— Будем исходить из того, что там, — Ботаник указал рукой себе за спину, — все о нас знают. А если и не все, то много чего. И идут за нами следом. Вот оттого-то нам и надо спешить, оттого-то каждая лишняя минута может нас погубить. Каждая минута! А мы сами для себя накинули целые сутки. Целые лишние сутки.
— Да, действительно… — Химик потер ладонью лоб. — Как бы нам из охотников не превратиться в дичь. Тем более что у них есть свидетели…
— Какие еще свидетели? — не понял Ботаник.
— А та самая влюбленная парочка, которую мы встретили на выходе из города, — пояснил Химик. — Припоминаете? Много чего о нас, конечно, парень с девушкой не расскажут, но все же… Мы-то столкнулись с ними на северной окраине города! Значит, и искать нас следует в этом направлении!
— Ну, это если та парочка в чем-то нас заподозрила, — возразил Историк. — Но с какой стати она должна была нас заподозрить? На нас не написано, кто мы такие. Просто поздние прохожие…
— А если заподозрила? — сказал Химик. — И донесла куда следует? Как справедливо выразился наш шеф, — он кивнул в сторону Ботаника, — будем исходить из худшего. Эх, надо было нам ту парочку положить рядышком! И припрятать их тела в каком-нибудь тайном местечке! В конце концов, кто бы подумал, что это сделали мы? Мало ли в том городе всяких разбойников? Ошибку мы допустили, вот что.
— Ну так вернись и исправь ошибку! — раздраженно произнес Ботаник. — Если по пути не утонешь в каком-нибудь болоте или если кто-нибудь не пристрелит тебя на месте. Или ты еще не понял, что нас ищут? Все, подъем, идем дальше. Историк, ты дозорный! И смотри под ноги. И по сторонам тоже!
— Подъем, лежебока! Готовность номер один! — именно такие слова услышал в телефонной трубке Александр Дубко.
Звонил, разумеется, Вячеслав Богданов — непосредственный начальник Дубко. И конечно же, это был ночной звонок. Отчего-то так случалось, что почти все звонки о готовности случались именно ночью. Богданов объявил готовность номер один, а это означало, что через полчаса Дубко должен быть в условленном месте и при этом в полной моральной готовности к дальнейшим действиям.
— Через пять минут машина будет ждать тебя у твоего крылечка, — сказал Богданов. — Все, конец связи.
Ровно через полчаса Дубко уже был в условленном месте — на секретной базе, где обычно тренировались спецназовцы и где они собирались перед тем, как отправиться на какое-нибудь задание. Здесь уже были другие бойцы, все Александру знакомые: Василий Муромцев, Георгий Казаченок, Федор Соловей, Георгий Малой, Степан Терко и Геннадий Рябов. То есть основной боевой кулак группы, которой командовал Богданов. Был здесь, разумеется, и сам Богданов.
«Дело, видать, предстоит серьезное, — подумал Дубко. — Интересно, что на этот раз? В какие края мы отправимся? С кем придется играть в прятки-догонялки и стрелялки?»
— Долго спишь! — пожимая Александру руку, насмешливо произнес Георгий Малой. — Тяжелым ты стал на подъем, вот что я тебе скажу! В нашем деле это большой минус!
— Ну так это ты молодой и прыткий! — сказал Дубко с улыбкой. — Тебе и вовсе можно не спать трое суток! А я человек пожилой и степенный. Мне без раскачки нельзя. Вот доживешь до моих лет, тогда поймешь. Потому что тогда и ты будешь таким же.
— Это вряд ли, — не согласился Малой. — По всему видно, что не доживу. Уж слишком предвзято ко мне относится судьба. Каждый раз подсовывает мне какое-нибудь нехорошее приключение. Ведь именно мне, а не еще кому-то! Где уж тут мне дожить до твоих преклонных лет!
— Таких, как ты, колом не добьешь! — вмешался в разговор Степан Терко. — Ничего, доживешь! Еще и женишься, и детишек наплодишь. Попомни мое слово!
— Ужасные по своей наивности слова ты говоришь, Степан! — не согласился Малой. — Совсем ко мне неприменимые! У меня, видишь ли, особенная планида!
— Чего-чего у тебя особенное? — не понял Терко. — В каком месте у тебя находится эта самая планида? Может, поделишься с боевыми товарищами своими анатомическими секретами?
— Темный ты человек, Степан! — под общий смех сказал Малой. — Причем тут анатомия? Планида — это совсем другое. Это понятие духовное! А, да что тебе, темному, объяснять?..
Разумеется, все это были беззлобные шутки и подначки, которыми обмениваются люди, прекрасно друг друга знающие.
— Отставить веселье, — и сам смеясь, скомандовал Богданов. — Времени у нас в обрез. Через полчаса мы должны уже быть в самолете.
— И куда на этот раз? — спросил Дубко.
— На этот раз недалеко, — ответил Богданов. — Всего лишь на веселую прогулку по родным Уральским горам.
— Ну, это для нас пустяки! — отозвался неугомонный Малой. — Это наши горы, и они нам помогут. Слышал я где-то песенку с такими словами…
— Говори, что случилось, — сказал Дубко, обращаясь к Богданову. — Со всеми подробностями.
— А случилось вот что… — начал Богданов.
И он кратко рассказал обо всем, что произошло в Нижнем Тагиле.
— Сплошная беда от этих туристов! — поморщился Малой. — Сидели бы в своих техасах и разных прочих невадах! Нет же, прутся к нам! А потом лови их!
