После того как я заметил Лику в кафе с Эльвирой, эти флюиды ее магнетизма, которые она неосознанно источала, уже окончательно овладели мной. Плюнув на свои принципы, я вечером позвонил своему другу Сашке, который мог что-то рассказать мне об этой девушке. Наверняка он что-то знает о подруге своей невесты.
Взяв кофе, мы поспешили обратно в здание университета. Пока стояли в очереди у кофейни на колесах, она пыталась воспротивиться тому, чтобы я взял ей кофе, уверяя, что ей неудобно и она не хочет ощущать себя обязанной.
Вот уж, поистине, чудо! Впервые встречаю девушку, которая бежит от моих ухаживаний, причем даже в таких мелочах, как покупка кофе. Мне все же удалось убедить ее принять от меня эту мелочь, а заодно мы наконец перешли в общении на «ты».
– Лика, это всего лишь кофе. Ты так артачишься, будто я тебя в ювелирный повел.
– В ювелирный я бы точно с тобой не пошла, – ответила она с полной серьезностью.
– Почему? – Мне стало интересно, что она ответит.
– Потому что ювелирка – это дорого. А я бы ни за что не приняла от тебя дорогой подарок. Это заставило бы меня ощущать себя чем-то тебе обязанной, а я этого не желаю.
Да-а уж, и где таких девчонок делают, а?
– Лика, запомни, если я делаю подарки друзьям или девушке, это значит, что я хочу сделать им приятно и порадовать, а не купить их. Я не покупаю ни друзей, ни женщин.
Она смерила меня задумчивым взглядом.
– Дружбу вообще нельзя купить. Как и любовь, – заметила она, делая глоток кофе. – Хотя, уверена, нашлись бы и те, кто со мной поспорит. Времена нынче такие.
– Но это точно не я, – сказал я, на что она улыбнулась.
Я не смог сдержать ответную улыбку, наблюдая за ней. После лекции мне надлежало ехать на работу в издательство, и завтра весь день я должен был находиться там, выполняя свои прямые обязанности гендиректора. А мне вдруг на миг захотелось снова вернуться в студенческие беззаботные годы и окунуться в омут чувств.
– Кстати, я не помню тебя раньше в университете, – вновь заговорила она. – Или мы просто не пересекались? Ты учишься в магистратуре?
– Нет, я окончил магистратуру четыре года назад. Сначала отучился на бакалавра по специальности «Издательское дело», потому что собирался управлять издательством вместе с отцом. Потом два года в магистратуре я изучал правовое регулирование и информационное обеспечение книгоиздательской деятельности в нашей стране. А сейчас я посещаю годовые курсы по психологии. Но это так, скорее, для души, для понимания поведения людей. Давно интересовался этим, но все как-то времени не находил. Сейчас, когда уже привык к роли гендиректора и могу работать и соображать быстрее, чем раньше, решил, что можно было бы и поучиться снова.
– А сколько тебе лет? – поинтересовалась она.
– Двадцать восемь. Совсем скоро, летом, уже двадцать девять стукнет, – ответил я. – Что, старый?
Она посмотрела вниз мне под ноги.
– Песок с тебя не сыплется, значит, не старый.
В ответ я не удержался от смеха. Ее смех присоединился к моему. Мы подошли к аудитории и в дверях столкнулись с ее одногруппницами, которые совершенно беззастенчиво пялились на нас. Такое пристальное внимание начинало уже раздражать. Я тут что, участник театральной постановки?
– Если эти дамы будут обижать тебя, скажи мне. Я найду на них управу, – шепнул я Лике, на что она лишь вздохнула.
– Почему они так относятся к тебе? – поинтересовался я.
– Долгая история. Потом расскажу, – отмахнулась она, и я не стал настаивать.
Захочет, сама расскажет.
Мыслями я был уже в субботе, предвкушая вечер в гостях у будущей четы Королевых, куда меня пригласил Саша. Мысль о том, что там будет и Лика, вызывала эйфорию и небывалое волнение. Но я в этом никому и ни за что не признался бы.
Держа в руках упакованный подарок для Эли и Саши, я не слишком грациозно выбралась из такси. После предложения о замужестве моя подруга переехала жить к жениху в его загородный коттедж, а свою городскую квартиру сдала в аренду.
Около ворот этого самого коттеджа я и стояла. Так совпало, что у Эли с Сашей день рождения в один день, только жених был на три года старше моей подруги, поэтому я решила подарить им общий подарок – их портрет на холсте, зная любовь обоих к красивым картинам в доме. Благо подходящих совместных фотографий у них было вдоволь благодаря тому, что оба входили в круг представителей СМИ и часто вместе посещали различные мероприятия, откуда потом получали хорошие профессиональные снимки. Один из таких я и выбрала для портрета. На нем они стояли рядом, оба при полном вечернем параде, и Саша нежно обнимал свою невесту за талию. Уверена, такой подарок их порадует.
Калитка открылась, и ко мне навстречу вышел Станислав. При виде него внутри меня возник трепет и по телу разлилось тепло. Сегодня на нем красовался тонкий серо-голубой свитер с V-образным вырезом, облегавший торс как вторая кожа, и черные джинсы. Я все еще ощущала толику настороженности по отношению к нему, но тело, судя по реакции на его приближение, со мной соглашаться не считало нужным.
