Понимая, что дразнить Флориана ужасно несправедливо, хотя и очень весело, Кайсандра слегка придвинулась к нему.
— Все дело в бионониках, которые поддерживают меня в таком состоянии, но иногда коллеги используют капсулу для омоложения, когда требуется.
— Э-э-э, ну да. И сколько человек в вашей организации?
— Организация — слишком громко сказано. Скажу проще, я знаю людей, на которых могу положиться. И теперь, Флориан, я считаю тебя одним из них.
— Правда? В смысле я хотел сказать — конечно. Ты можешь на меня положиться. Само собой, можешь.
— Ты это доказал. Сберег Паулу, пока все офицеры НПБ планеты охотились на тебя. И паданцы тоже. Невероятно!
Он нескромно улыбнулся и приподнялся на локтях.
— Ты сделала то же самое.
— Вряд ли. Найджел был взрослым, и он прибыл сюда с АНС-дроидами и звездолетом. Я стала лишь младшим членом организации, которую он создал.
— Все-таки организации? Или ты имеешь в виду революцию? И каково это было, когда вы свергли Капитана? А ведь ты еще пережила Великий Переход.
— Первое меня жутко напугало, а второе было просто ужасно. Сам гадай, что к чему.
— Не верится, будто ты была всего лишь помощницей. Ты ведь Ангел-воительница. Все говорят, как Мать Лора пожертвовала собой в тот день, но ведь ты тоже сражалась с праймами. Ты наша спасительница, как и она.
Кайсандра провела рукой по волосам и засмеялась.
— Джу, ты такой молодой. — Поглядев на его смущенное и расстроенное выражение, девушка снова улыбнулась. — Я не жалуюсь, Флориан. Как раз наоборот.
— О!
— Судьба — странная штука. Я часто думаю, что бы случилось со мной, если бы Найджел приземлился на другой ферме. Вообще-то я знаю — ничего хорошего.
— А что?
— Брак по сговору.
— Это ужасно. В те времена такое на самом деле случалось?
— Да. А как насчет тебя? Что бы случилось, если бы аппарат приземлился в другой долине?
— Вообще-то так и случилось. Я оказался там, чтобы украсть овцу.
— Флориан! — Она засмеялась. — Ты все воспринимаешь буквально?
— Типа того. Извини.
— Не извиняйся. Это даже мило. Но скажи мне. Ты же понимаешь, что обратной дороги для тебя нет.
— Я понял это в тот же миг, когда появился космический аппарат.
Кайсандра склонила голову к плечу, изучая лесничего.
— Интересно, ты глубже, чем кажется на первый взгляд. Не знаю, почему меня это так удивляет. Я просто привыкла к самоуверенным эгоистам.
Он дернул плечами.
— Мы живем здесь по-другому, Флориан. И эта жизнь подходит к концу, так или иначе.
— Я понимаю.
— Неужели? Тогда скажи мне, ты бы хотел, чтобы сегодня ночью я осталась с тобой?
Он открыл рот, но потребовалось несколько мгновений, прежде чем он сумел выдавить:
— Д-да…
Она встала и начала расстегивать блузку.
— И еще кое-что.
— М?
— Твоя бедная лодыжка. Тебе нельзя на нее опираться, значит, я буду сверху.
В полночь Кайсандра хихикнула.
— Что? — спросил Флориан.
Она взглянула в окно в жуткую пустоту ночного неба, пытаясь вспомнить, как выглядели туманности в Бездне. Теперь это уже с трудом получалось без подпрограмм, активирующих соответствующие воспоминания. Она теснее прижалась к лесничему и нежно погладила по груди. Благодаря семи годам тяжелой работы на свежем воздухе Флориан обзавелся отличной мускулатурой, и девушка с удовольствием исследовала его тело несколько долгих сладостных часов.
— Мне нечасто выпадает возможность так расслабиться, вот и все.
— О, ну ладно.
Кайсандра почувствовала, как напряглось у него внизу живота, поэтому взяла его руку и положила себе на грудь. Дыхание его участилось. Мужчины такие простые.
— Ты же понимаешь, мы просто развлекаемся.
— Ага.
— Все не закончится тем, что мы с тобой удалимся в закат. Если уж на то пошло, я в десять раз старше тебя.
— Зато тело у тебя моложе. И в моей лакуне хранилища столько же памяти, сколько и у тебя.
— Не знаю, проявил ты галантность или безумие, но мне нравится, что ты об этом подумал.
— Всегда пожалуйста.
— О, какие мы самоуверенные. Скажи-ка, ты в самом деле семь лет прожил в одиночестве в долине?
Она и так знала ответ. Слишком уж он неопытен, это даже мило. По крайней мере, был еще пару часов назад. «Дрянь, как же позорна старость, Джу!»
— Да, — сказал он.
— Почему?
— Моя жизнь была кучей дряни. И выхода я не видел. Просто хотел находиться подальше от людей.
— Бедненький. — Девушка обвела пальцем его подбородок. — Зато одиночество многому тебя научило. Думаю, в этом мы похожи. Но я рада, что ты теперь выбрался.
— И я. И что дальше будет?
— Я собираюсь показать тебе несколько пикантных поз, как только ты будешь готов.
— Ага, ладно. Э-э-э, вообще-то…
Она засмеялась.
— Джу, как же просто тебя завести. Мне нравится.
— Я хочу, чтобы эта ночь не заканчивалась. Никогда.
— Знаю. Но я поняла, что ты имел в виду. Итак, дождемся конца недели, пока Паула не достигнет лет восемнадцати, а затем выслушаем ее предложения.
