Теперь вздохнула бабушка. Мы немного помолчали.
– Бабушка, скажи, кто он?
– В каком смысле?
– Почему у него есть крылья? Ты ведь знаешь?
– Хм… Я просто работала в этом приюте нянечкой. Ни в какие секреты меня особо не посвящали.
– Но, может, ты что-нибудь слышала? Расскажи, что ты знаешь.
– Роуз, там работают такие же простые люди, как и я… Да и разговаривать особенно некогда: в четыре часа утра подъём, потом тренировка, занятия, обучение военному делу, опять занятия, тренировки. К вечеру все учителя идут домой. В приюте остаются только воспитанники, охрана и дежурные нянечки.
– И никто ничего не знает?
– Не задавать лишних вопросов – вот одно из условий.
– А откуда берутся воспитанники тоже неизвестно?
– В конце августа директор отпускал всех в отпуск на два месяца, когда мы возвращались, новые дети уже были там… И им было как раз по два месяца от роду.
– Расскажи, как ты первый раз увидела Шмеля? Он и остальные дети уже были с крыльями?
Бабушка нахмурилась, то ли вспоминая, то ли… не желая говорить.
– Ох, внучка, засиделись мы! Пора спать!
– Но бабушка! Ты не ответила!
– А зачем тебе всё это знать?
– Это очень важно! Послушай, ты ведь знаешь бабусю Модницы…
– Не бабусю, а бабушку. Уважай взрослых!
– Уважаемая бабушка Модницы распустила слух, что… мой друг не человек, а… наполовину птица.
Бабушка прыснула со смеху.
– Твой друг такой же человек, как и все! А на бабусю… на бабушку Модницы не обращай внимания!
– Бабушка, я хочу завтра с утра пойти в приют и извиниться перед Шмелём.
– Хм… – бабушка опять нахмурилась. – Тебя туда не пустят.
– Почему?!
– Приютским нельзя общаться с посторонними! Иначе их строго накажут!
– Но ведь Шмель общается?!
– За это благодари его непоседливый характер. А теперь спи. А то придёт он завтра, а ты будешь сонная, с мешками под глазами… – бабушка лукаво подмигнула. – И не захочется ему тебя снова поцеловать…
– Ох! – воскликнула я, покраснев. – Бабушка, что ты говоришь! Он мне просто про электричество объяснял!..
Бабушка улыбнулась и ушла. А я стала размышлять о том, как хорошо, что у меня есть такая замечательная бабушка, такие добрые и терпеливые родители и такой милый друг. Завтра он придёт. Я извинюсь, а потом как обниму и… и… и как поцелую!.. – я повернулась на другой бок, прижав ладони к пылающему лицу, и ещё долго не могла уснуть, обдумывая завтрашний день.
Глава 5
Следующий день был субботой. Я старалась чем-нибудь себя занять, чтобы время до вечера летело быстрее. Навела дома идеальный порядок и отправилась в огород полоть грядки, поминутно поглядывая на небо. Там в облаках летали птицы. Солнце садилось всё ниже.
– В это время он уже был здесь!.. А может… – я выбежала на улицу.
Модница со своими подругами на лавочке рассматривала журнал моды. Стяк и Хнак носились на велосипедах вместе с другими ребятами и что-то кричали.
«Где же Шмель? Неужели так сильно на меня обиделся?!» – думала я.
– Ро-оуз! – услышала я крик Стяка. – Ты что, оглохла?! Хочешь, покатаем?!
– Спасибо. Что-то не хочется.
– А, ну ладно! А где этот гибрид птицы и человека?
– Кто-о?!
– Где Шмель? У нас тут с ребятами из соседнего посёлка футбольное соревнование будет…
– Как ты назвал Шмеля?!
– Гибрид…
Я схватила с земли палку. Стяк бросил велосипед и пустился наутёк.
– Роуз! Это не я! Его так бабка Модницы называет! – кричал он, убегая. – И весь посёлок уже так говорит!
– Ещё раз его так назовёшь, зубов не досчитаешься!
Я направилась к Моднице. Она в последнее время, как я заметила, завела привычку выходить гулять как раз к приходу Шмеля.
– Модница, скажи своей бабушке, чтобы она не называла людей плохими словами!
– Фи! Моя бабка – дура! Я вчера с ней поругалась!
Я удивлённо застыла на месте, а Модница, взглянув на подруг, продолжала:
– Она, видите ли, вчера видела, как я кокетничала со Шмелём! А я сказала: с кем хочу, с тем и кокетничаю! А ты, старая корова, мне не указ! Может, он мне нравится! – модница взглянула на меня. – Ты ведь его не купила! – снова взглянула на подруг. – А я у него вчера спросила, нравлюсь ли я ему!
– И что?! Что он ответил?!
– Да! Что ответил?!
– Ой! Девчонки!
Подруги обступили Модницу, нетерпеливо и с завистью ожидая ответа. Модница нахмурилась и указала на меня.
– Если бы она его не позвала, я думаю, ответ был бы положительным!
Тут я вспомнила, что у меня в руке палка. Но к нам подошёл отец Модницы. Помимо основной работы, по выходным он ещё в Большом городе подрабатывал, разгружая вагоны, чтобы его любимая дочь могла ни в чём себе не отказывать.
– Привет, дочка! Как дела, моя маленькая?
– Ты деньги принёс?!
– Да, милая, вот, возьми!
Модница взяла деньги, брезгливо чмокнула отца в щёку и продолжила с подругами обсуждать наряды в журнале. Отец Модницы заметил меня.
– Роуз! Я сегодня видел твоего друга!
– Шмеля?!
– Да. Рано утром я, как всегда, сел в поезд. Смотрю, и он зашёл! – модница с подругами оторвались от журнала и прислушались. – Представляешь, он спрятал свои крылья под одежду, будто это у него горб!
– Но зачем он поехал в Большой город?
– Он мне сказал, но только под большим секретом…
