Тоби ненавидел кочки. Искренне и на полном серьезе. Одну такую кочку он пинал целых пять минут, пока не ушиб ногу так сильно, что не смог на нее наступать. Кочки специально вырастают, когда кому-то нужно добежать вовремя. А ему очень нужно было. Нужно было как никогда. И он не успел. Потому что спотыкался и снова вставал, и бежал со всех ног, но все равно недостаточно быстро. Недостаточно. Это все была его вина. Он съежился, сидя на земле, накрыв руками голову, как будто прячась от удара.
- Эй, – кто-то легонько тронул его за плечо. – Поговори со мной. Как тебя зовут?
- Тоби, – ответил он в рукав так, что невозможно было разобрать. Рука на его плече легла уверенней и попыталась его немного растормошить. Он поднял голову, разглядывая свою хрупкую собеседницу. Она была невероятно красива. Тоби так редко видел лица, в которых не было зла. А в ее лице он читал твердость духа, решительность, даже грубость, но больше всего в нем было доброты. Бледная кожа, темные густые ресницы, длинные каштановые волосы. Они были распущены, хотя девушка явно пыталась сплести их в косу, и с одной стороны отдельные пряди все еще немного переплетались. Ее большие карие глаза и кожа вокруг них были красными от слез, но это не делало ее менее прекрасной. Девушка села рядом с ним на землю, скрестив ноги в позу лотоса.
- Меня зовут Тен-Тен, – сказала она мягко, – а тебя? Скажи по громче.
- Меня зовут Тоби, – ответил он.
- Расскажешь мне немного о себе? – попросила девушка.
- Я фокусник… – произнес он, немного запинаясь. – Раньше я выступал в цирке.
- Правда? – удивилась Тен-Тен. – И что это были за фокусы?
Тоби тяжело вздохнул. Ему было грустно и каждому слову приходилось пробиваться сквозь комок в горле. А эта тема была еще и позорной.
- Это не были настоящие фокусы, – сказал он. – Я шарлатан.
- Как это?
- Я говорил, что это фокусы, но на самом деле все происходило взаправду. Я долго путешествовал с маленьким цирком. А потом многоуважаемый Лидер, он меня раскусил. Он уговаривал меня сделать с ним представление. Но мне не хотелось уходить. И тогда он сказал, что раскроет мою тайну. Мне было так плохо… Меня поселили в подземелье. Но я все равно рад… Там я познакомился с семпаем. Это просто ужасно... – он осекся на полуслове и принялся плакать. Тен-Тен была в таком состоянии, что хотелось к нему присоединиться. Но она не могла позволить себе совсем раскиснуть. И она чувствовала за собой странную ответственность за маленького друга Дейдары.
- Вы с ним дружили? – спросила Тен-Тен с нарочитой беззаботностью, так, как разговаривала бы с ребенком. Тоби и был ребенком в каком-то смысле, это она уже поняла. Он громко всхлипнул.
- Не то чтобы дружили, но… Он не любил сладкого и всегда мне отдавал, если у него было. Подружки часто дарили ему конфеты.
- Какие еще подружки? – не смогла удержаться Тен-Тен.
- Ну… Я-то всего пару раз видел. Очень нарядные и шумные, – Тен-Тен вскинула бровь. Тоби поспешно добавил. – Такими красивыми, как Вы они не были, это точно.
Тен-Тен никогда не считала себя красивой, даже напротив. И когда кто-то делал ей комплемент, она относилась к этому с большим подозрением. Она никогда не верила. И сейчас она была поражена, потому что понимала, что это был очень искренний комплемент.
- Семпай всегда злился и кричал на меня больше всех. Но это от того, что он единственный меня замечал, – сказал Тоби с горечью.
- Тебе не мешает эта маска? – спросила вдруг Тен-Тен.
- Я не могу ее снимать, – сказал Тоби и в качестве мер предосторожности придержал маску рукой.
- Но она наверняка жаркая…
- Не нужно, Тен-Тен-сан, моё лицо, оно... просто ужасное. Никто не должен его видеть.
Он чуть сдвинул маску в виде доказательства. Тен-Тен увидела край жуткого ожогового шрама на его щеке и кивнула. Тоби с облегчением вернул маску. Тен-Тен давно нужно было уходить. Ей нужно было догонять разведывательный отряд, возвращаться в Коноху. Но она просто не представляла, как жить дальше. Как куда-то идти. Как покинуть это место. Хоть это было самое ужасное место во всем белом свете, но Тен-Тен казалось, что если она сдвинется, если она уйдет, то кошмар станет явью. Дейдара умрет навсегда. Она больше его не увидит. Как можно это осознать? Она почувствовала, что вот-вот заплачет и взяла себя в руки. Маленький фокусник, кажется, разделял ее страдания. И внезапно Тен-Тен сказала:
- Если тебе теперь некуда идти, то ты можешь отправиться со мной, в Коноху. Там очень красивые густые леса. Хочешь?
Тоби долго смотрел на нее, и Тен-Тен не могла видеть выражения его лица. Но потом он вдруг кинулся ей на шею.
- Это было бы здорово, Тен-Тен-сан! Просто здорово!
