— Вынужден тебя разочаровать, — улыбнулся я. — Новая Земля… ну, Скагаран — это планета. И она круглая. И все наоборот. Мы и Арес вращаемся вокруг Солнца, а луны — вращаются вокруг нас. Тут — да, в этом ты прав…
— Слышал я эти шанговские сказки, еще в детстве! — с неожиданной злобой вскричал хан. — Ты катался на карусели в Новом Нью-Йорке? Я — да! И когда карусель кружится — все притягивается к краям. Это называется «центробежная сила». Так что, если б Скагаран крутился, как волчок — нас бы всех смело с него этой самой центробежной силой! А все реки, моря и океаны давно расплескало бы со Скагарана в пустоту!
— А Солнце? — настаивал я на своем, на всякий случай положив руку на кобуру с револьвером.
— Солнце вечером заходит за край Скагарана, — Хадаш прочертил пальцем дугу по картине. — Идет снизу, а утром выходит из-за другого края. Ну ты и глупый, Шангшускаг! Кажется, я поторопился, пообещав сделать тебя своим советником.
— А-а…
— Я даже могу доказать, что это Солнце вращается вокруг нас, а не наоборот! Еще в детстве я провел такой опыт. Я утром вышел на балкон и начал следить за Солнцем. И что ты думаешь? К вечеру у меня закружилась голова! Как если б я следил за мухой, которая летает вокруг меня! Вот если б я летал вокруг мухи — тогда да, на спорю, голова закружилась бы у мухи. Но закружилась-то у меня!
Теперь и я начинал беситься. Ничего меня не раздражает, как то, если я кого-то не понимаю. Настолько сложных субъектов я еще не встречал. Люди и скаги, с кем доводилось общаться прежде, а прожил я немало, были открытой книгой. Этот хотел власти, тот — денег, третьему достаточно бутылки водки и бабу. Все были или точно тупыми или точно умными. А Хадаш… да нет, не может быть полным идиотом черт, собравший невероятно потрясающую коллекцию оружия! Да и не был бы он тогда правителем Скагаранского Халифата. Город под управлением конченного кретина не процветал бы, а загибался. Опять же дурака совет старейшин никогда не сделал бы ханом ханов. У них нюх на глупость. Но в вопросах мироздания инопланетянин демонстрировал полнейшее невежество! Такая двояковыпуклость напрягала.
Во дворе, кроме приехавших с нами Ямшаха и Ямахи, собралась целая куча рогатых. Ханы со своей свитой. Но женщин, помимо бывшей жены Шашана, я не видел. Потому что охота — это дело скагов. А слабый пол в этом патриархальном обществе считали вторым сортом. Похоже, Хадаш сильно прикипел к девице, если взял ее с собой, вызвав откровенное неудовольствие со стороны своих соплеменников. Но эти же черти, открыто осуждая хана ханов, вовсю пялились на Ямаху, даже не пытаясь скрыть своей зависти. Да и сам я подвисал, глядя на формы инопланетянки и ее грациозные движения.
Несколько людей в рабочих комбинезонах возились у пусковой установки с БПЛА Поиск-3М. Встретить землян здесь, в Буйном, для меня было полной неожиданностью. Как и наличие беспилотников у скагов. Что, кстати, тоже запрещено. Но напоминать об этом я не видел смысла. Хадаш, да и остальные инопланетяне, положили на все запреты огромный болт с прибором.
— А зачем нам разведывательный аппарат? — поинтересовался я у хана.
— Это у шангов он — разведывательный, а у нас — охотничий, — поправил меня он. — Неужели ты хочешь до ночи искать добычу в степи?
— А охотиться мы с чего будем? С самолета или вертолета? — усмехнулся я.
— Если б Тилис, Единый В Трех Ликах, хотел, чтобы скаги летали, как птицы, то дал бы нам крылья, а не руки! — возразил рогатый. — Охотиться мы будем с него.
Черт махнул рукой в сторону ангара.
— С кого — с него? — не понял я.
— Сейчас, подожди…
В утробе гаража взревел мотор. Запахло солярой и повалил сизый дым. Двигатель настолько громкий и мощный, что он никак не мог принадлежать броневику или обычному грузовику. Звякнула гигантская трансмиссия и под солнце выехал карьерный самосвал монструозных размеров. Вернее, самосвалом он был раньше. Для охоты вместо кузова установили двухэтажную конструкцию — кунг с клеткой из прутьев в два пальца толщиной сверху. Почти как мой автомобиль, на котором я несколько лет промышлял работорговлей. Здесь клетка тоже предназначалась для скагов, но с другой целью — не для того, чтобы инопланетяне не разбежались, а наоборот, уберечь ценный груз от хищников. Кабина, моторный отсек, колеса до половины и прочие жизненно важные места чудовищного транспорта тоже были обвешаны дополнительной защитой из бронелистов. С такой машиной стрелять — вовсе не обязательно, даже многорога можно на таран брать.
— Тот, кто это сотворил, испытывал невероятную ненависть ко всему живому, — изумленно прошептал я.
— Я знал, что тебе понравится, — рассмеялся Хадаш.
Грузовиком тоже управлял землянин. Я вообще обратил внимание, что среди персонала форта было очень много людей. По технической части — все. Операторы БПЛА, автомеханики, электрики и так далее.
— А это — рабы? — спросил я скага, кивнув на землян.
— Ты что! Как шанг может быть рабом? — искренне удивился хан. — Они наемные. Как и ты.
— Ну я еще не дал своего согласия, — напомнил я.
