Жилетка и рубашка превратились в лохмотья, пропитанные кровью. Штаны выглядели почти целыми, но также приобрели новый оттенок. Коридор напоминал скотобойню в разгар работы: всюду внутренности, куски тел и оторванные конечности; кровь на полу, на стенах и, даже, на потолке. Теперь и он вынужден был признать то, что ему твердили умные люди — меч для него бесполезен. Его тело (магическое тело — аура) само по себе страшное оружие, он — это живое оружие, от которого нет защиты.
Рекогносцировка ничего не дала. Ни лестниц, ни окон, никаких иных ориентиров в поле зрения не оказалось, поэтому магистр решил сосредоточиться на простой и понятной задаче — уничтожении живой силы противника. Выбрав направление, где было больше всего людей, он просто побежал на них… через них.
Чтобы снова не провалиться, ему приходилось сдерживать силы и не напрягать мышцы ног по полной. Однако, узкие коридоры и скученность опять сыграли с бандитами злую шутку. Из-за возникшей паники и давки из дюжины человек лишь двое успели скрыться в лабиринте комнат. Тела остальных липкой, бесформенной человеческой грязью разметало по коридору. Соу перемолол их как стальной трак многотонной машины перемалывает человеческие тела. Без ненависти, без сожаления и без какого-либо усилия, — просто двигаясь дальше.
Добив раненых Соу даже не стал искать спуск на первый этаж. Он проломил пол и спрыгнул вниз. С начала сражения прошло несколько минут, но исход боя стал очевиден для всех участников. Бандиты теперь всеми правдами и неправдами пытались покинуть дом. От Соу прятались и убегали, даже не пытаясь оказать сопротивление.
Тактическая ситуация снова поменялась. Вооружившись факелом Бесстрашный искал вход в подвал, попутно пытаясь захватить пленного.
В одной из комнат, под грудой тряпья и соломы обнаружился паренёк лет семнадцати. Кажется, тот самый, что стрелял в него из лука.
Чтобы склонить языка к сотрудничеству, Соу оторвал ему мизинец, наложил боевое исцеление и только потом начал задавать вопросы. Выбранная тактика ведения допроса сработала безотказно. Бывший бандит ещё не закончил орать от боли, но уже начал уверять своего мучителя в лояльности и готовности к сотрудничеству. Получилось даже слишком хорошо. Соу пришлось пригрозить оторвать ему челюсть, если он не заткнётся.
Люк в подвал оказался в другой части здания, вход в которую шёл через второй этаж. Магистр бесстрашный не стал искать лестницу, а проложил новый короткий путь — напрямую через стену.
Соу снова обрадовался, что нашёл себе проводника, так как подвал оказался больше чем он рассчитывал. Это была даже не подземная зала, а целый этаж. Причём, как сказал пленный, с несколькими выходами на соседние улицы.
*
Это было удивительно, но сырой и затхлый подвал выглядел чище самого дома, даже до того, как Соу устроил там бойню, а теперь и подавно. Лягушка, так звали пленного, безошибочно вывел Бесстрашного к нужной Двери. Парень изо всех сил порывался сходить за ключом, но это было не нужно.
Вырвав замок без особых усилий, Соу распахнул дверь. Он готовился к худшему, но удача решила сыграть на стороне победителя. По пояс обнажённая Найя была растянута на дыбе, а Сольди спала у её ног привязанная за стальной обод на шее.
Пока женщина была без сознания магистр применил магию, исцелив ожог на щеке, несколько следов от ударов кнутом, и, заодно, приведя её в чувства. Проснувшаяся от криков матери Сольди расплакалась. Сначала от испуга, затем от счастья, когда увидела их спасителя.
Освободив заложниц и умывшись в бочке с водой, стоявшей в углу пыточной, магистр Бесстрашный снова поднялся в дом. Адреналин схлынул, и теперь нос раздражал тугой запах крови; а от картины, представшей перед глазами, даже ветерану двух войн стало не по себе. Вернув самообладание, он пошёл дальше. Остались вещи, которые нужно было сделать: найти подорожную, собрать деньги и всё, что может пригодиться в дороге. Для этого он взял с собой Лягушку. Женщине и девочке Бесстрашный категорически запретил подниматься наверх.
Ошейник сменил владельца, и обзавёлся гораздо более длинным поводком. Пока пленник шмонал своих бывших приятелей, Соу отыскал заветный свиток. Он оказался на третьем этаже, где и началась вся заварушка. Девушка на кровате была мертва. Кто-то из бандитов в порыве ярости зарезал бедняжку…
Гардероба у банды червя не было, а на телах погибших одежды для Соу не оказалось. Проще было идти голым, чем надевать окровавленные огрызки. То, что среди грязного тряпья на полу нашлась пара чистых (без пятен крови) плащей, уже было удачей. У Лягушки улов оказался побогаче — почти семьдесят монет серебром. По меркам внешнего города огромные деньги. Скорее всего, в доме была ещё куча тайников, но терять время на их поиск Соу не хотел. Побросав в мешок ещё всякой мелочёвки типа котелка и мисок, они поспешил обратно.
У входа в подвал он заметил следы рвоты. Спасённые ждали его внизу. Девочка смотрела на него с прежним обожанием, вот во взгляде Найи что-то поменялось…
