― Знаешь что! Я еще вчера заметил: косишься на меня… Давай напрямую! Если ты за своего дружка хлопочешь, так зря тратишь энергию: у меня с Галиной ничего нет. У меня жена и дочка; в доме Кости я третий или четвертый раз. Не знаю, что вам с Лешкой снится, но, если услышу сплетню, когда приедет жена…
От неожиданности Сергей даже растерялся.
― Смотрите, чтоб жена не приехала последним автобусом. А то узнает, где вы ночуете. Не путайте комнаты, когда будете там в пятый или шестой раз! — посоветовал он уже со значительного расстояния и поспешил затеряться в лабиринте машин.
Испуганная, с отвисшей челюстью физиономия Николая была его единственным утешением.
Заглянул в низенькое, похожее на щель окошко проходной. Смазливая, лет семнадцати-восемнадцати девчонка, морщась от боли, старалась уложить две черные пряди на висках, чтобы они торчали серпами как можно дальше вперед.
― Простите… — Сергей постучал ногой в стенку. — Скажите, пожалуйста, фамилию Николая.
Девчонка вполне симпатично растерялась.
― Какого Николая?..
Сергей объяснил ей, как мог.
― A-а! Николая Егоровича! — обрадовалась девчонка. — Что вас интересует?
― Меня интересует его семейное положение.
Девчонка долго хохотала, потом строго заметила:
― Его жена — начальник технического отдела в правлении. И она сейчас в Монголии.
― Ну вот… — сказал Сергей. Она скоро приезжает, а вы заигрываете с ним! — И, уходя, слышал заливистый смех девчонки. Ошибся. Надо бы сказать: «Он заигрывает с вами…» — оно б вернее.
― Веселенькая история, — сообщил он Алене, выйдя за проходную.
― Ты знаешь, я вспомнила: в Кирасировке дядька есть, кузнец, хромой и рыжий, — сказала Алена.
― Да?.. — рассеянно переспросил Сергей. — Ладно, посмотрим. Зайдем еще в одно место. Тут у меня получилось не совсем лады…
Гостиница рудника представляла собой крохотный домик на отшибе со скворечником, телеантенной и высокой печной трубой на крыше.
Три глухие двери с лестничной площадки, судя по всему, вели в номера. Четвертую скрывала тонкая ситцевая простыня со смазанным гостиничным штемпелем. Сергей отодвинул ее и, поманив за собой Алену, через небольшой коридорчик попал в кубовую. Справа над цинковым корытом сверкали корабельной медью краны для умывания, в углу жарко пыхтел титан. Какая-то бабка в платке и черном дерматиновом фартуке поверх белого халата подметала шваброй цементный пол.
Сергей поздоровался.
― Нам бы начальника — кто заведует гостиницей.
― Хозяйку? — переспросила бабка, тыльной стороной ладони утирая лоб и собирая веселые морщины в уголках глаз. — Я хозяйка и есть! Никак на постой хотите?
― Нет, спасибо… — растерянно поблагодарил Сергей. — Нам об одном человеке справиться. Анатолием Леонидовичем его зовут.
― Фамилия как? — уточнила бабка, с готовностью отставляя швабру, и, открыв похожий на аптечку шкафчик в стене, извлекла амбарную книгу. Помимо книги, там были еще пузырек с чернилами и деревянная, в фиолетовых разводах ручка. Тумбочка у стены, под шкафчиком, служила хозяйке столом. Здесь был, судя по всему, не только умывальник, но и ее рабочий кабинет.
— Фамилию мы не знаем, — вмешалась Алена. — Зовут Анатолием Леонидовичем. Посмотрите, пожалуйста.
― Посмотрим… — деловито ответила хозяйка, близоруко листая книгу. — Тут у меня все, как в бухгалтерии. А-лэ, значит? А-лэ, А-лэ… Ага! Фамилия — Рагозин… Откедова? Из Байдука…
― Далеко это от Свинуш? — нетерпеливо спросил Сергей.
― Байдук-то? Да нет! Байдук, Свинуши, Белогорск — это все одно, рядом здесь. А Рагозину-то передать хочете что-нибудь или сказать: мол, были? Сказать, что ль?
― Как хотите, — ответил Сергей. — Ему это не интересно.
― Ай-яй! — воскликнула бабка. — Сказать-то уж я ничего не скажу: это я завтревом отметила ему, а уехал он сегодня небось. С этими командированными беда: тому назад отметь, тому — вперед, мое дело — пиши знай!
― А приехал он когда? — спросил Сергей.
Бабка задумалась.
― Приехал… Да в субботу никак. — Заглянула в книгу. — Ну да, позавчера!
― Он же у вас не ночевал, — заметил Сергей. — Он у нас ночевал.
― Сегодня?! — удивилась бабка. — С вечера был, утром был… — И махнула рукой. — А кто их знает: ночами шлендают, может!
― Да нет, не сегодня — вчера, — успокоил ее Сергей.
― Вчерась? Вчерась-то да! — согласилась бабка. — Веселенький пришел! Сродственник никак?
― Родственник, — сказала Алена. — Спасибо вам. Мы думали, он еще не уехал.
На улице, отойдя на приличное расстояние от гостиницы, Сергей неожиданно захохотал.
― Ты что? — испугалась Алена.
― Психоз… А что делать? — объяснил Сергей. — Ведь чокнуться можно. Новости у нас каждый час, а интересных нет.
Алена, сдвинув брови, ничего не сказала на это.
Дальнейшие события развивались гораздо быстрее, чем даже хотел бы Сергей. Он соврал Алене, когда говорил, что никаких планов у него нет. Какая-никакая программа была у него. Но теперь уже не он, а обстоятельства начали диктовать ему свои условия.
