— Молодцы! Вы сделали это! Рокси будет спасена! — Радость отразилась на лицах Нины и Ческо, моментально стерев следы ссоры. Все вместе они спустились в туннель, оставив Платона досыпать на столе для экспериментов, вскочили в тележку и мгновение спустя уже стояли у входа в подводную лабораторию. Магическая фраза, запуск Кольца Дыма — и дверь открылась. Ребята подбежали ли к столу, на котором лежала Рокси. Нина и Ческо обменялись взглядами, отравленными ссорой, но сейчас было дело поважнее выяснения отношений. Предстояло спасать жизнь их лучшей подруги.
У стола их уже ждала Фьоре с темными от усталости кругами под глазами. К груди она прижимала говорящую мисочку, наполненную алхимическим кремом.
Поприветствовав друзей, Фьоре сказала:
— Нам надо быстро намазать кремом все тело Рокси. И спустя двадцать четыре часа должно наступить полное выздоровление.
Нина понюхала крем:
— Замечательно пахнет! — Затем погладила по голове державшуюся из последних сил подругу, чтобы подбодрить ее: — Ну вот, скоро ты встанешь и будешь бегать быстрее нас. Все будет в порядке, увидишь.
Ческо похлопал Додо по плечу в знак похвалы за то, что им удалось успешно выполнить свое задание, потом галантно вручил Андоре дна яблока, а Максу банку с вареньем.
Робот, бешено вращая ушами-колокольчиками, жадно схватил банку:
— Земляничное вагенье! Спасибо, Ческо! — И мгновенно опустошил банку, черпая варенье большой ложкой.
Андора улыбнулась, отложила яблоки в сторону и с материнской заботой в голосе сказала:
— Их съест Рокси, как только почувствует себя лучше.
Макс, вытерев испачканный вареньем рот, воскликнул:
— Как же я люблю вагенье! И я очень был гад известиям о моих дгузьях Ггопе и Демии! Надеюсь, что отвгатительный пгизгак не вегнется, чтобы пгичинить им непгиятности.
— Кто такие Гроп и Демия? Еще одни призраки? — спросили в голос Ческо и Нина, которые еще ничего не знали о двух роботах и о неожиданной встрече друзей с аббатом Сикурио Фасторио.
— Он имеет в виду служителей Тадино, — объяснила Фьоре. — А призрак… он наверняка вернулся, когда нас там уже не было, поэтому мы не знаем, чем все кончилось.
Нина протянула к ней руку со звездой:
— Кстати, верни мне Ямбир! Его полную копию имеет Каркон. Не исключено, что именно с его помощью призрак и добрался до лаборатории Тадино… Кто он и как его зовут?
— Он назвался аббатом Сикурио Фасторио. Теперь он знает, где находится лаборатория Тадино, и я опасаюсь за судьбу к «Книги Березы». Это очень ценная книга со страницами, изготовленными из Материи Звездной, — ответила Фьоре.
— Она только этим и ценная? — поинтересовалась Нина.
— Не только, — уточнила Фьоре. — «Книга Березы» — самый значительный труд, написанный Тадино. Поэтому Гроп и Демия берегут ее как зеницу ока. И вряд ли отдадут без боя карконианскому призраку!
— Значит, теперь у князя кроме Ливио появились еще два помощника-призрака! — произнесла задумчиво Нина.
— По…по…почему два?! — испуганно спросил Додо. — О чем ты го…го…говоришь, Нина?
— Да, два. Еще с одним я встретился в мэрии, — подтвердил Ческо. — Его зовут маркиз Амберо Колис Новис. Кошмарный тип. Он умеет превращаться в кого угодно, в любую живую тварь! — И он рассказал друзьям о том, что ему пришлось пережить в кабинете мэра.
Рокси, Макс и Андора слушали его, побледнев от испуга, страх снова начал заползать в их души. Угроза скорой схватки с Карконом и двумя его призраками становилась ужасающей реальностью.
— Невероятно! К нам прибудут два новых призрака и к Каркону прилетели два новых призрака! Пока ничего не знаю об аббате, но Амберо Колис Новис очень опасен с его способностью изменять свой облик… Хотя и Ливио тоже обладает этой способностью… — вспомнила Нина.
— Так и есть, — не слишком любезно перебил ее Ческо. — В замке на Воде он принял мой облик… Кто знает, может быть, он хочет занять и мое место в твоем сердце. — Произнесенные с нескрываемой горечью и раздражением слова Ческо словно клинком пронзили сердце Нины.
Все с недоумением посмотрели на девочку Шестой Луны, не понимая причины такой враждебности со стороны Ческо.
Сделав вид, что она не заметила реакции Ческо на ее упоминание имени Ливио, Нина продолжила:
— Надеюсь, что и Камостилла с Эдоардо скоро окажутся здесь. Этэрэя, как всегда, была права: нам понадобится помощь.
Она машинально посмотрела на гигантский экран, страстно желая снова увидеть ангельское лицо Матери Алхимии, затем с досадой так сильно стукнула кулаком по стеклянной стене лаборатории, что та задрожала. Нет, порой Ческо бывает просто невыносим!
— Стой! — Макс схватил ее за руку. — Не делай так. Успокойся. Мы гешим все пгоблемы. Как обычно.
Тем временем Додо подошел к столу и взял книгу, которую им дали Гроп и Демия:
— Это для те…те…тебя, Нина. Ее нам дали ан…ан…андроиды, сказав, что то…то…только ты имеешь право чи…чи…читать эту книгу. Ее тоже написал Та…Та…Тадино Де Джорджис.
Девочка Шестой Луны вслух прочла название:
— «Атлас магических жгучих растений». Но это же книга о ботанике, зачем она мне сейчас?
