— Старье какое, — усмехнулся черт. — Пойдем, что покажу.
Я проследовал за ним в блокгауз. Здесь обстановка оказалась намного скромнее, чем в «Великом Хане». Оно и понятно — полевые условия. Но главным был не интерьер, а совсем другое. Оружие. На двух стенах, от края до края, чернело и блестело самое разнообразное оружие. От составного лука, украшенного перьями, векового возраста, до современных винтовок. Включая образцы из всей истории как инопланетян, так и землян, от того самого лука, до сегодняшнего дня. Здесь висели и Калашниковы с потрескавшимся пластиком прикладов, выпущенные еще там, на Старой Земле. И Кольты 1911, сделанные там же, со штампами US Government Property. Да что там! Были даже стволы, которые здесь, на Новой Земле, вообще никогда не производились — пистолет-пулемет Томпсона, Пустынный Орел и пистолет, который я до этого видел лишь в Святоборисовском музее, которых на этой планете было всего три — Маузер К96! Стоимость всей коллекции исчислялась не сотнями и далеко не тысячами алтынов. Это такие цифры, которые я боялся себе представить!
— Хадаш, а откуда у тебя столько денег? — спросил я.
— Не знаю, — развел руками хан. — Тилис, Единый В Трех Ликах, дает.
Черт снял со стены карабин, весьма похожий на мой, только с большим количеством направляющих, и протянул его мне.
— NAA Scagaran Sport IV! — гордо произнес рогатый. — Титановая ствольная коробка, регулируемое усилие спуска, возвратная пружина с прогрессивным шагом витков, полиуретановый буфер отдачи, специально по моему заказу переделана из полуавтомата в автомат!
— Так скагам запрещено автоматическое оружие! — изумился я.
— Я — хан ханов! — рассмеялся краснокожий. — Кто что мне может запретить? Я даже могу… это… ну что там шангам вообще-вообще запрещено?
— Ссать против ветра? — подсказал я.
— Да нет… как его? А, вот! Я даже на ноль могу делить! Если захочу, конечно… а еще она складная! — черт постучал пальцем по флажку фиксатора в передней части ствольной коробки.
— Но это же американское оружие, — возразил я. — Оно грязи боится.
— У кого есть такая пушка — тот в грязь не полезет, — ответил инопланетянин. — Я еще для него карбоновый ствол заказал — вообще невесомым будет!
Я взвесил в руках карабин. Для такого оружия он и так был словно пушинка. Куда больше? Отдачей зубы выбивать?
И тут я увидел нечто совершенно невероятное. Настолько крутую гром-палку, что все остальное просто перестало для меня существовать. Зверобой Воропаева!
Местная фауна отличалась зверской живучестью. Чешую того же многорога пробить из Калашмата — просто нереально. Даже бронебойными. Взрослого многорога. Да что там — автомат! Эти твари выдерживали даже очереди крупнокалиберных пулеметов! Завалить саблезуба — тоже задача не из легких. Самые распространенные калибры рикошетили от лобной кости хищника, наклоненной, как броня у БТРа. Подкрасться и зайти к этой зверюге сбоку, чтобы всадить пулю под левую лопатку — практически невозможно. Любое живое существо они чуяли за километр. А если саблезуб почуял кого-то — это все. Он или свалит, или сам охотник превратится в добычу. Попробуй, догони в степи гигантскую кошку, развивающую скорость до сотни! Или убеги от такой! Причем эти хищники оставались опасными даже после нескольких попаданий двадцатимиллиметровых снарядов! Проверено лично мною.
Наименьшую проблему представляли гиппопотамы, которые предпочитали растительную пищу. Но испуганный гиппопотам сметал с дороги грузовик, как спичечный коробок. А еще их мясо было таким вкусным! Но, чтобы добраться до филе, сначала нужно завалить зверя. Зверя, обладающего толстой шкурой и кайфующего от грязевых ванн, после которых высохшая грязь превращалась в панцирь, защищающий не хуже бронежилета.
Традиционное оружие, разработанное человеком для борьбы с людьми же, против этих животных оказалось малоэффективным. Конечно, оставались нетривиальные способы охоты, охоты не столько ради пропитания, сколько ради выживания. Для сокращения численности хищников, оборзевших настолько, что повадились наведываться в поселения, расценивая землян, как разнообразие в своем меню, в котором до определенного момента присутствовали, в основном, скаги. Нетривиальные способы охоты — это артиллерия и гранатометы. Но здесь камнем преткновения стали их габариты и вес. Потребовалось нечто легкое, надежное и практичное. С более легким и компактным боекомплектом.
Так появились разнообразные гром-палки, предназначенные лишь для одного — истреблять чудовищ Новой Земли. Большая часть конструкторов шла по пути увеличения калибра. Но встречались и исключения, такие, как легендарный Воропаев, создавший Зверобой.
