Когда хочу поцеловать Грейс, слышу шум лифта. Его установили совсем недавно, чтобы мама могла передвигаться по дому без посторонней помощи. Мой отец катит инвалидную коляску в нашу сторону и смотрит на маму любящим взглядом, на который она отвечает взаимностью. Оба в сером: отец в светло-сером костюме, сшитом на заказ, а мама в вечернем платье длиной до пола с закрытым верхом и рукавами три четверти. Еще ослепительней, чем праздничная одежда, их счастливые улыбки.
– Вы оба выглядите неотразимо, – говорит мама и целует Грейс в щечку, прежде чем заключить меня в объятия.
– Ты прекрасна, мама, – говорю я совершенно искренне.
– Он прав, София. Ты никогда не выглядела так восхитительно. – Мой отец целует ее в лоб и напоминает, что пора идти, иначе опоздаем на свадьбу.
До недавнего времени я считал брак самым неразумным поступком в жизни и никогда не стремился окольцевать женщину. Но за последние месяцы многое изменилось, изменился я сам.
На церемонии бракосочетания Тай и Дэна не раз ловил себя на мысли, как потрясающе выглядела бы Грейс во всем белом. Она, скорее всего, надела бы платье в стиле Джейн Остин и захотела свадьбу, как у Элизабет и мистера Дарси. И я с огромным удовольствием оделся бы как мистер Дарси, только чтобы сделать Грейс счастливой. Какая разница, в чем я буду одет, если женюсь на самой красивой в мире женщине…
Слезы умиления скатываются по щекам Грейс, пока мы слушаем брачные обеты в церкви. Она не пытается скрыть их и совершенно не стыдится, потому что полностью погружается в свои чувства и дарит каждому свое сердце. Когда-нибудь и я задам самый важный вопрос, хочет ли она стать моей женой. Я никогда уже не смогу полюбить другую и только Грейс хочу подарить свое сердце.
Вытерев слезы, она смотрит на мою кузину, которая говорит «да» и смотрит на своего мужа, словно он ее воздух. Улыбнувшись, беру Грейс за руку и смотрю на нее так, как должен смотреть любящий мужчина на свою подругу, взглядом, полным уважения и искренней любви. Она с улыбкой пожимает плечами и снова всхлипывает. Я бросаю украдкой взгляд на родителей, стоящих рядом с нами. Мама улыбается мне, и я вижу гордость в ее глазах, будто я впервые в жизни сделал что-то правильное.
Мы с Грейс танцуем без остановки: музыка настолько хороша, что жалко сидеть за столиком.
В паузе я присоединяюсь к жениху, оставляя маму и Грейс наедине. Папа беседует со знакомыми, но его взгляды постоянно обращены к маме. Я давно не видел отца таким влюбленным. Когда жених начинает общаться с другими гостями, счастливый отец подходит ко мне. Его хорошее настроение заразительно. Мы заказываем себе выпить и чокаемся.
– Вы выглядите счастливыми, – тихо говорю я, и папа удовлетворенно кивает.
– Да. Каждый день я благодарю Бога за то, что он вернул мне мою Софию.
– Я тоже благодарен ему. Теперь мы снова настоящая семья. – Мой взгляд возвращается к маме, которая как раз разговаривает с моей двоюродной бабушкой. Отец кладет мне руку на плечо.
– Я хочу перед тобой извиниться.
– За что? – Мне даже в голову не приходит ничего, за что он хочет извиниться.
– За то, что переносил свое плохое настроение на тебя, заставлял устраиваться на работу, которую ты не хотел, подталкивал пойти по моим стопам. Только теперь понимаю, насколько был не прав. Я обидел тебя, и прости за это.
– Я тоже не облегчал тебе жизнь.
– Но я должен быть мудрее. Ты сможешь простить меня? – В его глазах блестели слезы.
– Ах, папа. – Я обнимаю его и закрываю глаза, чтобы не заплакать.
Мы разжимаем объятия и улыбаемся, потому что сказали друг другу самое главное. Я давно простил его, так как в глубине души знал, почему он так себя вел.
– Что ж, мы же не хотим стать посмешищем семьи из-за наших рыданий. Я пойду к твоему дяде, а ты составь компанию дамам. Только следи, чтобы тетя Одетт не нашла тебя и не поцеловала в губы.
– Боже мой, об этом я не подумал.
– Просто спрячься за Грейс.
– Так и сделаю.
Я подхожу к дамам и слышу часть разговора:
– Ты так далеко продвинулась, я верю, что с тобой обязательно произойдет чудо.
– Что я когда-нибудь снова смогу ходить? – спрашивает мама с надеждой в голосе.
– Ну, я верю, что ты сможешь сделать, что пожелаешь.
Подумываю вмешаться в разговор, потому что не стоит зря обнадеживать маму, и по словам врача, она никогда не сможет ходить. Но я не хочу быть пессимистом, пусть и привык доверять словам профессионалов. И сейчас не хочу лишать маму надежды, за которую она цепляется всеми силами.
Эта свадьба сильно отличается от свадьбы Дэниела и Тейлор. На их празднике гости были одеты красиво и со вкусом, у всех на лицах были счастливые и радостные улыбки. На этой же свадьбе царит девиз: «Покажи все, что у тебя есть». Я вижу вызывающие платья, дорогие украшения и высокомерные взгляды.
