— А как иначе? — удивился черт. — Если не выплатить долг крови — они получат право на месть. А оно Ямшаху надо?
— Абсолютно не надо, — подтвердил подсудимый. — Но по пять на девять… сорок пять алтынов! Не многовато?
— Нормально, — заверил Хадаш. — Надо же тебя наказать, чтобы неповадно было обдолбанным ездить! Это, кстати, тоже запрещено! Еще штраф — десять алтынов!
— Все-все, брат, больше не спорю, — замахал руками Ямшах.
— Тогда на сегодня с делами покончено. Выпьем? — спросил хан, посмотрев на меня.
От одной мысли о пьянке я содрогнулся. После вчерашнего… вернее, после нескольких дней, потерянных и вычеркнутых из памяти в загуле, я еще долго не смогу смотреть на алкоголь.
— Вот уж нет, — возразил я. — Лучше казни меня. И я сейчас не шучу.
— Это я всегда успею, — похлопал меня по плечу Хадаш.
И я снова не понял: шутит он, или нет?
Разумеется, охота не могла обойтись без меня. Удивительно устроен мир. Меньше недели назад Хадаш был готов вынести мне мозги, а теперь мы — лепшие кореша.
Выдвинулись рано утром на двух машинах. Я успел только выспаться и перекинуться парой слов с Мишелем. Дела у француза обстояли никак. Сначала он в течении трех дней метался по Скагаранскому Халифату в поисках меня, подключил даже посольство. А потом, когда я объявился, и дал ценные указания… последнему шушу понятно, что за половину дня никаких рабочих инженер не нашел!
Хадаш с Ямшахом гудели весь вечер и половину ночи, да так, что весь отель ходуном ходил. Что удивительно — утром оба были, как стеклышко! Как бы неприятно это осознавать, но они, черти, сильнее нас, людей. Выносливее. Меня мутило от одного взгляда на бутылку, а этим — хоть бы хны! Или это возраст сказывается?
Мы с любителем дурман-травы ехали в одном автомобиле — моем. Кажется, он уже успел где-то обдолбаться. И выносил мне голову, восхищаясь новой пассией хана ханов, которая ехала с ним на втором джипе.
Охотничьими угодьями Хадашу служили окрестности форта Буйный в двухстах километрах на северо-восток от Скагаранского Халифата. Единственного поселения землян, целиком и полностью построенного во владениях чертей еще в эпоху Исследований. Долгое время он служил перевалочной базой, последним форпостом цивилизации на пути разведчиков, отправлявшихся на север и восток — в Ничейные Земли. Так они ничейными и остались. Потому как нахрен кому сдались.
Сам Буйный, потеряв свое значение, стал ненужной обузой для бюджета и был подарен кому-то из ханов. Но построен форт был на совесть. Это не Верхнезаводск, который закладывался второпях. К строительству укреплений предки подошли всерьез и обстоятельно. Квадрат со стороной в триста метров, обнесенный пятнадцатиметровой стеной, сложенной из двух рядов полуметровых бревен и засыпанной грунтом. С пулеметными вышками — все, как полагается. Снаружи — еще и ров, утыканный заостренными кольями.
Все эти предосторожности были не из-за скагов, с которыми мы, во-первых, тогда дружили. Как сейчас, только без фиги в кармане. А, во-вторых — кем они были? Дикарями с луками и стрелами! Инопланетяне вряд ли смогли бы подойти ближе прицельной дальности гром-палки. Да и вообще — кто тогда мог подумать, что черти, переняв нашу технику, поднимутся столь невероятно высоко в своем развитии менее, чем за столетие?
Здесь водились звери пострашнее инопланетян — многороги и саблезубы. Многороги — огромные… даже гигантские рептилии с четырьмя рогами на голове, откуда, собственно, и пошло их название, бронированные чешуей. Для такого монстра разметать в щепки дом ничего не стоило. Как и смять в лепешку бронетранспортер. Как охотились на них черти — не представляю. Но готовили скаги мясо многорогов просто виртуозно! Для зашиты от них стены и усиливались грунтом.
Вторая напасть — саблезубы. Еще более жуткие твари. Хищные кошки, если верить картинкам в школьных учебниках — весьма похожие на саблезубых тигров, терроризировавших наших далеких предков там, на далекой Родине — Старой Земле. И, хотя название «кошки» — вполне относительное, местные чудовища отличались не меньшей прыгучестью. Рассказывают, как-то раз одна такая сволочь перепрыгнула через стену Верхнезаводска еще в те времена, когда город только строился. Потому укрепления Буйного и обладали такой немалой высотой.
Сегодня поголовье и тех, и других, сильно поуменьшилось. Во всяком случае, на территориях людей они встречались лишь в зоопарках. Но в Ничейных Землях кого только не водилось…
Под защитой стен форта были предусмотрены как жилые помещения, так и ремонтные ангары для техники. И, конечно — колодец, генератор, цистерны для топлива и многое другое. До момента повсеместного распространения авиации в Буйном можно было выдержать продолжительную осаду. Но теперь крепость служила не людям, а скагам. Не всем скагам, а одному конкретному инопланетянину — хану Хадашу, превратившись в его охотничий домик.
— Это что у тебя такое? — заинтересовался рогатый, когда я достал футляр с карабином из автомобиля.
— NAA Scagaran Sport II, — с гордостью ответил я.
