вместе с кардиналами. Тем не менее, в Ордене решили рискнуть. И не прогадали. Погиб только Ахмед, да несчастный Шарль, так и не пришедший в сознание. Ладно, идем дальше. Во-вторых, имеется она сама, сумевшая не только остаться в живых, но и пробраться внутрь какого-то здания, и теперь осуществляющая вынужденный спуск на нижние уровни черт знает, чего. Дальнейшее развитие событий зависит от одного весьма важного фактора: сумела она на спуске с вертолета остаться незамеченной, или нет. Если да, все хорошо, и она может спокойно продолжать свое путешествие по закоулкам Святого Престола. Если же ее заметили, то скоро сюда нагрянет несколько отрядов бравых ребят с алыми крестами, ее быстро загонят в угол, скрутят, после чего доставят в подземелье Цитадели, где разговор, как всем известно весьма краткий и болезненный. Третий момент еще более грустный и неприятный. Даже если получится добраться до Сикстинской капеллы, то более чем вероятный сценарий, что кардиналы пошлют ее куда подальше. Ну да, можно даже представить себе эту картину. Сидишь ты, погруженный в глубокую молитву, вкупе с размышлениями о кандидатуре будущего Папы, а тут залетает женщина и просит всех срочно покинуть помещения. Смех, да и только. Это если бы не было все настолько печально. Ах да, есть и еще один момент – четвертый. Массивные двери входа в капеллу опечатаны, а перед ними дежурит стража. Вполне возможно ей вообще не удастся попасть к кардиналам. Господи… И, о чем она вообще думала, решаясь на подобную авантюру. Чем угодно, но только не головой…
От тяжких размышлений Анжелину отвлекла вздрогнувшая кабина. Она даже и не заметила, как лифт замедлился. Тихо звякнула мелодичная мелодия, створки разъехались в разные стороны. Сквозь решетчатый квадрат, Анжелина увидела, как монахиня вышла наружу. Кабина осталась пуста. Внутрь никто зайти не спешил. Спустя несколько секунд створки сомкнулись, однако движение в обратном направлении, как того ожидала Анжелина, не началось. И, чего ей делать? Так вот стоять на месте, дожидаясь пока кто-нибудь вызовет лифт? Ага, а вдруг организаторы уже, прямо в данную секунду реализуют свой план по уничтожению кардиналов? Нет, стоять на месте не для нее.
Анжелина нагнулась к решетчатому квадрату и дернула его наверх. Сетка, представляющая собой крышку вентиляционного люка, дрогнула, но поддаваться не захотела.
– Вот же, тварь бесовская!
Еще одна попытка. Раздался противный лязгающий скрежет, сетка немного согнулась, зазор стал шире, а реальный результат тот же самый – она осталась на своем месте. Тыльной стороной ладони утерев мгновенно вспотевший лоб, Анжелина шире расставила ноги, ухватила крышку люка за два противоположных конца, на мгновение замерла, а потом со всей доступной силой дернула вверх. Несколько секунд ощущалось сопротивление. Когда она решила уже бросить сие бесполезное занятие, раздался дикий скрежет, и стека пошла наверх. Да так стремительно, что Анжелина, не ожидающая ничего подобного, едва устояла на ногах, вцепившись в натянутые тросы. Сетку она выпустила из рук, и та с лязгом ударилась о крышу кабины, отскочила и с еще большим грохотом, оповещая о своем падении весь Святой Престол, рухнула в черную пропасть шахты.
– О, проклятый Лютер… – застонала Анжелина, чувствуя, как сердце вместе с решеткой падает на тот же уровень.
Дерьмо!
Что она за диверсант такой, который устраивает такой дикий грохот!
С минуту Анжелина стояла на месте, сначала прислушиваясь к затухающему эху от упавшей вниз шахты решетки, а потом пытаясь уловить другие, посторонние звуки. Например, крики стражи, бегущих узнать, какой идиот посмел так шуметь вовремя конклава. Ага, она бы им не позавидовала. Тут такое дерьмо, что сам черт ногу сломит, а потом его этой же ногой забьют насмерть.
Так и не дождавшись ожидаемой реакции на оглушающее падение решетки, Анжелина просунула ноги в квадратный проем и спрыгнула внутрь.
Приземление.
Дико бьющееся сердце, зашкаливающий пульс, дрожь в теле от впрыска адреналина и шум в ушах. Теперь она начала игру в открытую. Совсем иной уровень. Совсем иная ответственность. Совсем…
