— Этого не нужно, — покачал головой мой учитель. — Можно сказать, что это ещё один стимул к тому, чтобы научиться хорошо сражаться, — на последних словах он оказался за моей спиной, шлёпнув меня легонько по попе. — Вы убиты седьмой раз.
— Ай! Ну, зачем по мягкому месту-то?! — возмущённо возопила я.
— Болевые ощущения позволяют лучше усвоить материал, — усмехнулся мужчина.
Я злобно взглянула на него, а затем, попыталась сделать ложный выпад и уколоть Драйка в руку. Но, мой план был разоблачён — руку мою легко перехватили, а шпага была перекинута в другую руку.
— Запомните, госпожа Милена. Если вы хотите сделать неспособной двигаться одну руку, то, не стоит ли подумать о том, что ваш соперник, возможно, также хорошо сражается и левой рукой?
— Может, хватит на сегодня, а? — жалобно попросила я. — Три часа уже скачем!
— Хорошо, — подозрительно легко согласился Мэйнал. — С фехтованием на сегодня закончим. Держите, — подал он мне толстенную книгу.
— Что это? — мрачно взглянула я на него.
— Это — краткий курс занятий по эльфийскому языку, который используют на деловых встречах, — ответил тот.
— И зачем он мне? — не поняла я, про себя подумав, что таких «кратких» курсов я в жизни не видела.
— Через неделю вас ждёт ужин с несколькими эльфами по поводу будущей политики семьи Кавэлли. Так что, чтобы не ударить в грязь лицом, у вас есть ровно одна неделя, чтобы, более или менее сносно, научиться деловому эльфийскому.
— Что?! Неделя?! Ты с ума сошёл?! Каким это чудесным образом я за неделю смогу подготовиться к деловой встрече с эльфами?! — в ужасе взвыла я. — Я спать когда должна?!
— Вы сами захотели в кратчайшие сроки научиться тому, что вам необходимо. И если вы не сможете сделать даже такую мелочь, то я не вижу смысла для вас идти дальше, — спокойно ответил слуга семьи Кавэлли.
Мне в этот момент очень хотелось треснуть Драйка по голове этим самым «кратким» курсом эльфийского языка. Но, я сдержалась. В конце концов, он был прав — времени у меня было мало, и я сама захотела, чтобы он меня учил.
— Милена, — в помещение зашёл Загир. — Собирайся, и поехали со мной.
— Куда?
— На деловую встречу отправишься, — ответил мужчина. — Будешь просто присутствовать и смотреть: как решаются вопросы, как себя вести, как разговаривать…
— Вы меня совсем загонять решили, да? — вздохнула я. — Я себя загнанной лошадью чувствую!
— Кстати, хорошо бы ещё на этой неделе научиться нескольким эльфийским танцам, — произнёс Драйк.
Вот в этот раз я не выдержала — толстенная книженция полетела в моего, так называемого, учителя. Но увы, я промахнулась. Этот тип успел заскочить в комнату для переодевания, и книга ударилась об закрытую дверь. И уже оттуда демон сказал:
— И с меткостью тоже не помешало бы поработать.
В ответ я только зарычала.
— А насчёт танцев твой слуга прав, — заметил Загир. — На всяких переговорах и встречах тоже может понадобиться умение танцевать.
— Ты издеваешься, да? Я в танцах, как корова на льду! И, вообще, зачем деловым партнёрам танцевать друг с другом?
— О, ты не представляешь, сколько о человеке можно узнать, всего лишь, потанцевав с ним, — сказал Альвар, одной рукой взяв меня за руку, второй за талию и закружив в неизвестном мне танце, под только ему слышимому музыку. — В танце ты можешь показать своё отношению к человеку, — продолжал он. — Ты можешь высказать презрение, холодность, надменность, подчинение… Например, сейчас, танцуя с девчонкой, я понимаю, что в данный момент, она, всего лишь, моя добыча.
Я и сама это чувствовала. И дело было не только в его властных руках, в том, как он вёл меня. Сейчас я никак не могла ни показать себя лидером, ни, хотя бы, быть равной ему. У меня не было ни такой уверенности в себе, ни знаний…
— И ещё, — он остановился и отпустил меня. — Если ты встречаешься с людьми по делам, то ты можешь показать своё отношение к людям, начиная с того, куда ты их приглашаешь на встречу. Обычное кафе, роскошный ресторан, сауна с проститутками, закрытый вип-клуб со стриптизёршами… От одного этого может зависеть результат вашей встречи. Спешишь ты на встречу или нет — об этом тоже надо думать. Люди сразу понимают, как ты к ним относишься только по тому, стремишься ты прийти вовремя или нет. Если опаздываешь и спокойно заходишь, значит, человек на встрече ниже тебя рангом. Если приходишь раньше, значит, считаешь этого человека выше себя.
— А если вовремя, то это значит, что он равен мне? — спросила я.
— Совершенно верно. Конечно, не все видят и соблюдают эти нюансы, но, лучше их знать. И смотри, как надо вести себя на встрече. Следи за всем: за осанкой, тоном разговора… Не заговаривай с человеком первой, если он ниже тебя — заговорит сам. А, ещё. Почитаешь в дороге, — всучил он мне книжку чуть тоньше, чем была у меня. — Здесь описывается процедура внутреннего таможенного транзита. Пока будем ехать — ознакомься, чтобы знать, о чём, вообще, будет разговор.
