Рядом с парой, занимающейся любовью, на диване стоял раскрытый ноутбук, по черному экрану которого перемещался логотип Windows Vista. Изредка Артур поглядывал на него, видел сетевой кабель, уходящий вниз, на пол, и чувствовал, как он сейчас соединен со всем миром, как его наслаждение переливается через край и готово ворваться в мир – на компьютер всех и каждого.
Артур протянул руку в сторону, погладил серебристый корпус, провел пальцем по матовому стеклу сенсорной панели, легко нажал на кнопки. Логотип исчез, открыв рабочий стол с несколькими распахнутыми консольными окнами – в отличие от получающего неземное удовольствие своего хозяина, ноутбук работал – и работал вовсю. Несколько сетевых утилит сканировали пространство, которое интересовало Артура и его напарников по Сети.
Алена на секунду застыла, отвлекшись на засветившийся экран; Артур коснулся ее волос, и она продолжила. Вверх–вниз, вверх–вниз…
Она ничего не понимала в компьютерах, но прекрасно разбиралась в сексе. Что в ней нравилось Артуру – так это то, что занимаясь любовью, она ЗАНИМАЛАСЬ ЛЮБОВЬЮ. Не думала о том, как бы заплатить по счетам, как бы помыть посуду и приготовить ужин – она целовала, гладила, ласкала… И не отвлекалась ни на что.
У Артура было достаточно денег, чтобы все бытовые проблемы решались быстро, можно сказать, на ходу. Он сам так устроил – чтобы на секс уходило как можно больше времени. В какой–то момент жизни – лет после тридцати – он вдруг почувствовал, что плотских наслаждений в его жизни явно не достает. Пустившись во все тяжкие, он обрел любовь десяти или пятнадцати красавиц, польстившихся на его деньги, но остановился на Алене – на женщине, которая оказалась предана именно сексу с ним, а не его кошельку.
Тень на обоях потихоньку перемещалась, а ласкам, казалось, не будет конца. Алена, поймав ритм, превратилась в сексуальную зомби; она загипнотизировала себя своими движениями… Вверх, вниз, вверх, вниз, потом кончиком языка, потом… А потом… Артур понимал, что она совершенно точно рассчитала его возбуждение – при таком темпе он еще долго не взорвется, но будет прикован всеми своими ощущениями к тому, что творится «на конце иглы».
Иногда она шумно вздыхала, а потом легонько встряхивала волосами – дескать, извини, любимый, но ничего не могу поделать, кислород легким пока еще нужен. После чего, чувствуя, что она не испортила Артуру впечатление от происходящего, она продолжала в прежнем ритме…
На экран выпорхнуло маленькое окошко пейджера с сообщением.
«На месте?»
Артур медленно протянул пальцы к ноутбуку – так, чтобы даже периферийное зрение Алены не отметило какие–то перемещения рядом с ее головой.
«Да».
«Один?»
«Практически…»
«Конкретнее, Арчи. Все очень серьезно».
Артур нахмурил брови и вдруг понял, что как–то иначе стал чувствовать прикосновения Алены – словно под анестезией, под заморозкой. Будто все ушло так далеко…
«Что случилось?»
«Замели двух человек из моей команды. Правда, у одного из них был чистый винт – умел парень работать, а вот второго обложили по всем правилам искусства контрразведки».
За то время, что собеседник набирал текст, Артур передумал массу вариантов того, что же там на самом деле произошло – но прочитанное повергло его в шок. Уж если Буги–мэн пишет такие вещи…
«За тобой грех?»
«Грех есть за каждым, Арчи».
«Ты знаешь, Буги, о чем я».
«Знаю. И не очень доверяю современной криптографии, чтобы признаваться в убийстве Иисуса Христа открытым текстом».
Вверх–вниз… Вверх–вниз… И точно также сердце у Артура – к небу и к земле…
«Ты предупреждаешь меня от чего–то? Или делишься бедой?»
«Предупреждать поздно. Одного твоего тоже взяли час назад».
Алена, вне всякого сомнения, слышала легкие прикосновения Артура к клавишам – даже сквозь свое дыхание и его периодические стоны. Но, похоже, не придавала этому значения.
«Откуда сведения? И кто он?»
«Бедняга Билли. Уж он–то чем не угодил правопорядку… Сведения верняк».
«Думаешь, пора валить?»
«Ну, если тебя сейчас за член никто не держит – думаю, это наилучший вариант».
Артур усмехнулся – невесело, просто это совпадение придало плохим новостям хоть какую–то комическую окраску. Билли… Парень специализировался по базам данных – взламывал всякого рода секретные хранилища, АТС, городской и областной муниципалитет, ГИБДД, налоговиков. То, что спустя пару дней после его работы люди могли купить на рынке – тысячи дисков со вполне свежей информацией – имело очень высокую цену. Он покорил этот хакерский Эверест еще три года назад – пробравшись в святая святых налоговой полиции. После этого успех сопутствовал ему повсюду. До сегодняшнего дня. Кому–то он все–таки перешел дорогу…
Алена нежно провела кончикам пальцев по животу Артура, словно почувствовав его внезапно возникшее напряжение. Он вздрогнул – но не от сладкого ощущения, а от неожиданности. Она остановилась, но не хотела поднимать глаз. Кончик языка, высунувшись изо рта, дрожал; тонкая ниточка слюны тянулась вниз…
