Я моргнула, пытаясь прогнать видение. Но кровь и боль не исчезли, как и надрезы. Поднеся запястья к глазам, стряхнула тяжелые капли, прошептала наговор, останавливающий кровь. Синий огонь застыл в разрезе ледяной коркой, а затем рваная полоска появилась рядом. «К демонам», – отчаянно ругнулась я про себя, и вскинула голову, делая шаг вперед, требуя у черного выхода наружу.
«Ты уверена? – охрипшим от рева голосом уточнила моя ипостась.
«Да», – сжав кулаки, кивнула я и вырвалась в безумный мир взбесившейся богини.
* * *Тишину пещеры нарушал странный звук, будто где-то лопнула тонкая струна. Воздух задрожал и тут же успокоился. Но замечать необычности было некому. Верховный жрец Эр Наг Тэ бездыханным лежал возле стены. Рядом с его неподвижным телом громоздились гигантские кольца умирающего змея. По каменеющей шкуре рептилии волнами пробегали искры и умирали, не успев загореться где-то в недрах исковерканных агонией кусков плоти.
Раздались осторожные шаги, и кто-то замер в густом полумраке перехода между пещерами. Прислушиваясь к тишине. Отражаясь глухим эхом от стен, в бассейн падали капли, разбиваясь о поверхность воды. Незнакомец шагнул под своды гостиной и двинулся в сторону жреца. Склонившись над телом мага, человек в черном плаще и надвинутом глубоко на лицо капюшоне, прислушался. Верховный жрец не дышал.
«Старый глупец. Так тебе и надо!» – выплюнул довольно пришелец и перевёл взгляд на ипостась. В ту же секунду полумертвая туша змея дёрнулась в сторону чужака. Раздалось яростное шипение, запахло ядом. Взвизгнув почти по-девчачьи, мужчина отпрыгнул в сторону, запнулся и едва не упал на кровать.
Чудовищный змей в последней попытке достать врага приподнял голову, дёрнул хвостом, распуская кольца, мышцы под кожей ожили, задергавшись тысячей маленьких змеек. Но яд слишком долго находился в теле Эр Наг Тэ. У ипостаси, без помощи человеческого собрата, не достало сил на смертельный бросок. Туша рептилии вздрогнуло в последний раз жуткой судорогой, ядовитые зубы прикусили вывалившийся язык и тварь окаменела окончательно, испустив дух.
Выдохнув и переведя дыхание, незнакомец обернулся и присел на корточки воле кровати. Райна Эдассих возлежала на ней, подобно древнему спящему божеству. Бледная почти прозрачная кожа, голубые жилки на обнаженных руках и шее, легкие тени от ресниц на щеках, полуоткрыты губы. Мужчина едва удержался, чтобы не сорвать поцелуй с королевских губ.
