Я пью. А потом оглядываю тонущую в сумраке комнату, особенное внимание уделяю горящему камину. Это спальня. Женская спальня, если трюмо с кучей флакончиков о чём-то говорит. Из неё - стандартно - ведут две дверцы, в купальню и гардеробные. Окно занавешено, но я и так слышу дождь... Приглушённо, сквозь треск пламени в камине. От молока с мёдом мне становится тепло, тепло и уютно...
Я смотрю на Вейла и задаю, наверное, самый глупый в жизни вопрос:
- А что ты тут делаешь?
Вейл вскидывает брови и улыбается. Он ничуточки не изменился с нашей последней встречи в Ниммерии и даже улыбается так же задорно. От этого мне становится ещё теплее.
- Виола, дорогая, ты не поверишь, но это мой дом.
Я катаю в ладонях пустую, но ещё горячую кружку.
- Верю. А что я делаю в твоём доме? Мы... Мы разве не в Сиерне?
- В Сиерне, - Вейл забирает у меня кружку, а потом садится рядом. - В Сиерне, в том особняке, в котором я живу, когда приезжаю на учёбу.
- А... Ну да. Спасибо. Но ты мог подбросить меня до дворца, я туда шла...
- Ты шла от дворца, Виола. И знаешь, я же ещё не сказал тебе спасибо за снятое проклятье, - и подмигивает мне.
Я изумлённо смотрю на него, а Вейл тихо смеётся.
- Бедненькая фея, ты что... Ты меня боишься?
- Нет, что ты, я просто вдруг осознала, что лежу в постели в чужом доме, и мне пришло в голову... - Я не договариваю, Вейл и так всё отлично понял, смеётся он теперь ещё веселее.
- Виола... Я помню, что ты у нас фея-недотрога. И что у тебя безумно ревнивый жених-демонолог...
На это месте я вздрагиваю, всхлипываю, и Вейл изумлённо замолкает. Потом хмурится.
- Это из-за него ты...
- Из-за себя, - огрызаюсь я и опускаю голову.
На минуту наступает полная уютного потрескивания поленьев в камине тишина. Прерывает её Вейл.
- Он никогда не умел обращаться с девушками. Не расстраивайся, Виола, он того не стоит.
Нет. Это я того не стою.
- Вейл, - хрипло говорю я, пытаясь сменить тему. - Скажи, а есть зелья, подчиняющие чужую волю?
- Да миллион!
- И сколько они действуют?
- Зависит... Виола, послушай, они все запрещены, и этот бастард...
- Как потом найти противоядие?
Вейл хмуро смотрит на меня, потом качает головой.
- От них нет противоядий, Виола. Нужно ждать, пока зелье само прекратит действие, а потом или пить следующее, или оставаться свободным. Но поверь мне, ни один парень, даже я...
- Вейл, не надо, - тихо перебиваю я, но он слышит и замолкает.
Это клетка, и мне не выбраться. Мне никто не поможет. Я же знала... Что толку биться о прутья? Будет только больнее...
- Звёзды, Виола, ну что ты... Ни один парень не стоит того, чтобы так убиваться, даже я, - он ловит мой взгляд и снова улыбается. - Отдохни. Завтра будет лучше...
- Не будет.
- Виола... Нет, в таком состоянии я тебя одну не оставлю. Хочешь... ну хочешь, я с тобой в шахматы сыграю?
- Ты же не любишь...
- Да, но хоть тебе настроение подниму, - он тянется к шнурку звонка. - Хочешь ещё молока? Или мёда? Молока с мёдом? Я прикажу приготовить.
- Поднимешь бедного повара с постели? - зеваю я. - Нет, спасибо. И ты можешь оставить меня одну...
- Не сейчас. Ты ещё немного успокоишься - и тогда, может быть, - он красноречиво улыбается и подмигивает. - А что, фея, ты же теперь свободна...
- Вейл!
- Ну, ты ещё можешь передумать, не так ли?
Следующий час я сижу, окружённая подушками, укутанная по горло одеялом, и лишь время от времени высовываю руку - двигать фигурки. Вейл играет по-прежнему паршиво, но его это нисколько не заботит: он смеётся над собой, шутит, щебечет что-то про учителя, который ещё в детстве пытался научить Вейла играть в логические игры (но тоже ничего не вышло); травит школьные байки...
Я смотрю на него и начинаю понимать, почему девчонки не прочь прогуляться с ним в лунную рощу послушать соловьёв. Он забавный. И добрый. Вот уж никогда бы не подумала - он же смеялся надо мной, когда я выглядела, как жаба. А сейчас помогает, и если бы на его месте был Ромион, я бы решила, что дело в каком-нибудь выгодном договоре с феями или просто в желании иметь наследницу Садов в числе должников... Вейл не кажется мне таким расчётливым. Наоборот, он открыт, как книга - читай спокойно. Книга анекдотов...
- Это ты из рощи с соловьями ехал? - пытаюсь пошутить я. - Или я прервала твоё свидание, м-м-м?
Вейл замирает на мгновение: мой вопрос никак не вяжется с историей о мастере Хэвишеме. Но тут же с улыбкой продолжает:
- Виола, что ты, какие соловьи, в такую погоду только сумасшедшие принцессы гуляют. Нет, мы были у неё дома, - он мечтательно смотрит куда-то мимо меня.
- Она красивая? - Не знаю, и почему мне это интересно?
Вейл окидывает меня внимательным взглядом.
- Не как ты, Виола.
- Эй!
- Но да, она интересная. И у неё потрясающее чувство юмора.
Я хмыкаю.
- Она знает, что ты принц?
- Конечно! А почему, ты думаешь, я ей так интересен, - смеётся Вейл.
- Ага, потрясающее чувство юмора.
