– О, Кен, извини меня! Произошла неимоверная глупость. Я решила немного подремать перед свиданием, но уснула и проснулась только в полночь. Бедняжка. Ты долго ждал меня?
– Нет-нет. Все в порядке. – «Глупая женщина». Кен придвинулся ближе. – Мне хочется завершить то, что мы начали, детка. Я просто с ума схожу, когда думаю о тебе.
– Я тоже, – вымолвила Кэт. – Не могу дождаться.
– Может быть, в выходные мы сможем…
– Ох, дорогой, я буду очень занята в выходные.
Вот так все и продолжалось.
А время шло.
Кэт разговаривала с Пейдж, и в этот момент зажужжал ее бипер.
– Извини. – Она сняла телефонную трубку. – Доктор Хантер. – Несколько секунд Кэт выслушивала сообщение. – Спасибо. Сейчас буду. – Она положила трубку. – Мне нужно в неотложку.
Пейдж вздохнула.
– А разве могут позвать в другое место?
Кэт прошла по коридору и спустилась на лифте в неотложку. Все стоявшие внутри двадцать топчанов были заняты пациентами. Кэт подумала: какая же это многострадальная палата, день и ночь она была заполнена жертвами автомобильных катастроф, перестрелок, драк. Калейдоскоп изломанных жизней. Для Кэт эта палата была маленьким уголком ада.
К ней подбежал санитар.
– Доктор Хантер…
– Что случилось? – Они направились к топчану, стоявшему в дальнем конце палаты.
– Он без сознания. Похоже, его сильно избили. Лицо и голова разбиты, нос сломан, лопатка вывихнута, правая рука сломана по крайней мере в двух местах, и…
– Почему вы вызвали меня?
– Медсестры считают, что у него может быть поврежден мозг.
Они подошли к топчану, на котором лежала жертва. Лицо его было залито кровью и распухло. На мужчине были ботинки из кожи крокодила. Сердце у Кэт забилось тревожно, она наклонилась и внимательно вгляделась в пациента. Это был Лу Динетто.
Кэт ловко ощупала пальцами череп, осмотрела глаза. Явное сотрясение мозга.
Она подбежала к телефону и набрала номер.
– Говорит доктор Хантер. Пациенту необходимо сделать компьютерное сканирование. Его зовут Динетто. Лу Динетто. Пришлите вниз каталку.
Через полчаса Кэт на третьем этаже изучала результаты компьютерного сканирования.
– У него внутричерепное кровотечение, сильная лихорадка и шок. Хотелось бы, чтобы в течение суток его состояние стабилизировалось. Тогда я решу, когда буду оперировать.
Она подумала, отразится ли то, что случилось с Динетто, на Майке.
И если отразится, то каким образом.
Пейдж зашла навестить Джимми. Он чувствовал себя гораздо лучше.
– А вы слышали про эксгибициониста в магазине одежды? Он подходит к маленькой старушке и распахивает плащ. Она посмотрела несколько секунд, потом спрашивает: «И это вы называете подкладкой?»
Кэт ужинала с Мэллори в маленьком уютном ресторанчике возле залива. Сидя напротив Кена и глядя на него, она чувствовала себя неловко. «Не стоило мне начинать все это, – подумала она. – Я знаю, кто он такой, и все же мне очень хорошо с ним. Проклятие! Но я не могу отказаться от нашего плана».
Они допили кофе.
Кэт наклонилась вперед.
– Поедем к тебе, Кен?
– Конечно! – «Наконец-то», – подумал Мэллори.
Вдруг Кэт заерзала в кресле и нахмурилась.
– Ох, ох!
– Что такое? – спросил Мэллори.
– Пока не знаю. Подождешь меня минутку?
– Разумеется. – Он проводил взглядом направившуюся в туалет Кэт.
Вернувшись, она сообщила:
– У меня только началось, дорогой. Мне очень жаль, но тебе лучше отвезти меня домой.
Мэллори уставился на нее, стараясь скрыть свою досаду. И тут проклятая судьба ополчилась против него!
– Хорошо, – резко бросил готовый взорваться Кен.
Ему предстояло потерять еще как минимум пять дней.
Через пять минут после возвращения Кэт домой раздался звонок в дверь. Кэт улыбнулась про себя. Наверное, Мэллори нашел какой-то предлог вернуться. Она ненавидела себя за то, что ей это было приятно. Она подошла к двери и распахнула ее.
– Кен…
За дверью стояли Бегемот и Тень. Внезапно Кэт охватил страх. Они отстранили ее и вошли в квартиру.
– Вы будете оперировать мистера Динетто? – заговорил Бегемот.
У Кэт пересохло в горле.
– Да.
– Мы не хотим, чтобы с ним что-нибудь случилось.
– Я тоже этого не хочу, – ответила Кэт. – А теперь прошу извинить меня, я устала и…
– А он может умереть? – поинтересовался Тень.
Кэт замялась.
– В нейрохирургии всегда существует риск…
– Вам лучше не допустить этого.
– Поверьте, я…
– Не допускайте этого. – Тень посмотрел на Бегемота: – Пошли.
Кэт стояла и смотрела им вслед. У двери Тень обернулся.
– Передайте от нас привет Майку.
Кэт оцепенела.
– Это… угроза?
– Мы не угрожаем людям, доктор. Мы просто говорим вам. Если мистер Динетто умрет, то вам и вашей гребаной семье наступит хана.
В раздевалке для врачей появления Кена Мэллори ожидали несколько докторов.
Как только он вошел, Гранди воскликнул:
– Приветствую героя-победителя! Нам хочется услышать некоторые интимные детали. – Он усмехнулся. – Но все дело в том, дружище, что нам хотелось бы услышать это от нее.
