Она кивает, но я знаю, что она врет. После окончания марафона Харлоу перестала заниматься и только плавает.
– Лишь бы тебя разгромить.
Я пасую ей:
– Твой ход, Хейз.
Изгиб ее губ подсказывает, что она помнит, когда я в последний раз ей это говорил.
Эллисон и Мелани выбирают роль зрителей на террасе. Я стягиваю свитер и закатываю рукава рубашки. Харлоу поглощает взглядом мои предплечья, завязывая свои рыжие кудри в хвост, и я подмигиваю ей.
Лэндон и Хью смотрят на нас круглыми глазами.
– Вы серьезно относитесь к спорту? – спрашивает Лэндон, наблюдая, как мы готовимся.
– Расслабься, Лэнд, – отвечает Харлоу. – Ты играешь с Конором. Он хороший тренер.
На лице Лэндона написано сомнение, но он все же меняется местами с Харлоу: он встает рядом со мной, а она – рядом с Хью. Мы начинаем играть. Харлоу неплоха, и Хью тоже. Я мог бы обыграть их обоих в одно лицо, если бы захотел. Лэндон просто ужасен, но я все равно ему пасую.
Хью светится, как рождественская елка. А я впервые чувствую себя мальчишкой, который зависает с папой. Беззаботно. Я не думаю о прошлом. Анализ того, что нужно сказать или сделать, чтобы общаться с отцом, проходит до ужаса быстро и неловко.
Харлоу пытается сделать лэй-ап, и я обхватываю ее за талию и кружу, отводя от сетки. Так-то я избегаю прикасаться к Харлоу рядом с Гаррисонами. Мы едва ли общались с ними как пара. А то как-то неуважительно выходит, ведь Харлоу им как дочь. И еще у меня ощущение, будто я даю им заглянуть в мою жизнь – нашу жизнь, – а я не уверен, что этого хочу. Я все равно инстинктивно не даюсь, отгораживаюсь. Это все мелочный инстинкт ребенка, который считал, что не нужен своему отцу.
– Фол! – кричит Харлоу, толкая меня в грудь. Я ее не отпускаю. – Жульничаешь ради победы, Харт?
– Если бы я жульничал, я бы сделал так. – Я наклоняю голову, чтобы мазнуть губами по ее щеке, и у Харлоу захватывает дыхание.
– Не забывай, я могу усложнить тебе жизнь, – шепчет она, намеренно потираясь об меня.
Я ее отпускаю. Потому что – да, она может.
Харлоу смеется и швыряет мяч так, как целилась до того. Не попадает, и я ухмыляюсь ей.
Игра заканчивается через несколько минут.
– Боже, – с шумом выдыхает Лэндон. И морщится, разминая руку. – Завтра я все это почувствую.
– Представь, что было бы, если бы ты не стоял в паре с профессиональным спортсменом, – замечает Хью. Гордость в его голосе при словах «с профессиональным спортсменом» ни с чем не спутаешь, и это трогает меня больше, чем я ожидал. Пусть у нас натянутые отношения, которые едва-едва завязались, но мне очень приятно слышать, что отец мной гордится.
– Без обид, Харлоу, – быстро добавляет Хью.
– Я не обиделась, – отвечает она. – Я знаю свои пределы в спорте.
Хью и Лэндон идут туда, где на террасе сидят Эллисон и Мелани, наблюдая за нами.
Мы с Харлоу остаемся на корте.
Я притягиваю ее к себе и улыбаюсь сверху вниз. Она усмехается в ответ.
– Моя команда победила.
Она фыркает:
– Я заметила.
– А за первое место призы полагаются?
– Вот так, без предупреждения? Можем поцеловаться за гаражом, когда все зайдут в дом.
Я смеюсь:
– Идет.
Мы идем к дому, и я понимаю: когда я в следующий раз приеду сюда – как бы скоро или нескоро это ни было, – ко мне будут приходить не только плохие воспоминания.
Большое спасибо, что уделили время и прочитали мою книгу. Надеюсь, вам понравилась история Харлоу и Конора!
Пожалуйста, оцените эту книгу или напишите отзыв. Это лучший способ помочь мне привлечь новых читателей, но что куда важнее, я с удовольствием почитаю ваши мысли!
Шарлотта У. Фарнсуорт пишет взрослые и молодежные любовные романы, чьи неизменные составляющие – спорт, сильные главные героини и счастливые финалы.
Писательница живет в Род-Айленде, свободное время проводит за чтением и прогулками по пляжу со своей австралийской овчаркой.
Узнать больше о Ш. У. Фарнсуорт и ее будущих книгах вы можете на сайте www.authorcwfarnsworth.com, а также в соцсетях автора.
Главное, спасибо всем, кто читал, писал отзывы, рекомендовал или рекламировал мои книги любыми способами. Это мой
Мел, спасибо за неоценимую обратную связь и мысли о всех моих книгах, особенно об этой. Выпускать книгу в первый раз – это слегка (я имею в виду «очень») ужасает. Спасибо, что была со мной честна. И за твой орлиный взор: я уверена, в книге нет лишнего канадского жаргона.
Ким, спасибо за разработку шикарной обложки. Ты каждый раз превосходишь себя, и эту я просто обожаю.
