Белый ирбис нёсся по заснеженной степи и вспоминал, как в предрадужную неделю весь род ходил из дома в дом, одаривая каждого радужными пряниками. И старейшины семей сказки сказывали о древних богах и великих битвах, незаметно наставляя малышню и раскрывая историю рода номады. Да и взрослыми было что послушать, услышать и переосмыслить. Сказания хоть и повторялись, да жизнь на месте не стояла, приносила с собой новые правды и были, легенды и истории из разных Миров За-Гранья. Но в каждом мире встречались похожие истории, из которых взрослый Зерг вылавливал крупицы истины.
Зерг хорошо помнил предания своего народа, его интересовали все сколько-нибудь достоверные сказки и были. Он любил расспрашивать и маму, и бабушку с дедом обо всем, что они знали и могли объяснить. Все необъяснимое маленький кот откладывал в закрома своей памяти, чтобы рано или поздно достать оттуда и разобраться: где правда, где вымысел. И почему именно его роду – Северным Диким – выпала нелегкая доля до скончания времен оставаться Стражами темниц Вечности. Владея Путями и Нитями дорог, возвращаться всегда в отчий дом и принимать бремя ответственности за Миры За-Гранья.
Маленьким Зерг страстно мечтал спуститься однажды в Провал. Добраться до пленников и выпустить их на свободу. Тогда и род его будет свободен от обязательств. Так думал юный кот. Пока не узнал от прадеда, кто и отчего спит-томится в запертых Гранях Вечности.
Северный Дикий в детстве часто сожалел о своем праве на старшинство: как первенец рода он становился преемником и наследником своего отца. Судьба его завязалась узелком в момент рождения, развязать её, сплести новый узор, отбросив традиции и обязанности старшего сына, Зерг не мог. Оттого по-доброму завидовал младшему брату Фелино: будучи младшим, мальчишка имел право выбрать Путь Искателя. Или отказаться от любых путей и жить обычной жизнью.
