Он и сам невольно удивился тому, насколько легко он произнес эти слова. А ведь это были не только слова, это, можно сказать, была перемена во всей его жизни. Решительная перемена! Более того — это был жизненный путь, с которого, пожалуй, невозможно свернуть ни в какую другую сторону. И вернуться обратно тоже невозможно. И тем не менее он легко согласился стать разбойником.
— Вот и ладно. — Пират широко улыбнулся. — Для чего упускать золотую птицу, которая летит тебе прямо в руки? Завтра с утра я преподам тебе теоретический курс. А там подоспеет и практическая часть. Да, кстати. Надо бы тебе придумать псевдоним. У нас у всех псевдонимы. Клички, иначе говоря. Ну, так какую ты себе изберешь кличку?
— Пожалуй, Дворянин, — после короткого раздумья ответил Алексей.
— Что означает это слово? — спросил Пират.
Алексей перевел слово на французский язык. В переводе с русского на французский это слово звучало так — Нобле.
— Вот как? — поднял бровь Пират. — И почему Нобле? То есть почему Дворянин?
— Ну, так я и есть дворянин, — усмехнулся Алексей. — Потомственный русский дворянин.
— Ты что же — русский?
— Он самый и есть, — кивнул Алексей.
— А почему ты во Франции?
— Долго объяснять. Да и какая разница?
— Ну, русский так русский. А что, все русские так здорово дерутся?
— Наверное, — пожал плечами Алексей. — Оттого нас никто не может победить. Ни немцы, ни вы, французы… Никто.
И началась, и завертелась шальная разбойничья жизнь. И длилась она для Алексея целых четыре года. За это время он из обычного неудачника превратился в ловкого, смелого и беспощадного бандита. Много чего случилось за эти четыре года: грабежи, разбои, кражи, перестрелки, даже несколько смертей. Сам Алексей, впрочем, лично никого не убивал, но он присутствовал при убийствах, прикрывал убийц, а потому, в соответствии с законом, вполне мог считаться соучастником убийств. А соучастие в убийстве — это почти то же самое, что и полноценное убийство.
А потом все закончилось, и закончилось так, как, собственно, и должно было закончиться. Парижская полиция напала на след банды, которую возглавлял Пират. Впрочем, «напала на след» — это мягко сказано. Все было для бандитов куда как серьезнее. За короткое время были выявлены и арестованы почти все участники банды, а кое-кто и убит. На свободе остались лишь Пират, несколько его приближенных и Алексей.
Чтобы спастись от неминуемого ареста и суда, Пират велел всем бандитам, которые были еще живы и оставались на свободе, разбегаться кто куда. Бандиты и разбежались — каждый на свой страх и риск. В конце концов рядом с Пиратом остались лишь двое — Алексей и еще один бандит по кличке Марсель.
— Вот что, парни, — сказал Пират, обращаясь к Алексею и Марселю. — Я намерен дать деру за границу. В Швейцарию или Германию. Лучше в Германию. Она больше Швейцарии, а значит, там проще затеряться. Кроме того, там у меня есть местечко, где можно безопасно отлежаться. Если хотите, можете отправляться со мной. Бежать нужно немедленно, ближайшей ночью. Ну так как? Дворянин и Марсель, слово за вами. Дважды приглашать не буду.
— Я с тобой, — сказал Марсель.
— Я тоже, — чуть помедлив, произнес Алексей.
— Вот и славно, — сказал Пират. — Сегодня, ночным поездом, и отчаливаем.
Перебраться из Франции в Западную Германию для бандитов не составило особого труда — документы на этот случай у них были подготовлены заранее. Единственное, чего они опасались, — что их могут задержать на границе. Это если парижская полиция установила их личности и разослала ориентировки по всей стране с требованием задержать Пирата, Дворянина и Марселя, если они где-нибудь дадут о себе знать. Однако же страхи оказались напрасными — никто их при пересечении границы даже не попытался задержать.
Оказавшись в Западной Германии, Пират, Марсель и Дворянин тотчас же отправились в Мюнхен. Именно в этом городе, по уверениям Пирата, и находилось то самое местечко, в котором можно было безопасно укрываться какое-то время. Отлежаться — по образному выражению Пирата.
Этим самым местечком оказалась квартирка в одном из мюнхенских пригородов. Дом, в котором находилась квартирка, был многоэтажным, всевозможного народу в нем проживало очень много. Было среди жильцов немало и французов, так что затеряться в таком коловращении не составляло труда. При всем при этом не только сам дом, но и весь пригород был шумным, многолюдным, суетливым — ну просто-таки идеальное место, чтобы укрыться трем беглым бандитам!
…И тем не менее полиция вышла на их след через три дня после того, как они прибыли в мюнхенский пригород. Ни Пират, ни Марсель, ни Дворянин понятия не имели, как немецким полицейским удалось их выследить. Понятно было лишь одно — их выследили по просьбе французской полиции, но каким образом? Как могли полицейские напасть на их след, да притом так быстро?
