Она заморгала, глядя на него, вероятно удивленная такой вежливостью, затем улыбнулась.
– Что ж, быть может, ее поставили на неправильную полку, – сказала она и встала со своего стула. – Давайте посмотрим, сможем ли мы найти ее для вас.
– Спасибо вам, мадам.
Он отступил назад и последовал за ней ко входу в библиотеку, где он намеренно выбрал самый далекий из имеющихся проход. Я подождал, пока они не скрылись из виду, и вышел из-за полок.
– Уэс. Сейчас.
– Понял. Снова начинаю циклическое проигрывание. – Доля секунды в тишине, и потом: – Прямая трансляция прекращена. Любой наблюдающий видит запись. Все чисто.
– Вперед, Искорка.
Мы спешно вышли из прохода, миновали стойку и толкнули дверь. Не замедляя шага, проскользнули внутрь, в длинный коридор. Дверь позади нас закрылась со скрипом и тихим щелчком, но расслабляться нельзя. Время стремительно уходило.
Не теряя ни секунды, мы двинулись вдоль короткого обыкновенного коридора, проходя мимо комнаты отдыха со столом и парой торговых автоматов, пока не добрались до последней двери в самом конце. Та была, конечно же, закрыта, на ней красовался цифровой замок с числовой клавиатурой, подсвеченной зеленым.
– Уэс, – рявкнул я, чувствуя крайнюю незащищенность в маленьком, ярко освещенном коридоре. – Дверь заперта.
– Работаю над этим, – последовал краткий ответ, прямо в тот момент, когда из дверной ручки раздался тихий гудок. – Порядок. Можете начинать.
Мы вошли, и я обвел взглядом маленькую темную комнату. Помещение было заполнено переносками, тележками и книгами, некоторые стопки доходили почти до потолка. Воздух был затхлым.
Напротив нас в дальней стене располагалась пара дверей лифта. Они были серыми и выглядели старыми, краска слезала узкими полосками, и когда я посмотрел на них, воспоминания пронзили меня, как нож. Мне уже доводилось видеть их много лет назад, когда я проходил через эту самую комнату. На старом поблекшем знаке с указывающей вниз стрелкой виднелась надпись «кладовая», которую я посчитал очень ироничной, когда впервые вошел туда. Понятие кладовой не совсем подходило тому, что в действительности скрывалось там внизу.
Я сделал глубокий вдох. С этого момента все станет сложнее. Мы не сможем просто нажать кнопку и попасть в хранилище. Это было бы слишком просто, слишком много в «Когте» настоящих параноиков для такой слабой охраны. Лифт запрашивал не только карту-ключ, но и номерной код, и, насколько я знал «Коготь», он, вероятно, менялся каждые пару недель. Я надеялся, Уэс проследил за последним человеком, который непосредственно пользовался лифтом. А также полагал, что он добрался до камеры, которая находилась внутри лифта, в противном случае операция окажется очень короткой.
– Спрячься, – прошептал я Эмбер. – Быстро. Сейчас пересменка – у нас мало времени до тех пор, пока следующий…
Лифт загудел.
У нас едва хватило времени на то, чтобы броситься в разные стороны и вжаться в стену прежде, чем двери лифта распахнулись и из него показался мужчина в брюках и жилетке. Он зевнул, почесал затылок и начал двигаться через комнату.
Я нанес ему удар сзади, прямо под ухо, в «кнопку выключения» у людей. Его голова дернулась, и он рухнул мне на руки, не издав ни звука. Опустив его на спину, я быстро обыскал его брюки и бумажник, пока не обнаружил то, что искал.
– Есть, – торжествующе воскликнул я, вытаскивая карточку из его кармана, где та болталась на эластичном шнурке, закрепленном у него на поясе. – Мы в деле. Уэс, орденец, давайте сюда сейчас же.
– Уже идем.
Я оттащил мужчину в бессознательном состоянии в угол и осторожно положил его за грудами ящиков и переносок, пока Эмбер, словно ястреб, следила за дверным проходом и лифтом. У меня в ухе зашумел голос Уэса, хотя он разговаривал не со мной. И спустя несколько минут дверь отворилась, и Уэс тихонько заскочил в комнату, а за ним последовал и солдат.
– Как вы, ребята, прошли через администратора у стойки во второй раз? – поинтересовалась Эмбер.
Гаррет улыбнулся.
– Я сообщил ей, что в туалете парочка подростков курит, – ответил он. – Она не выглядела очень довольной после такого замечания, хоть и сказала спасибо.
Уэс закатил глаза.
– Назвала его «честным молодым человеком» прежде чем уйти, в чем лично я нахожу уморительную иронию. Принимая во внимание то, что мы собираемся проникнуть в это место и обчистить его без малейшего зазрения совести. – Он посмотрел на лифт, словно тот был тигром перед прыжком. – Что ж, в логово зверя? – спросил он преувеличенно веселым голосом. – Где нет никакой возможности выхода на случай, если нас обнаружат? Потрясающе, кто жаждет пойти первым?
