На следующий день император, поддавшись уговорам, попытался изменить указ. Когда святитель сказал, что документ уже зачитан в Мирах и, значит, вступил в силу, ему не поверили: до Ликии от Константинополя было шесть дней пути.
Чтобы проверить слова святителя, снарядили самый быстроходный корабль.
Через две недели посланники вернулись и подтвердили, что ликийский сборщик налогов получил грамоту императора в тот день, когда она была подписана.
Христолюбивый Константин усмотрел во всем происшедшем волю Божию и попросил прощения у святителя, щедро одарив его.
Было и еще одно деяние Святого Николая — о хлебовозах, когда святитель в очередной раз спас Миры от голода.
Мимо Ликии на пяти кораблях везли из Египта хлеб в Константинополь.
И святитель уговорил капитана отгрузить часть хлеба в бедствующие Миры.
Поскольку хлебовоз был императорский, Константинополь счёл это деяние неприемлемым.
Теперь поведаем об одном из самых знаменитых деяний милостивого заступника Николая, которое заставляет восхищаться иерархом Христовым и воссылать благодарение Богу, возвеличившему его.
В последние годы царствования Императора Константина во Фригии, в подразделении тайфалов (одноиз племен, живших в Дакии на Дунае по соседству с готами), вспыхнул мятеж.
Государь был весьма обеспокоен известием о бунте. Он созвал сенат и, посоветовавшись с ним, послал трех стратилатов Непотиана, Урса и Герпилиона с военным отрядомумиротворить восставших тайфалов.
Напомним, что этот греческий термин, обозначающий военачальника, позже стал почетным титулом в Византийской империи.
С великой поспешностью войско отплыло из Константинополя, но сильный шторм вынудил его остановиться в андриакской гавани.
В ожидании благоприятной погоды воины захотели пополнить запасы продовольствия и вышли на берег купить провизию в Плакоме, как назывался рынок в андриакском порту.
Вскоре из-за грубого поведения солдат на рынке между ликийцамии воинами возникла ссора.
Они стали оскорблять друг друга, и дело дошло до стычек.
Когда известие о столкновениях достигло Мир, среди ликийцев началось сильное волнение.
Народ был возмущен грубостьюсолдат и их бесчинствами.
Архиепископ Николай, узнав о распре в Плакоме, уговорил горожан не совершать опрометчивых поступков против воинов императора и отправился в Андриаку.
Ликийцы, находившиеся в гавани, встретили владыку с подобающими почестями.
Непотиан, Урс и Герпилион также с благоговениемпоклонились высокочтимому архиерею.
Святитель спросил воевод, кто они и куда держат путь.
— Мыпопали в шторм и хотели переждать бурю в вашейгавани, — ответили стратилаты. — Благочестивейший император Константин послал нас во Фригию усмирить мятеж. Пусть твое боголюбие помолится Господу, дабы нам сопутствовал успех…
Владыка благословил воевод и пригласил их подняться в город. Святость, которая исходила от архиерея Божьего, его благожелательность и радушие поразили стратилатов.
Военачальникам стало стыдно за своих солдат. Они прекратили бесчинства и запретили им притеснять народ.
В то время, когда архиепископ Николай находился в Плакоме, хорошо известные в Ликии Евдоксий и Симонид уговорили в Мирах правителя Асии Евстафия казнить трех мужей.
Горожане послали гонцов к святителю, чтобы предупредить его об этом злодеянии.
Судьба трех осужденных мужей взволновала архиерея Божьего, и он решил прийти к ним на помощь.
Святой простер руки к небу и со слезами на глазах стал молиться.
Затем владыка попросил стратилатов последовать за ним к месту казни.
«Нам предстоит совершить Божье дело», — произнес человеколюбивый иерарх и без малейшего промедления отправился в Миры в сопровождении Непотиана, Урса и Герпилиона.
Вскоре архиепископ и стратилаты достигли городских ворот.
Встретившие его ликийцы сказали владыке:
— Поспеши, господин! Осужденных повели к месту их казни в Виру (место в пригороде Миры, где казнили преступников).
Для спасения невиновных людей оставалось очень мало времени.
Святитель боялся опоздать.
Стратилаты увидели слезы на глазах сердобольного Николая и предложили его спутникам:
— Давайте пошлем двух солдат из нашей свиты. Они задержат исполнение приговора до нашего прихода. Пусть кто-нибудь покажет им место казни!
Солдаты с проводником побежали в Виру.
Поспешил туда и святой Николай. Он скоро достиг мес- та казни, где собралась большая толпа.
Воины успели приостановить казнь.
Святитель видел, как палач, суровый и неистовый, уже извлек свой меч.
Осужденные мужи со связанными за спиной руками, с кляпом во рту и завязанными глазами приклонили колени и вытянули обнаженные шеи, ожидая удара меча. Казалось, что человеческая помощь немыслима.
Но в этот роковой момент преподобный Николай прошел через огромную толпу к месту казни и без всякой боязни вырвал из рук палача обнаженный меч.
Бросив его на землю, он освободил осужденных от пут.
— Я готов умереть вместо этих невиновных! — громко произнес он.
Всё это святой Николай сделал с особым дерзновением, и никто не осмелился остановить праведника, ибо в его действиях присутствовала Божественная сила: он был велик перед Богом и людьми.
