Ческо растерянно обвел глазами бездыханное тело Нины, колонны, потолок храма. «Я понял, это был голос твоего желания жить, — наконец догадался мальчик. — Оно совпадает с моим желанием спасти тебя — таким же сильным, как наша любовь!»
— Твоя кровь! Я сейчас! — сказал он, целуя ее в лоб.
Взмах лошадиного хвоста и тихое ржание привлекли внимание мальчика к первой суме, которая вдруг открылась сама по себе.
— Зеленая стеклянная ампула Эдоардо! Вот для чего она здесь! — воскликнул Ческо, вспомнив слова рыцаря.
Он осторожно достал магический пузырек и дрожащими руками поднес его к загустев шей на колонне крови:
— Сейчас… я сейчас соберу несколько капель… и ты будешь спасена.
Едва Ческо поднес пузырек к губам Нины, как они тут же раскрылись. Капли густой крови полились в рот девочки, и мгновенно лицо ее порозовело, а в распахнувшихся глазах отразилось радостное лицо Ческо. К Нине возвращалась жизнь.
Обнявшиеся, утонувшие в счастье, они не слышали ничего, кроме собственного дыхания.
— Ты жива! Ты жива, любовь моя! — повторял Ческо, желая остановить этот миг навсегда.
— Жива! И в твоих объятиях! — отвечала Нина чуть слышно. Затем, вернувшись в реальность, она с беспокойством огляделась по сторонам: — Но это же… Парфенон! Мы что, в Афинах?!
— Угадала. Судьба привела нас в афинский акрополь. Знаешь, я прочитал на одной табличке, что Парфенон построен по законам геометрии Золотого Числа. Я уверен, что именно здесь мы сможем отыскать цифру 6! — Взгляд мальчика лучился любовью.
— Да, наверное, ты прав. Но нам надо быть предельно осторожными, опасность еще не миновала. Каркон спустил с цепи своих Воинов. Если цифра 6 спрятана где-то здесь, тогда очень скоро мы встретимся с каким-нибудь карконианским каменным чудовищем. — Одна только мысль об этом привела девочку в дрожь.
— Но теперь мы вместе и справимся с любой опасностью, — заверил ее юный алхимик.
— Я в этом не сомневаюсь! — засмеялась Нина, с нежностью глядя на друга.
— Расскажи мне, что с тобой случилось и как ты нашла меня. Я так боялся за тебя. Рубин Вечной Дружбы, казалось, вот-вот расколется от жара. — Ческо погладил Нину по щеке и протянул ей ее Талдом, который лежал рядом с постаментом колонны.
— Я так испугалась, что уже никогда не выберусь из ужасающего водоворота, который меня закрутил. И пока я думала, как мне снова вернуться в серебряную ванну в Секретузии, кровь в моих жилах высохла. Это было так страшно! Все ужасы Вселенной пронеслись у меня перед глазами. Я была уже готова произнести Финальную Фразу, когда на помощь мне прилетела Гуги. — Голос девочки дрожал от переполнявших ее эмоций.
— Финальную Фразу?! Ты собиралась умереть?! — Ческо был потрясен до глубины души, он и в мыслях не допускал, что Нина может превратиться в луч света и навсегда улететь на Ксоракс.
— Да, и если бы я это сделала, сейчас уже была бы рядом с моим дедом… Навечно осталась бы на Шестой Луне и никогда больше не увидела своих родителей! — сказала она печально, подумав о Вере и Джакомо.
— Я впервые вижу тебя такой расстроенной. Поиск обломков золотого Числа обернулся для нас жестокими испытаниями. В ту секунду когда Ливио тебя похитил, я почувствовал, что моя жизнь кончилась. А ты? Что чувствовала ты?
Нина опустила глаза и покраснела. Рассказывая о том, что с ней происходило, она старалась не упоминать имени Ливио.
— Когда появилась Гуги, я обрадовалась, подумав, что все беды позади, но птица Шестой Луны почти сразу же улетела. И меня вновь затянуло в бездонный водоворот, — продолжила она, поежившись.
— Представляю, что ты перенесла… — сочувственно произнес Ческо. — Со мной Гуги поступила точно так же. Но, к счастью, появился Тибериозо.
— Тибериозо — отважное животное. А вот поведение Гуги очень странное, она никогда прежде не вела себя так!
— Ты права, если б не Тибериозо, я был бы уже мертв.
— Если бы ты знал, в каком отчаянии я была все это время! И все время думала о тебе. Наверное, поэтому ты услышал мой голос и я пришла сюда, к тебе. — Нина едва не заплакала.
— Успокойся, успокойся, все уже позади. — Ческо нежно обнял ее.
И тут Нина набралась смелости и заговорила наконец о Ливио, о том, как он утащил ее в мир Алхимии Тьмы. С грустью в голосе поведала другу о страшной смерти юного врага, которой подверг его Каркон в наказание за то, что тот выкрал у него и выпил Эликсир Жизни. Это было воспринято князем как предательство.
Ческо жестом остановил ее:
— Хватит! Не говори ничего больше… А ты знаешь, Каркон тоже плохо закончил — Таинственное Море утащило его в бездну.
— Каркон утонул?! Ты не шутишь? — спросила Нина, не веря своим ушам.
— Хотелось бы надеяться. Но ты ведь сама знаешь, у него тысяча жизней, — напомнил Ческо, подходя к Тибериозо, который ткнулся носом в его плечо.
— Я тоже оказалась в этом море. И благодаря Куаскио нашла там послание от тебя. Нина показала Ческо его записку, которую достала из бутылки.
