Мы вместе убрались в квартире, сделали заготовки к вечернему столу и принялись украшать наше жилище. На стеклянной двери нарисовали ёлку с подарками и зайчиками. К занавескам прикрепили ниточки дождика. На окна приклеили снежинки из салфеток, а стены украсили гирляндами из цветной бумаги. С люстры свешивались нити с ватой, будто бы крупные снежинки падают к нам с потолка.
Пока я приготовила только салаты, а через час поставлю в духовку запекаться курочку с картошкой. Жаль, что нет конфет, да и из фруктов только мандарины и парочка яблок. Но мы сегодня празднуем вдвоём, так что нам и этого хватит. Утром собирались навестить тётю Шуру, но оказалось, что к ней приехали родственники, и она побежала по магазинам докупать продукты. Ксюша сказала, что няня любит рукодельничать, поэтому сделали для неё корзиночку-игольницу. Ничего, вечером обязательно зайдём поздравить.
Ксюшенька весь день жила в предвкушении встречи с Дедом Морозом: пела, кружилась в своём лучшем платьице, украшала квартиру и аккуратно помогала мне по кухне в фартучке, боясь запачкать любимый наряд. Смотреть на неё быть трогательно, но вместе с тем тревожно, ведь у неё и без того хватает проблем со здоровьем, а тут она ждёт гостя, которого я пригласить не могу. Как она расстроится, если до полуночи так и не увидит Его…
Пока я обувалась и натягивала шапку и куртку, чтобы вынести мусор, на лестничной площадке кто-то зашушукался, и я позвала малышку, чтобы она закрыла за мной дверь. Это было моей самой большой ошибкой…. Лучше бы я взяла ключи сама…
Когда из-за моей спины открылся вид на площадку перед лестницей, Ксюшенька замерла с открытым ртом: Снегурочка нажимала на звонок нашим соседям, а Дед Мороз опускал мешок с подарками, пропуская меня с ведром и пакетиками мусора. Я обернулась и шикнула на дочку:
– Иди домой и дверь закрой!
– Добрый вечер, – наконец отвисла малышка и присела в легком реверансе, приветствуя долгожданных героев.
– Добрый вечер! – бросила через плечо Снегурочка, заходя в открывшуюся дверь к нашим соседям.
– С Новым годом! – поприветствовал Дед Мороз то ли мою Ксюшу, то ли толпу соседских детишек, и постучал посохом по кафельной плитке на полу, стряхивая снег.
Ксюша с горящими глазами закрыла дверь, а я спустилась к мусорному баку. Обратно по лестнице я почти бежала, переживая как там моя дочка одна с такими эмоциями… Но всё было пока благополучно: Ксюша притащила к двери стул и вглядывалась в дверной глазок, ожидая возвращения Деда Мороза.
Пока я накрывала на стол, малышка стояла там в коридоре, не желая ничего больше делать. И вот на площадке послышался шум, и дочка замерла, прильнув к двери. Минут пять я с тревогой ждала результата, натирая в очередной раз наши тарелки и бокалы…
– Ксюша! – позвала я её, чтобы оторвать от двери.
– Погоди, мамуль! – послышался приглушённый ответ.
Дочка совсем не хотела уходить из коридора, надеясь, что Дел Мороз её услышит и вспомнит о долгожданной встрече.
Ксюша пришла в зал со слезами на глазах:
– Мам, он ушёл… Почему они ко мне не зашли поздравить? Ведь он меня видел! Я так его ждала…
– Не плачь, малышка, – обняла я Ксюшеньку, погладила по спине и вытерла платочком её слезы, придумывая на ходу оправдание, – в следующий раз придёт обязательно. Наверное, он торопился в больницу к деткам, которые там лежат. Ночью же туда никого не пускают…
Мне казалось, что ещё чуть-чуть, и я сама разревусь вместе с дочкой от этой социальной несправедливости. Конечно, можно было договориться с соседями и отправить Ксению с их детьми на встречу к Деду Морозу. Но я знаю, какие игрушки, вещи и угощения добрый Дедушка будет дарить их детям, и какой подарок получит моя дочка…. Дети же не будут разбегаться по уголкам, чтобы развернуть подарок. Нет, они будут открывать при всех и сравнивать: кому что досталось. И однозначно будут смеяться над Ксюшиными конфетами, печеньем и мандаринами в подарочной коробке… А, ведь, она мечтает о дорогом игрушечном единороге с прозрачными крыльями, который стоит на полке нашего магазина. И, если бы не постоянные лекарства и забеги по врачам, я бы непременно купила ей эту игрушку. Но не сейчас…
И тут я вспомнила, что тётю Шуру мы так и не поздравили. Вот и повод забыть о недобром волшебнике.
– Ксюшенька, собирайся, мы пойдем к няне дарить твой подарок!
Дочка приободрились, побежала в комнату и принесла драгоценный сувенир, который мы сделали теми короткими вечерами, когда я возвращалась после работы. Надевать куртку поверх праздничного платья малышка наотрез отказалась. Ну и ладно, нам только вниз спуститься в пределах подъезда.
Замок заскрипел, открывая внутреннюю входную дверь. Из-за второй – металлической – двери послышался голос тёти Шуры:
– Кто там?
– С Новым Годом! – хором прокричали мы с Ксюшенькой.
– Ой, мои дорогие! – залепетала нянюшка, с трудом поворачивая замок внешней двери.
