– Все во имя его величества! – ответил Гримальди с поклоном. – Мы приехали сказать вам правду, как только сумели.
– Клянусь, я не знал об этом, – поспешно добавил Рейф.
– Это правда. Я не собирался доверять вашему брату такой секрет.
– Но сейчас она в безопасности? – допытывался Кейд, продолжая изучать лицо Даньелл. Он все еще не мог поверить в то, что она жива. Что действительно находится здесь, в этой каюте.
Он перевел взгляд на Дафну, чьи красивые серые глаза были полны слез.
– Поверь, Кейд, это правда. Я сама узнала только сегодня.
Гнев Кейда немного улегся, когда он увидел, как расстроена бедняжка Дафна.
– Мы захватили почти всех людей, работавших с Батистом, – продолжал Гримальди. – Последние несколько недель Даньелл прожила с матерью, в доме у моря.
С матерью? Желание Даньелл исполнилось!
– Как она? Твоя мать? – обратился Кейд к девушке.
Ее голос был тихим, но уверенным:
– Ей гораздо лучше. Морской воздух творит чудеса, а рядом с Брайтоном живет прекрасный доктор, который нам помогает.
Кейд упивался видом Даньелл, словно она была глотком пресной воды посреди соленого океана.
– Счастлив слышать это.
– А разве ты не счастлив видеть меня? – неожиданно спросила она.
Словно по взаимному соглашению, Рейф, Дафна и Гримальди переглянулись и поспешно вышли, закрыв за собой дверь.
– Не могу поверить, что это ты, – прошептал Кейд, едва они остались одни.
Даньелл потянулась к нему:
– Я жива.
– Но я все еще намерен убить Гримальди, – прорычал Кейд.
– Не стоит так уж сильно сердиться на него. Он всего лишь пытался меня защитить. Когда-то один капитан по той же причине запер меня в каюте.
Кейд вел битву с собой. Он рад или зол?
Он никак не мог понять, потому что почти обезумел.
– Каким образом получилось так, что именно ты – Черный Лис? – спросил он, наконец сосредоточившись на том, что могло иметь смысл, если выслушать разумные объяснения.
Даньелл со вздохом расправила юбки:
– Я занималась этим много лет. Чтобы отомстить за смерть отца.
– Смерть отца?
Какое отношение это имеет к Черному Лису?
– Батист его убил, – пробормотала Даньелл.
– Убил? Но за что?
Девушка вскинула подбородок:
– Они были политическими соперниками. Отец произносил речи и писал статьи, в которых доказывал, что Батист продажен.
– Уверена, что именно он убил твоего отца?
– Я стояла в дверях и видела, как Батист выстрелил в него. Выстрел оказался смертельным.
– Мне очень жаль, – вздохнул Кейд.
Даньелл упорно смотрела на стол, боясь поднять глаза.
– Это будет нашей маленькой тайной, – добавил он.
– А потом мать арестовали за убийство мужа. Никто не верил слову маленькой девочки, обличавшей известного политика, особенно потому, что обвиняемая была англичанкой.
– Но Черный Лис действовал и в других местах. Не только против Батиста.
Даньелл отошла от него:
– Нужно было, чтобы никто не заподозрил, что я преследую Батиста. Я не предполагала, что газеты начнут печатать истории про меня. И уж точно не ожидала такой славы.
Кейд покачал головой:
– Если ты была Черным Лисом, почему Грим позволил мне купить карту?
– Думаю, именно тогда он стал подозревать, что ты на нашей стороне. До этого он не знал, предатель ты или нет, особенно в свете твоего внезапного возвращения в Англию. Он хотел узнать, что ты будешь с ней делать.
– Я никогда не был предателем, – процедил Кейд.
– Конечно, не был.
Она подошла к нему и шепотом сказала:
– Кейд… Я жду.
Он резко вскинул голову:
– Чего именно?
– Когда ты скажешь, что счастлив видеть меня, что…
Она осеклась и посмотрела в сторону.
Он снова вгляделся в ее лицо.
– Могу ли я довериться тебе, Даньелл?
– Можешь, Кейд. И я, наконец, поняла, что могу довериться тебе.
– О чем ты?
– Я слышала тебя. Когда прыгала в море. Я слышала, как ты сказал, что любишь меня.
Единственным ответом был едва заметный кивок.
– Это правда? – допытывалась она. – Ты все еще любишь меня?
Он отошел и смущенно потупился.
– Я не знаю, что это такое: любить, Даньелл.
Она протянула ему руку.
– Я тоже не знаю, но хотелось бы попытаться узнать… С тобой.
Тень улыбки коснулась его лица. Он снова повернулся к ней.
– Хочешь сказать, что любишь меня?
– Если ты говоришь, что любишь меня…
Она провела пальцем по его груди и потянула за галстук.
Он рывком притянул ее к себе и в яростном поцелуе завладел ее губами.
– Боже, да! Я безумно люблю тебя и никогда больше не отпущу.
– Вот и хорошо, – вздохнула она, когда они стали срывать друг с друга одежду. – Потому что я тоже больше никогда тебя не отпущу.
Кейд запустил пальцы в ее волосы:
– Тебе придется сделать из меня порядочного мужчину и выйти за меня замуж.
– Замуж? – ахнула она. – Но я не знаю, что такое быть женой!
– Прекрасно, потому что я понятия не имею, что это такое – быть мужем. Будем учиться вместе.
Не обращая внимания на сползшую с плеч рубашку и расстегнутые панталоны, он упал на здоровое колено:
– Ты выйдешь за меня, Даньелл ла Кросс?
Она открыла рот, чтобы ответить.
