– Да ничего. Слушай, я устала. Благотворительность сегодня уже не для меня. И потом: что за Дед Мороз без подарка?! А у нас ничего не осталось. Я так не могу. Хочешь – иди в магазин и сам поздравляй, костюм завтра вернуть надо, а сегодня он мне больше не нужен. Только я тут сидеть тоже не хочу, меня Вадик ждёт дома. Сможешь сам вернуться?
– Смогу, – на автомате ответил я, даже не подумав: как я это сделаю в новогоднюю ночь.
Я убрал деньги, натянул варежки и, оставив посох, забрал с сидения только мешок. Лёлька выпустила меня из машины, помахала на прощанье и укатила к своему Вадику. Чего только она в нём нашла? Да и вообще, что этим женщинам для счастья надо? Сами всё себе могут обеспечить.
В магазине я положил в тележку колбасу, икру, хлеб, масло, фрукты разные – и даже такие, которые я никогда не пробовал, – коробку конфет и шампанское, готовый шоколадный подарок, ведро мороженого и самый дорогой растворимый кофе…. Мимо прошёл мужчина с маленькой дочкой. Та тянула отца в отдел с игрушками. Нас разделял высокий стеллаж, за которым девочка меня не увидела. Я выглянул посмотреть: чего же так сильно желала эта малышка. Она остановилась у полки с игрушками и ткнула пальчиком в фиолетово-розового пластмассового единорога с прозрачными крыльями и пышной радужной гривой.
– Пап, вот такого хочу!
– Меня-то ты зачем сюда привела? Вот придет Дед Мороз, у него и попросишь.
– Пап, я Деду Морозу письмо нарисовала, а это тебе показываю. Вдруг он придет, когда я усну, а ты ему подскажешь: чего я хочу.
– Какая ты у меня продуманная, – потрепал девочку по голове отец, – так и сделаем.
"Так, пожалуй, надо этого коня купить Настиной дочке, – думал я, укладывая коробку в магазинную тележку, – Наверняка все дети одинаковые мультики смотрят. Всё равно по цене не сравнится с телефонами и планшетами, которые мы сегодня так щедро дарили многочисленным мальчикам и девочкам".
Я расплатился на кассе, завязал еду в пакете, отложив конфеты и шампанское с игрушкой. Потом всё аккуратно сложил в своей большой красный мешок. Закинул на спину и пошел обратно к пятиэтажке. На лестничной площадке я остановился, поймав себя на мысли, что мне неожиданно стало страшно: а вдруг там мужик какой сидит или вдруг у неё ещё и мама лежачая… куда я вообще лезу?! Сделал пару глубоких вдохов и выдохов. Успокоился. В конце концов, я могу просто поздравить и уйти. Никто не заставляет сидеть там до утра. И такси ещё ходят.
За дверью было тихо. Там точно никто не стоит и не всматривается в дверной глазок. Значит, хрупкие детские мечты почти разрушены. Я взял себя в руки и нажал на звонок.
– Кто там? – услышал я испуганный женский голос.
– Открывайте, хозяева, Дед Мороз пришел….
Настя открыла дверь, но не впустила меня, а наоборот, юркнула ко мне на лестничную площадку:
– Извините, Вы, наверное, ошиблись адресом. Мы не вызывали Деда Мороза. У меня нет возможности заплатить Вам за работу.
– Знаю, – я расплылся в улыбке, понимая, что сейчас сотворю маленькое чудо, – это бесплатно. Подарок красивой девушке и очаровательной малышке.
– Но кто Вы? Мы знакомы? – Настя всматривалась в моё лицо, но из-за бороды не могла меня узнать.
Я встал так, чтобы её шустрая дочка не могла увидеть меня через дверной глазок, и снял бороду.
– Настя, это я, Миша. Мы вчера танцевали на корпоративе.
– Ты за мной следил? – спросила она со смесью страха и удивления в голосе.
– Нет. Мы с Лёлькой тут к Вашим соседям работать приходили. Она уехала, а я вернулся, чтобы поздравить вас.
– Ты поссорился со своей девушкой из-за нас?
– Нет. То есть она не моя девушка. То есть мы не поссорились. В общем, неважно. Я могу зайти?
– Ой, прости, конечно, заходи. Миш, только аккуратнее с ней. Ксюша ждала тебя весь день, а ей нельзя сильно волноваться.
– Постараюсь быть аккуратным, – ухмыльнулся я в бороду, которую опять нацепил на себя.
Девочка стояла в дверях между залом и коридором, не веря своему счастью.
– С Новым Годом, принцесса! – поздравил я, – давай сначала достану угощения для твоей мамы, а пока она будет всё разбирать на стол, мы с тобой пообщаемся?
– Угу, – кивнула Ксюша, жадно провожая взглядом пакет с вкусняшками, который я отдал Насте.
– Пойдем, расскажешь мне о себе.
Ксюша проводила меня к ёлке, усадила на старое кресло, и тут её понесло: она вспомнила несколько стихотворений, показала своих любимых вязаных кукол и медведя, принесла рисунки, которые делали в садике к празднику. Мы вместе с Настей спели "В лесу родилась ёлочка" и малышка исполнила танец снежинки под музыку из моего сотового телефона. А когда я достал сладкий подарок и единорога, Ксюша вдруг побледнела и чуть не упала. Мама успела подхватить девочку на руки и грозно посмотрела в мою сторону. Забыв про манеры, я подбежал к ним, путаясь в длинных полах костюма.
– Чем помочь? Что с ней?
– Нашатырь неси, он на зеркале в коридоре.
Я побежал туда, перебирая бутылочки, выставленные на случай приступа. На ватке поднесли нашатырь малышке, и она стала приходить в себя. Я стоял в дверях, и Ксюша меня не могла видеть.
