– Не, мы просто друзья по церкви, – со смехом отозвалась я, пытаясь преуменьшить значение этого – так же, как он поступал в отношении меня. – Он считает себя моим старшим братом или типа того.
Она закатила глаза.
– Ну, с другими девушками в школе он себя так не ведет. А они на него просто вешаются.
Я украдкой покосилась в угол, на Майкла. «Другие девушки?»
– Что… что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду – девушки пытаются с ним закрутить. Но он не обращает на них внимания. А вот на тебя – да. – Она сделала еще один большой глоток. – Когда ты пойдешь в старшую школу, все парни будут тебя хотеть.
Мое сердце затрепетало, словно крылья пчелы.
– Ты так думаешь?
– Ну да, ты же очень красивая. Может, поэтому он и пробует уже сейчас заявить на тебя права.
Диджей сделал музыку чуть громче. Из толпы донеслось слитное «о-о-о» – все ощутили настрой и сгрудились в центре комнаты.
– Идемте, – сказала Меган, поднимая нас всех с дивана.
Сначала все делали, что хотели, но потом на середину выскочил какой-то парень и начал танцевать, используя движения, которые мы с Мандей разучивали несколько месяцев назад.
– Я тоже так могу. – Алкоголь развязал мне язык, и я говорила вслух все, что думала.
– Тогда чего ты ждешь? – закричала Кит-Кат, выталкивая меня на середину.
– Нет, я…
От ее сильного толчка я налетела прямо на парня. Он фыркнул мне в лицо, и я засмеялась. Он думал, что действительно что-то умеет. «Сейчас я покажу ему, как это делается!»
От выпивки я почему-то почувствовала себя легче, словно сбросила со спины груз. И тогда я начала двигаться. В смысле – двигаться по-настоящему, выделяя каждый шаг. Мы с парнем как будто соревновались, а все вокруг подбадривали нас криками.
– Давай, Клодия! – закричала Меган, перекрывая музыку. И в один миг я снова оказалась в своей гостиной, в своем пузыре вместе с Мандей, чувствуя себя живой. А потом диджей поставил трек гоу-гоу, и все присоединились к нам на танцполе. Когда песня закончилась, все закричали и вскинули руки. Меган обняла меня, хохоча как безумная, и мы продолжили танцевать.
Как бы счастлива ни была, я не могла не думать о том, что Мандей всегда хотела быть частью этой толпы. Она хотела такой жизни. И вот я живу этой жизнью без нее.
– Ха, ты такая секси, когда танцуешь, – сказал позади нас низкий голос.
Меган резко выпрямилась и обернулась.
– О боже, ты пришел!
Кэм широко улыбнулся, и она бросилась в его объятия.
– Я думала, ты не доберешься… – По раскрасневшемуся лицу Меган тек пот.
Они начали целоваться и медленно покачиваться. Я чувствовала себя глупо, стоя там и глазея на них, но не знала, куда еще деться. Девушки снова сидели с парнями на диване и тоже целовались. Я имею в виду – по-настоящему целовались, просовывая языки в рот друг другу, запуская руки под рубашки и топики; парни щупали девушек за лифчики. Поэтому я оставалась на танцполе рядом с Меган и Кэмом.
Я продолжала танцевать, растворяясь в музыке, пока какой-то парень не втиснулся позади меня, схватив за талию. Я застыла и посмотрела на Меган, ища помощи. Она кивнула и одними губами произнесла: «Все в порядке».
Это клево. Именно это все девушки и делают на вечеринках. Успокоив себя, я продолжила танцевать с парнем, которого не видела. Выпивка заставила меня быстрее вращать бедрами, парень прижимал меня к себе все теснее, а от его тела исходил жар. И это ощущалось… ну… приятно. Я словно могла протанцевать с ним весь вечер. Сердце быстро колотилось, и я гадала, не Майкл ли это вот так подошел ко мне и коснулся моего тела. Наверняка теперь я не просто какая-то девушка из церкви!
Я оглянулась – Майкл по-прежнему стоял в углу. Теперь он разговаривал с какой-то девушкой с длинными косами, и она улыбалась во весь рот. Неужели ему все равно, что какой-то парень трется о мой зад и тяжело дышит мне в ухо?
– Йо, я и не знал, что ты так умеешь, – прошептал парень поверх моего плеча, и я вздрогнула всем телом, выворачиваясь из его объятий.
Джейкоб.
– Что такое? – с ухмылкой спросил он, снова протягивая руки к моей талии.
Я с отвращением оттолкнула его. Как я могла позволить ему вот так вот щупать меня? Как я могла предать Мандей? Желудок скрутило, и я бросилась в заднюю часть комнаты, зажимая рот рукой. Мне нужен был туалет.
– Клодия, погоди, постой, – окликнул Джейкоб, кинувшись за мной. – Нам нужно поговорить.
– Нам не о чем разговаривать! Ты распускал сплетни про мою подругу!
Он огляделся по сторонам, проверяя, не слышал ли кто-нибудь меня. Но все были заняты музыкой, танцами и болтовней, никому не было дела до нас. Джейкоб осторожно взял меня за руку и потянул в коридор в дальней части подвала.
– Погоди секунду, я как раз хотел рассказать тебе правду…
Я отдернула руку и покачнулась – выпивка сделала мое тело невероятно легким.
– Ты думаешь, я дура? Я никуда с тобой не пойду, потому что потом ты будешь рассказывать, будто мы с тобой кое-чем занимались! А я никогда не займусь этим с таким
Джейкоб фыркнул и уперся рукой в стену коридора, чтобы я не могла пройти мимо него.
– Что ты вообще здесь делаешь?
– Тусуюсь с подругами!
