Мист глянула вперед, где вдалеке виднелась словно бы иголка, воткнутая в частокол – шпиль башни. Девушка расстроенно застонала и поплелась туда, мучительно жалея, что она не “морок какой” и не умеет летать.
– Ну, ладно, не ной, всего-то ничего осталось! – попробовал подбодрить ее Торрен.
– Поговори мне еще, – почти простонала она. – Это не ты всю ночь возился с дурной теткой, которой вздумалось выродить чудище!
– Зато мы, считай, вырвали у нее обещание не вредить местным, – контраргументировал Тор.
– Оптимист, – равнодушно обозвала его Мист, а парень внезапно обиделся.
– Эй! Не правда! Я нормальный! Я не такой!
– А ты хоть знаешь, что значит это слово? – бросила на него косой взгляд Мист.
– Нет, но ты им ругаешься, значит, плохое!
– Вот, Тор, иногда тебе, правда, лучше жевать!
– А нечего. Разве что, сухую крупу?
– Мышоночек, – вздохнула девушка, отлично представив себе Торрена в серой пушистой шубке и с умилительными круглыми ушками. Зрелище вышло смешным и трогательным донельзя.
– Ну, хоть не оптимизьт, – удовлетворенно кивнул парень, которого это слово, почему-то, задело за живое. Зная о странных путях, которыми шли лингвистические фантазии Торрена, Мист предпочитала не спрашивать, за что и почему именно.
Ворота были раскрыты, и два солидных стражника, сидя на перевернутых ведрах, играли в кости на деньги.
– Эй, почтенные! – обратился к ним Торрен так зычно, что они чуть не попадали от неожиданности. – Нам б в таверну. Есть тут таверна?
– Да, по центральной улице идите, да и наткнетесь, – пояснил один, почесывая затылке. – А вы-то тут откуда? Прям как из болота выползли.
– Не выползли, а вышли, – педантично поправила Мист. – Но именно из болота.
– Мы с караваном шли, но на нас напали – за два дня пути досюда. Мы с сестрой сбежали и с тех пор по болоту пробирались, всех пиявок по пути сосчитали, – со вздохом пояснил Торрен, и ложь про “сестру” сорвалась с его уст легко и привычно, словно он сто лет так называл Мист.
– Эт вам повезло, что вы выбрались, – уважительно сказал второй стражник. – Сгинуть могли запросто. Да идите, идите ужо, погрейтесь, вымойтесь. А там не забудьте к майору сходить, рассказать про разбойников.
– Спасибо, – отозвался Торрен и, спохватившись, добавил. – А тут не ходили, часом, наемники со знаком треугольника из мечей, со вписанным в него кругом?
– Это они, что ль, на вас напали?
– Они, – важно подтвердил Торрен. – Только те немного раньше. Так видали, не?
– Не, таких не бывало, – покачал головой стражник. – Ток у майора все ж спросите, может, он что знает?
– Спасибо, – повторил Торрен, мягко ухватил Мист под локоток и потащил по улице, что-то соображая. – А план-то неплох. Придем в себя, тогда и к мэру. Скажем, мол, так и так, нашли вот бумаги, касающиеся вашего города. И выспросим заодно обо всем.
– Ладно, – покладисто согласилась Мист, которая, пожалуй, сейчас с чем угодно бы согласилась. – Только, ты уверен, что майора обрадуют наши новости?
– Я почти уверен, что не обрадуют, но случаются в жизни удивления. Но ведь, даже если этот самый капитан мертв, и это ты его тело отыскала, у него наследники могут быть, а слово королевское крепко.
– Да неужто, – деланно удивилась Мист, покорно шлепая за Торреном мокрыми, чуть не до краев полными воды, грязи и тины сапогами по деревянной мостовой.
Впрочем, в таверне им повезло: нашлись и вода, и комнаты, и вполне приличный ужин. Одно плохо – вместо нормального законного отдыха с тривиальными, но все равно вполне волшебными снами Мист снова получила пребывание в классной комнате дома в эльфийской долине. Помня о свойствах иллюзий, она не стала пристально разглядывать ничего вокруг себя, оберегая хрупкий уют.
Учитель медленно постукивал краем указки – или это была волшебная палочка? – по столу, глядя в окно, на мягкий осенний пейзаж.
– Мне нравится, что ты запасливая, – сказал он, словно сам себе. – Хорошее качество для мага Багровой книги. Джинны кончились, теперь ты обзавелась ручным мороком? По-моему, дивно. Если захочешь его надолго оставить при себе, тебе нужно его имя, истинное имя. Оно должно быть написано на его черепе. Но, если стерлось или не читается, что вероятно в сложившихся обстоятельствах, – он был Ард-Синторин эр-Мор Сиэнн. Симорэль.
– Значит, все таки эльф, – кивнула сама себе Мист и потянулась, налегая на стол грудью. – А откуда вы знаете про Симореля? Вы с ним были знакомы?
– До полей пепла доносится Ветер Памяти из домена Свифта, – объяснил маг, но Мист, конечно, ничего не поняла. Запомнила, правда, на будущее, чтобы поискать расшифровку потом. В Книге.
– А что за штукотень выродила ведьма на болоте?
– Ведьму зовут Дуан Мор, для начала. И раньше все ее боялись, – рассказал ар-Маэрэ. – Однако, она сохранила подобие силы, и прекрасно знает, у кого в этом мире еще есть настоящая магия.
– Я спрашивала про ребенка, а не про нее, – мрачно напомнила Мист. Иногда мертвый маг напоминал ей испорченный справочник.
