Мист глянула вперед, где вдалеке виднелась словно бы иголка, воткнутая в частокол — шпиль башни. Девушка расстроенно застонала и поплелась туда, мучительно жалея, что она не “морок какой” и не умеет летать.
— Ну, ладно, не ной, всего-то ничего осталось! — попробовал подбодрить ее Торрен.
— Поговори мне еще, — почти простонала она. — Это не ты всю ночь возился с дурной теткой, которой вздумалось выродить чудище!
— Зато мы, считай, вырвали у нее обещание не вредить местным, — контраргументировал Тор.
— Оптимист, — равнодушно обозвала его Мист, а парень внезапно обиделся.
— Эй! Не правда! Я нормальный! Я не такой!
— А ты хоть знаешь, что значит это слово? — бросила на него косой взгляд Мист.
— Нет, но ты им ругаешься, значит, плохое!
— Вот, Тор, иногда тебе, правда, лучше жевать!
— А нечего. Разве что, сухую крупу?
— Мышоночек, — вздохнула девушка, отлично представив себе Торрена в серой пушистой шубке и с умилительными круглыми ушками. Зрелище вышло смешным и трогательным донельзя.
— Ну, хоть не оптимизьт, — удовлетворенно кивнул парень, которого это слово, почему-то, задело за живое. Зная о странных путях, которыми шли лингвистические фантазии Торрена, Мист предпочитала не спрашивать, за что и почему именно.
Ворота были раскрыты, и два солидных стражника, сидя на перевернутых ведрах, играли в кости на деньги.
— Эй, почтенные! — обратился к ним Торрен так зычно, что они чуть не попадали от неожиданности. — Нам б в таверну. Есть тут таверна?
— Да, по центральной улице идите, да и наткнетесь, — пояснил один, почесывая затылке. — А вы-то тут откуда? Прям как из болота выползли.
— Не выползли, а вышли, — педантично поправила Мист. — Но именно из болота.
— Мы с караваном шли, но на нас напали — за два дня пути досюда. Мы с сестрой сбежали и с тех пор по болоту пробирались, всех пиявок по пути сосчитали, — со вздохом пояснил Торрен, и ложь про “сестру” сорвалась с его уст легко и привычно, словно он сто лет так называл Мист.
— Эт вам повезло, что вы выбрались, — уважительно сказал второй стражник. — Сгинуть могли запросто. Да идите, идите ужо, погрейтесь, вымойтесь. А там не забудьте к майору сходить, рассказать про разбойников.
— Спасибо, — отозвался Торрен и, спохватившись, добавил. — А тут не ходили, часом, наемники со знаком треугольника из мечей, со вписанным в него кругом?
— Это они, что ль, на вас напали?
— Они, — важно подтвердил Торрен. — Только те немного раньше. Так видали, не?
— Не, таких не бывало, — покачал головой стражник. — Ток у майора все ж спросите, может, он что знает?
— Спасибо, — повторил Торрен, мягко ухватил Мист под локоток и потащил по улице, что-то соображая. — А план-то неплох. Придем в себя, тогда и к мэру. Скажем, мол, так и так, нашли вот бумаги, касающиеся вашего города. И выспросим заодно обо всем.
— Ладно, — покладисто согласилась Мист, которая, пожалуй, сейчас с чем угодно бы согласилась. — Только, ты уверен, что майора обрадуют наши новости?
— Я почти уверен, что не обрадуют, но случаются в жизни удивления. Но ведь, даже если этот самый капитан мертв, и это ты его тело отыскала, у него наследники могут быть, а слово королевское крепко.
— Да неужто, — деланно удивилась Мист, покорно шлепая за Торреном мокрыми, чуть не до краев полными воды, грязи и тины сапогами по деревянной мостовой.
Впрочем, в таверне им повезло: нашлись и вода, и комнаты, и вполне приличный ужин. Одно плохо — вместо нормального законного отдыха с тривиальными, но все равно вполне волшебными снами Мист снова получила пребывание в классной комнате дома в эльфийской долине. Помня о свойствах иллюзий, она не стала пристально разглядывать ничего вокруг себя, оберегая хрупкий уют.
Учитель медленно постукивал краем указки — или это была волшебная палочка? — по столу, глядя в окно, на мягкий осенний пейзаж.
— Мне нравится, что ты запасливая, — сказал он, словно сам себе. — Хорошее качество для мага Багровой книги. Джинны кончились, теперь ты обзавелась ручным мороком? По-моему, дивно. Если захочешь его надолго оставить при себе, тебе нужно его имя, истинное имя. Оно должно быть написано на его черепе. Но, если стерлось или не читается, что вероятно в сложившихся обстоятельствах, — он был Ард-Синторин эр-Мор Сиэнн. Симорэль.
— Значит, все таки эльф, — кивнула сама себе Мист и потянулась, налегая на стол грудью. — А откуда вы знаете про Симореля? Вы с ним были знакомы?
— До полей пепла доносится Ветер Памяти из домена Свифта, — объяснил маг, но Мист, конечно, ничего не поняла. Запомнила, правда, на будущее, чтобы поискать расшифровку потом. В Книге.
— А что за штукотень выродила ведьма на болоте?
— Ведьму зовут Дуан Мор, для начала. И раньше все ее боялись, — рассказал ар-Маэрэ. — Однако, она сохранила подобие силы, и прекрасно знает, у кого в этом мире еще есть настоящая магия.
— Я спрашивала про ребенка, а не про нее, — мрачно напомнила Мист. Иногда мертвый маг напоминал ей испорченный справочник.
