Кикимы просто попрыгали в черные провалища прорубей, гоблины, добежав до стены, юркали в узкие лазы, древесники карабкались по спущенным со стены лестницам. Вася готов был выдохнуть, добить полк не удалось, зато сами остались целы, а подкрепление нападающим в текущем положении мало что даст. Даже если это подкрепление из конных Мангустов личной ханской гвардии. Ледяных глыб в крепости хватит и на них, главное, что удалось отступить обратно за крепкие стены без потерь.
Он уже хлопнул Макара по плечу, давая понять, что они остались последними, пора лезть и им, как увидел его округлившиеся глаза:
– А, чтоб его леший. Акима! – Макар указал рукой Васе за плечо.
Предчувствуя недоброе, Вася обернулся. Аким, замешкавшись, умудрился отстать от остальных сил, и теперь бежал по скользкому льду, да еще не желая выпускать из рук свой громоздкий тяжелый арбалет. Все время боя Вася приглядывал за ним, а в миг отступления выпустил из вида. До стены тому оставалась какая-то сотня шагов, но его преследовали двое конных.
Вася кинулся навстречу. Аким на бегу ему что-то орал, но Вася почему-то его слов не слышал, зато ему было хорошо слышно дыхание бегущего следом Макара. Конник что-то метнул Акиму в спину и тот упал. Верховой доскакал до Акима в тот же миг, что добежал до него и Вася. Он успел подставить щит, прикрыв Акима от удара, и не увидел замаха второго подоспевшего конного. Бок обожгло как огнем, и Вася понял, что его ранили, он еще успел увидеть, как на конного метнулся в прыжке Макар, а потом он потерял сознание.
Глава 41. Противостояние
Атман отборной конной роты Мангустов личной гвардии Азум-хана, объезжая бледных от усталости бойцов «Змеиной петли», осадил коня, едва не сбив с ног человека в высоком головном уборе. После тяжелого боя тот еще часто тяжело дышал.
– Рад видеть тебя в живых, Такамон, – Мангуст приложил кулак груди, обозначая приветствие, – Я вижу, спешил не зря.
– Ты очень вовремя, Бенак, – полковник снял свой высокий головной убор, достал белый плат и обтер высокий лоб, – Если б не ты, мой полк был бы уже мертв. Спасибо.
– Благодари хана, – скуластое лицо Мангуста, как вырезанная из дерева личина, ничего не выражало, только в раскосых глазах плескалось свойственное его народу лукавство, будто бы он знает о собеседнике что-то такое, что сам тот хотел бы скрыть, – Мы не могли выйти с тобой на связь. Мне пришлось гнать, не щадя лошадей.
– Мы шли водой, так быстрее, – гордый Змей вынужден был оправдываться перед младшим по званию, – А на воде у нас нет связи.
В дикой природе сосуществование мангустов и змей мирным никак не назовешь. А вот в людской среде они стали союзниками и как-то научились друг друга терпеть. Хотя глубинный животный разум зверя первопредка продолжал видеть друг в друге естественного врага.
Мангуст покачал неодобрительно головой, но ничего на это не ответил. Он привстал на стременах, глядя через головы бойцов, замахал рукой, давая кому-то знак. Через минуту к ним приволокли трех пленных.
– Мы тебе еще кое в чем помогли, Такамон, – сообщил Мангуст, – Взяли пленных.
– Они живы? – Змей с сомнением оглядел бездвижные тела.
– Конечно, – подтвердил Мангуст Бенак, – У мертвых пропадает послужная дорожка. А я хочу посмотреть, откуда взялись эти бойцы.
– Они без сознания, атман, – обратился к Бенаку один из тех, кто притащил взятых в плен, – Один тяжело ранен, его пришлось заморозить. Другой получил обухом по затылку, ничего страшного, но еще не очухался. А третьего сильно помяли, он умудрился ранить нашего воина, когда тот был на ускорении.
– Оголите им левые руки, – приказал Бенак.
Воин достал нож и один за другим взрезал пленникам левые рукава.
– Все из роты Вепря, – сказал он после осмотра, – Один десятник, другие двое – рядовые бойцы.
– И все трое из волчьего племени, – добавил Такамон, стараясь скрыть досаду в голосе. Он еще только начал отходить от горячки боя, но уже накатывало на него осознание позора.
– То, что все трое Волки, еще не связывает их с урским князем, – щадить чувства Такамона Бенак не собирался, – Ты ведь об этом подумал? По мне так они больше похожи на обычных дезертиров.
– Я пока ничего не думаю, – ушел от ответа Такамон, – Я знаю только, что рота Вепря в плену у Гусинов. Может ты знаешь, Бенак, откуда здесь взялись трое Волков из роты Вепря? И как к ним попало его ротное знамя?
– Я тоже не знаю, – рассмеялся Мангуст, – Зато, полагаю, это знает сам Вепрь. И очень скоро ты сможешь спросить об этом у него лично.
– Ты насмехаешься надо мной? – Такамон сердито посмотрел на Мангуста. Он конечно был обязан ему спасением, но неуважения от ротного атмана полковник терпеть не собирался.
– Нет, что ты, – Бенак прекратил смеяться, – Просто с коня я имею лучший обзор. Вепрь будет здесь через несколько минут, – и уже обращаясь к своему воину добавил, – Уберите пленников куда-нибудь с глаз долой, позже я хочу сам их расспросить.
*
