— Вот это и есть мое доказательство, — сказал субъект. — Поместить вас в такой госпиталь и обеспечить вам такой уход — это, знаете ли, не в силах полиции. Да и зачем, скажите, это им нужно? Тем более что по вам, как это принято говорить у русских, плачет виселица. Это может сделать некая иная инстанция, скажем так. К примеру, американская разведка. Ну что, хватит вам доказательств? Или нужны еще? Могу и добавить. Вряд ли хоть во Франции, хоть в Германии найдется полицейский, который умеет говорить по-русски. А я, как видите, умею — и неплохо. Не так ли?
— Ну, так… — вынужден был согласиться Алексей.
— Рад, что вы умеете мыслить логически, — усмехнулся субъект. — Еще какие-то вопросы будут?
— Будут. — Алексей встал с кровати и, осторожно ступая на раненую ногу, подошел к окну.
Но ничего он из окна не увидел, потому что за окном, метрах в пяти, высилась кирпичная стена, закрывавшая весь обзор. Алексей хмыкнул.
— Специально, что ли, вы выбрали для меня палату с такими видами? — спросил он.
— Так и есть, — ответил субъект. — Специально. Если хотите, могу пояснить почему.
— Не хочу, — буркнул Алексей, помолчал и спросил: — Что вам от меня надо?
— Это, собственно, и есть тот главный вопрос, ради которого я к вам пришел. — Субъект также поднялся со стула и подошел к Алексею. — А все прочие вопросы вроде этой палаты, охранника за дверью и тому подобное — все это вопросы второстепенные.
— Я, кажется, уже просил, чтобы вы выражались понятнее, — напомнил Алексей. — Я, как вы знаете, бандит. По-вашему, по-американски, гангстер. У нас, у гангстеров, все просто. И слова, и поступки…
— Что ж, по-простому так по-простому, — согласился субъект. — Нам нужны вы.
— Я? — переспросил Алексей. — Для чего же?
— Для выполнения одного ответственного задания, — сказал субъект. — Ну а далее будет видно…
— Для какого еще задания? — удивился Алексей. — И почему именно я? Вы случайно не ошиблись адресом?
— Хочется надеяться, что нет, — ответил субъект. — Вначале я отвечу на вопрос, почему именно вы. Тут, знаете ли, все просто. Потому что ваша персона нас заинтересовала.
— И чем же, если не секрет?
— Не секрет. — Мужчина отошел от окна и вновь уселся на стул. — Во-первых, вы — человек смелый, дерзкий и решительный. И к тому же не так глупы, как большинство гангстеров — хоть во Франции, хоть в Америке, хоть где угодно. А во-вторых, вам просто некуда деваться. Вы всецело в наших руках, и потому согласитесь на наше предложение. А предложение такое: вы будете нашим агентом. Агентом американской разведки.
— Это почему же мне некуда деваться? — спросил Алексей. — И почему это я в ваших руках?
— Тут все просто, — субъект пожал плечами. — Рассудите сами. Кто вы есть на данном этапе вашего бытия — прошу прощения за некоторую витиеватость штиля? Гангстер, за которым числится множество преступлений, — не так ли? Более того — арестованный гангстер. Что вас ожидает в самом ближайшем будущем? Долгий тюремный срок, а то, может, и гильотина. Не так ли? Я спрашиваю — я ничего не напутал?
— Допустим, — вынужден был согласиться Алексей.
— Без всякого допустим! Все так и есть. И избавиться от вашего безрадостного будущего вы не можете, уверяю вас! Да вы и сами это знаете. Попробуйте-ка отсюда сбежать! Попробуйте перемахнуть через ту красивую стену! — субъект ткнул пальцем в сторону окна. — Ну, так тот ухмыляющийся красавчик, который мается сейчас за дверью, вас и пристрелит. С первой же попытки! Что-что, а стрелять он умеет! И у французского правосудия вы тоже не выпросите для себя никакого снисхождения! Вы со мной согласны?
— А вы, значит, мне поможете? — недоверчиво спросил Алексей.
— Именно мы и поможем! Только мы, и никто другой! Нам, знаете ли, не составит никакого труда вытащить вас отсюда. Но, конечно, не задаром. Не за ваши красивые глаза — кажется, так говорят в России?
— Ну, это понятно, — сказал Алексей. — И какую же цену я должен заплатить? В какой валюте?
— О цене в общем и целом я уже сказал. — Субъект поднялся со стула, вновь подошел к окну, посмотрел на стену, а затем уставился на Алексея. — Цена такая. Вы должны будете выполнить одно ответственное задание. Одно как минимум. А там будет видно. Все будет зависеть от вашего желания и ваших способностей. — Субъект помолчал, глядя на Алексея, и продолжил: — И вот вы рассудите сами — куда вам деваться? С одной стороны — тюрьма или виселица, а с другой — свобода. Плюс к этому всевозможные дополнительные удовольствия. К примеру, круглый счет в американском банке, а вдобавок еще и официальный вид на жительство в Америке. Ну или в любой другой западной стране — на ваш выбор. Новые документы, новое имя, в общем, вы меня понимаете.
— Понимаю, — задумчиво произнес Алексей.
Но он и понимал своего неожиданного собеседника и вместе с тем не понимал его. Точнее сказать, он ему не верил. Не могло такого быть, чтобы им, французским гангстером, вдруг заинтересовалась американская разведка. Мало ли на свете других гангстеров, которые ничем не хуже его. Стало быть, почему именно он?
