Нет, нет, нет. Невозможно было думать о чем-то другом. Неужели он убил свою возлюбленную? Или любовницу. Подружку. Таку сказал «подружка»? Что это всё значит?! Даже активные боевые действия, в нескольких метрах от нее, не в силах были переключить Сакуру. Мог ли этот Таку солгать? Сасори даже не пытался как-то опровергнуть его слова. Но он был редкостный гордец. Быть может, он любые оправдания считает ниже собственного достоинства. Как давно все это могло происходить? Десять лет назад? Сакура неосознанно помотала головой, избавляясь от неприятных картинок, которые нарисовало воображение. В этот момент огромное грязевое чудовище вырвалось из земли и разлетелось, за малым не добравшись до куноичи. Она только вскрикнула и прикрылась руками. Нужно было следить за ходом сражения! Сасори ее спас. Сасори спас ее с помощью этой жуткой куклы. Он носил её с собой, боже мой. А что нужно было за манипуляции произвести, чтобы сделать эту куклу! Тошнота неотвратимо подступила к горлу и Сакуру незамедлительно вырвало. Она скорчилась, упершись руками в землю. Очередное земляное чудовище было разбито в нескольких шагах от нее. Таку рассмеялся.
- Тошнота… Такое случается после гендзюцу, – сказал он, а потом добавил, – и после неприятных новостей.
Сакура вытерла рот тыльной стороной ладони и сняла с пояса фляжку с водой. Она взглянула на Сасори. Он едва заметно хмурился, глядя на Таку. Верный признак того, что он теряет терпение.
- Мне все это надоело, – проговорил Сасори, пока три марионетки послушно сползались к нему. Их строение поменялось. Теперь впереди у каждой куклы находился прочный железный щит, из-за которого высовывались начиненные иглами конечности. Куклы выстроились одна за другой, словно в очередь. Таку следил за этим процессом без тени беспокойства.
- Мне будет жалко расправляться с Вами так скоро, Мастер Сасори, но меня действительно ждут дела, – сказал он, казалось, с искренним сожалением. Сакуре это не понравилось. Она пришла в себя и даже смогла подняться на ноги. «К чёрту Таку, к чёрту проклятую куклу!» – думала она, – «Сейчас Сасори тут. Он тут ради меня, даже глупо отрицать это. И ничто другое не важно». Она сжала кулаки, которые моментально окружило свечение чакры.
- Сакура, ты переоцениваешь его возможности, – сказал Сасори. Марионетки впились в землю огромными железными шипами и выпустили столп отравленных игл. Таку легко заслонился своим земляным подопечным. Куклы снова застрекотали и на этот раз атаковали огненными струями. Таку отскочил. Земляное чудовище иссохло и рассыпалось от жара. Сасори, слегка прищурившись, наблюдал за тем, как его бывший ученик медленно отступает назад. Атаки прекратились. Кажется, не было никакой угрозы, но Сакура что-то чувствовала. Уж очень спокойно и нагло вел себя соперник. И она видела, что Сасори тоже насторожился. Таку застыл на месте в позе, скорее расслабленной, нежели боевой.
- Это, наверное, глупо, – заговорил он, – но я все-таки попробую. Я предлагаю Вам присоединиться к моей команде.
Сакура удивленно округлила глаза. Похоже, что ученик как минимум перенял от учителя чрезмерную самоуверенность. Сасори не торопился отвечать. Он стоял неподвижно, скрестив на груди руки. Не было ни насмешек, ни внезапных атак. И Сакура поняла, он думает, он пытается догадаться, что за козырь в рукаве у его бывшего подопечного. Нужно было потянуть время!
- А кто еще есть в твоей команде? – поинтересовалась Сакура наобум.
- Никого в твоем вкусе, принцесса, – ответил Таку.
- С чего ты так уверен? – спросила она с максимальной заинтересованностью, хотя хотелось послать его ко всем чертям. Выходит куноичи могут интересовать только любовные дела? Впрочем, это он тоже мог перенять от своего учителя.
- Они не убивают своих пассий, чтобы превратить их в оружие, – снова полоснул Таку по больному месту, но Сакура была к этому готова.
- Действительно скучно, – протянула она в совсем несвойственной для себя манере. Сасори неожиданно рассмеялся.
- Я не могу делать из нее куклу, пока не пойму, как помимо техник сохранять чувство юмора, – прокомментировал он, и это вызвало в Сакуре двойственные ощущения, хотя на этот раз она была уверена, что он шутит. Таку перестал улыбаться. Он поднял ладонь вверх, будто хотел с кем-то поздороваться.
- Вы забавные, – сказал он. – Мастер Сасори знает, какой я романтик, принцесса. Буду рад помочь вам умереть в один день.
