— Гроп и Демия сказали, что она понадобится нам для восстановления золотого Числа. Быть может, в ней какие-нибудь указания, как отыскать недостающие цифры. Еще они сказали, что ты должна поднести к книге свой Талдом… но не объяснили зачем. Оба андроида Тадино сказали, что только ты должна сделать это, — пояснила Фьоре.
Нина чувствовала, как напряжены ее нервы и мышцы. Закрыв глаза, она почему-то подумала об Абсинтиуме. Словно прочитав ее мысли, в кармане комбинезона несколько раз дернулся Тэнуэранте, и в ушах зазвучали слова из письма деда Миши.
— Ну конечно! — рассуждая вслух, едва слышно проговорила она. — Дед написал, что мне понадобится книга! Может быть, он имел в виду именно эту книгу о растениях… И Абсинтиум — это тоже растение!
Ческо с подозрением посмотрел на нее:
— О чем это ты?
Нина отвернулась. Еще раз медный медальон встал между ними! Она достала Талдом и поднесла его к книге. Клюв жезла раскрылся и моментально проглотил драгоценную книжечку.
— О нет! Только не это! — воскликнула Нина, потрясенная случившимся.
Макс, скрипя суставами, подошел к ней:
— Мои дгузья Ггоп и Демия большие шутники. Попгобуй пгоизнести название книги вслух и ггомко.
Нина поднесла клюв жезла к губам и медленно произнесла каждую букву названия книги по отдельности:
— А-т-л-а-с м-а-г и-ч-е-с-к-и-х-ж-г-у-ч-и-х-р-а-с-т-е-н-и-й.
Клюв вновь открылся, и из него выпала книга. Абсолютно целехонькая.
— Невероятно! И очень остроумно! Я могу читать книгу в любой момент. Она будет всегда под рукой, внутри моего Талдома!
В восторге от знакомства с необыкновенной магией, она опять поднесла книгу к клюву, и тот опять проглотил ее. Теперь Нина уже нисколько не сомневалась, что она найдет в этой книге всю нужную ей информацию о свойствах Абсинтиума!
Слабый стон Рокси привлек всеобщее внимание.
Андора пощупала ей лоб:
— Да ты вся горишь, девочка, у тебя очень высокая температура!
— Давайте скорее разотрем ее Суспензией Оживляющей, — поторопила друзей Фьоре.
Рокси открыла полные слез глаза и прошептала:
— Я никогда не забуду того, что вы сделали для меня. Мы — единое целое.
Нина аккуратно взяла Талдом из ее руки:
— Пока Фьоре будет мазать тебя кремом, твой Талдом останется у Макса, он будет беречь его. А скоро ты снова возьмешь его в руки. Нам понадобятся твои отвага и упорство.
Робот бережно взял жезл Шестой Луны и сказал, словно клянясь:
— Я буду хганить его как самое догогое сокговище.
— А теперь, — потребовала Фьоре, — все выйдите! С Рокси останемся только я и Андора.
— Выйти?! Я не могу выйти! — встревожился Макс. С тех пор как андроид появился в Акуэо Профундис, он ни разу не покидал ее.
— Ладно, тогда повернись к нам спиной. Чтобы намазать Рокси кремом, мы должны снять с нее всю одежду! — строгим тоном сказала ему Андора.
— Да-да, конечно, я не буду смотгеть. — Макс поспешил отвернуться и даже закрыл глаза и опустил уши-колокольчики.
Ческо и Додо, переглянувшись между собой, захихикали.
— Не вижу ничего смешного, — разозлилась на них Нина. — Пока Фьоре и Андора занимаются лечением Рокси, мы возвращаемся в лабораторию. — И она погладила Рокси по щеке, пылающей как печка.
— Мне немного стыдно, но я знаю, что это для моего же блага, — прошептала та пересохшими губами. Глаза у девочки потускнели, и, казалось, навалившаяся на нее слабость вот-вот утащит ее в могилу.
— А вдруг крем не поможет? Может быть, право было Сперантио и я умру?..
Андора покачала лысой головой.
— Не говори глупостей, — строго сказала она. — Сейчас мы тебя намажем, и ты выздоровеешь. Мы постараемся это сделать быстро, а то что-то мне не нравится твоя высокая температура. — И подала знак ребятам поскорее покинуть подводную лабораторию.
Рокси закрыла глаза и, вздохнув, отдалась на волю судьбы.
Тяжелая дверь Акуэо Профундис открылась. Нина, Ческо и Додо вернулись в лабораторию виллы «Эспасия», по пути не произнеся ни слова. Их мысли занимало одно: судьба их любимой подруги.
Как только они поднялись из люка, сразу заметили, что Платон лижет обложку говорящей Книги. Кот поднял голову, посмотрел на вошедших ярко-светящимися глазами, замяукал, словно испытывал боль, и несколько раз хлестнул хвостом по Книге. Нина подошла к коту:
— Что с тобой, мой маленький?
Обложка Книги шумно откинулась, Платон слетел на пол и свернулся клубком рядом Пирамидой Дракона.
В лаборатории зазвучал глубокий голос Книги:
На поверхность жидкой страницы всплыли два ведра, две длинные иглы для вязки сетей и моток довольно толстой веревки. После чего все предметы взлетели и повисли в воздухе.
Нина сделала шаг вперед:
— Книга, для чего нам понадобятся ведра и сеть, которую мы свяжем?
