— Там помойка, — спокойно ответил Лукан. — Да и я должен доставить тебя в Ополу.
— Но НПБ окружили город.
— Они заблокировали трассы, но в город ведут и железные дороги.
— Они и на станциях будут ждать.
Лукан снова засмеялся.
— Я же сказал «железные дороги», а не «поезда».
Меньше чем через час Сэнди-Джей стояла наверху железнодорожной выемки. Над Ополой, в пяти километрах к западу, висела прозрачная дымка, освещавшая предрассветное небо.
— Готов? — спросил Лукан с маниакальной улыбкой.
— Ох, Уракус!
— Да ладно, приятель. Именно об этом я и говорил: вот она, жизнь.
— Ага, — пробормотал Флориан. — Только долго ли она продлится? Лукан явно сумасшедший.
— Ну что, поехали!
Лукан направил Сэнди-Джей вниз по склону. Флориан схватился за сиденье, крепко держа малышку. Они ехали под углом не меньше пятидесяти градусов, хотя ему казалось, будто они просто падают вниз. Он почувствовал, как задние колеса автомобиля повело в сторону. Лукан с энтузиазмом выкрутил руль, борясь с заносом и выравнивая машину. Затем они доехали до дна. Эсси застонала во сне, когда ее затрясло. Флориан успокоил девочку, нежно погладив по щеке. Лукан направил Сэнди-Джей на рельсы. Металлические, идеально прямые, они вели в самое сердце города.
— А ты знаешь расписание поездов? — нервничая, спросил Флориан.
— Не! Надеюсь, небесные властители улыбнутся мне сегодня.
— Грязный Уракус!
— Эй, приятель! Побереги нежные уши малышки.
Лукан перешел на третью скорость и прибавил газу. Огромные колеса монотонно застучали по шпалам, когда они поехали вперед. И впервые Сэнди-Джей показала, на что она способна. Флориану отчаянно хотелось закрыть глаза, отключиться от реальности, пока Лукан не скажет, что они уже в городе, и свернет с железки. Но паника заставляла его сидеть прямо, крутя головой, и смотреть, не идет ли на них поезд — спереди или сзади.
Через пять километров стены выемки стали выше и машина влетела в тоннель.
— Сколько еще? — спросил Флориан.
— Без понятия.
Лукан вжал в пол педаль газа, Сэнди-Джей рванула вперед. Обогащенное зрение Флориана обнаружило полукруглое свечение в конце тоннеля. Затем тонкий яркий луч света загорелся в зеркале заднего вида.
— Поезд! — вскрикнул он.
Лукан засмеялся.
— О да, парень, в этом-то и весь смак!
Сэнди-Джей выскочила из тоннеля. Стены железнодорожной выемки снова стали меньше, и Лукан выкрутил руль. «Коперэрл» соскочил с рельсов и двинулся параллельно им.
— Нужно спрятаться, — сказал Лукан. — Что-нибудь видишь?
— Там, слева. Сарай.
— Понял.
Лукан ударил по тормозам. Позади них из зева тоннеля появился яркий белый полукруг света от фонаря приближающегося поезда.
Между сараем и стеной выемки места было не много. Сэнди-Джей стояла под наклоном в тридцать градусов, приткнувшись к сараю, когда паровоз с ревом проносился мимо, изрыгая дым и гремя поршнями. За ним последовала длинная вереница товарных вагонов. Потом наступила тишина.
— Небесные властители, — с восторгом произнес Лукан.
«Вот же дрянь!» — подумал Флориан.
Через полтора километра их ждало пересечение рельсовых путей. Земля по обе стороны от железки выровнялась. От рельсов начали отходить запасные пути. Повсюду стояли старые заброшенные вагоны на ржавеющих колесах, между ними росли высокие кусты будлейника. Лукан свернул с рельсов и нашел боковой проезд. Через две минуты, осторожно проехав задами, он попал в район Бингхам в Ополе.
Это был небольшой кирпичный склад на улице Коннолин. Лукан остановился снаружи и помигал фарами. Двустворчатые двери открылись, и он въехал внутрь. Фары он не включил, хоть внутри царили сумерки. С почерневших от возраста стропил высоко над головой свисала пара тусклых лампочек. В огромной пустоте склада лишь у одной стены стояли старые деревянные ящики.
Лукан немного помолчал, когда двигатель заглох, и посмотрел в лобовое стекло.
— Поосторожнее с этими парнями, — тихо предупредил он.
Их ждали сразу трое. Флориан понимал: его предубеждения стары как мир, но ему парни сразу не понравились. Одеты они были по последней моде в костюмы из дорогих тканей с хорошим кроем. Сами парни плотные, но при этом не толстые. Золотых украшений не прятали — широкие перстни, браслеты, толстые цепи на шеях, серьги.
Вчера еще Лукан его пугал, а теперь лесничий радовался сидеть рядом с водителем. Эсси проснулась и, мигая, смотрела, как Флориан неуклюже вылезает из машины. Удивительно, но она снова выросла, пока спала у него на коленях. Платье теперь топорщилось на груди. Следом из машины выпрыгнул Тил. Лукан тоже вышел со своей стороны и с улыбкой поприветствовал мужчин, протянув руку.
— Перрик, рад тебя видеть, приятель.
Самый высокий из трех улыбнулся и пожал ему руку.
— Впечатляет, мужик, — хрипло сказал Перрик. — Шерифы перекрыли весь город. Парни говорили, ждать тебя бесполезно. А я, я сказал — нет, мы подождем. Могучий Лукан всегда доставляет товар. И глядите — вот и он.
— Да, я здесь. А это мой друг Флориан.
— Приветствую, Флориан.
— Здравствуйте. — Лесничий хотел что-то добавить, но Эсси всхлипнула:
— Платье тесно, папа. Все болит. Я голодная-а.
