— Техническая сторона работы – это мой секрет, — Аристарх причмокнул губами, затягиваясь. Чувствовалось, что он расслабляется, глаза его были прикрыты – казалось, что и голос его становится тише. – Хотя – все это можно объяснить талантом. Даже больше – гением. Но мне не нужны все эти эксцентрические звания. Вы яблочки не соберете? – внезапно спросил он у Михаила. Тот огляделся по сторонам и, не отрывая глаз от Аристарха, наклонился и принялся шарить пальцами по полу, складывая яблоки в пакет.
— Что сейчас с Лайонеллом? – спросил Павел Григорьевич. – Он – вне игры?
— Да, — кивнул Аристарх, затушив папиросу. – У него – обширный инфаркт. Не скажу вам точно, какой локализации, но – он сейчас наверняка в реанимации. Вы же не просили его убивать, ведь так? – хакер спросил, не ожидая ответа. – Вот я и сделал то, что сделал. Тяжелая болезнь, которая выведет его на продолжительное время из работы над конкурирующим проектом и не позволит в дальнейшем использовать свои возможности в полную силу. Теперь он будет бояться… Бояться компьютеров, виртуальности… Наверное, даже женщин и секса. Представляете, — он хохотнул, — вы трахаете девочку, а вас настигает инфаркт! Вот это – супер. Просто по Павлову – выработка рефлекса. Теперь он увидит красивое черное белье на обложке глянцевого журнала – и его скрутит приступ стенокардии!
Михаил тем временем собрал все, подобрал с пола остальные пакеты и поставил их к стенке.
— Так дело сделано? – спросил он, не обращаясь конкретно ни к кому. – Главный программист компании… Их компании… выведен из строя?
— Да, — кивнул Аристарх. – Выведен, выведен. Надеюсь, навсегда. Хотя лично я в этом нисколько не заинтересован. А вот как теперь вы будете с этим жить? Знать, что вы ЛУЧШИЕ только потому, что САМЫХ ЛУЧШИХ вывели из игры?
— Как–нибудь проживем, — тяжело сказал Павел Григорьевич. – Сколько уже можно терпеть то, что наши компании на мировом рынке ничего не стоят? Сколько вы навскидку вспомните русского софта, более или менее конкурентоспособного?
— Даже вспоминать не хочу, — крутнулся на месте Аристарх. – Как представлю, сколько этого самого конкурентоспособного софта является таковым только потому, что исходники у кого–то украдены, что программистов покупают, убивают, компрометируют; потому, что кругом воровство, пиратство; всюду такие, как вы, делают бизнес. Я никоим образом не оправдываю акул западного бизнеса – но уж больно все у нас грязно…
— К черту лирику, — отмахнулся Павел Григорьевич. – Я знаю про вас все. Вы – такой же, каким считаете и меня. Когда Сетевой Вампир нанес удар по вашей нервной системе, вы приняли решение бороться с ним до конца. Вот только никто тогда не поверил вашим бредням, вас упрятали в психиатрическую лечебницу, отлучили от компьютера… Не знаю, сколько всякой химии было пропущено через вас, но вы были признаны выздоравливающим и выпущены через полтора года – настолько серьезным было ваше состояние.
— Представьте себе состояние самих психиатров, когда существование Сетевого Вампира было официально подтверждено, — огрызнулся Аристарх. – Но я не виню их. Разговоры об этом привидении, об этом монстре Сети всегда напоминали «Секретные материалы». Похоже, у вас чудесные осведомители.
— Стараемся, — продолжил Павел Григорьевич. – Поэтому не надо обвинять меня в смертных грехах. Выйдя из больницы, вы посвятили дальнейшую жизнь сетевой деятельности незаконного характера. Вы готовили себя к повторной встрече с Сетевым Вампиром – чтобы на этот раз выйти из нее победителем, отомстив за свою инвалидное кресло и тягостное существование. И на этот раз – в процессе подготовки – вы не гнушались ничем. Список ваших заданий – и побед – это, конечно, не достояние выпуска новостей. Но, тем не менее, узнать кое–что было можно. Как вы живете после всех ваших гнусностей? Вы утопили в дерьме, в крови и безумии десятки публичных людей – вы изучали на них свои высокие технологии, свои «ноу–хау» вроде этого костюма, аналога которому я пока не знаю!
— Десятки? – усмехнулся Аристарх. – Да на одной этой маске – только тридцать шесть побед в виртуале, включая сегодняшний случай! Трое умерли после встречи со мной, восемь человек получили инсульты и инфаркты – вот как Лайонелл сегодня! У остальных те или иные виды поражения нервной системы, подобные тому, что Вампир сделал со мной! Параличи, немота и много всякой другой гадости! И все они – все они хотели жить и приносить пользу! Но такие, как вы, считали, что от них только вред – и приходили ко мне и делали заказы!
— Тридцать шесть… — прошептал Михаил и зачем–то оглянулся на дверь. – А всего–то сколько?
