— Все в этой жизни меняется, Джон, может и оборотни не такие ужасные, как вы думали.
— Не думаю, что они стали паиньками, ведь никто не запрещает им хранить тайну о себе, просто не нужно открывать человеку свое нутро, выпуская на волю волка, тогда не будет никакой угрозы не для человека, не для Зверя. — спокойно ответил Джон.
— Тоже верно. — согласился с ним Стив.
— Ну что, у тебя еще остались ко мне вопросы? Или ты их уже исчерпал? — прищурив глаза, которые начали мерцать, говоря о том, что Охотник готов к бою, спросил Джон.
— Что, так не терпится меня прикончить? — грустно улыбнулся Стив, глядя на своего напарника. — Жаль, что все так выходит… Можно я хотя бы напоследок выпью, а то меня ведь не каждый день желают убить.
Джон лишь кивнул ему в ответ — он понимал, что Стиву страшно, но у Охотника не было другого выбора.
Коул встал с дивана и подошел к небольшому столику, на котором стояла бутылка с виски и стакан, повернувшись спиной к Джону, при этом беря бутылку, он печально произнес:
— Никогда бы не подумал, что человек, которому я с легкостью мог доверить свою жизнь, ее же и заберет.
Блэк ничего не ответил, вместо этого он сделал несколько шагов по направлению к мужчине, который дрожащей рукой пытался налить янтарную жидкость в стакан. Джон медленно приближался к своему, теперь уже, наверное, бывшему другу, держа наготове свои клинки, чтобы нанести один единственный удар — в сердце. Быстрая и легкая смерть. Это все, что он может предложить другу, чтобы тот долго не мучался.
Стив, дрожа от страха всем телом, повернулся к Блэку и посмотрел ему прямо в глаза — синие и бездонные, в которых читалось искренне сожаление.
— Прости, Стив, у меня на самом деле нет другого выхода. — тихо произнес он.
Коул сделал один большой глоток виски, который своей крепостью обжог ему горло, а затем, закрыв глаза, кивнул:
— Я готов, — так же тихо ответил он.
Охотник, держа клинок на уровне сердца Стива, сделал один резкий выпад в его сторону.
Но клинок так и не достиг своей цели, остановившись у самой груди мужчины.
— Не могу. — прошептал Джон. — Стив, я не могу этого сделать!
Коул открыл глаза и судорожно вздохнул, увидя у своей собственной груди клинок, а Джон тем временем продолжил говорить, отводя от груди друга свое оружие.
— Я столько раз убивал — без сожаления, без жалости, без каких-либо эмоций, а тебя не могу. Умом понимаю, что нужно, иначе Ковен начнет на тебя охоту, но рука не поднимается, а сердце кровью обливается. Как мне быть?
Стив молча стоял напротив Джона и судорожно сжимал в руке пустой стакан. Он понимал, что сейчас его жизнь полностью зависит от решения Джона.
Блэк хотел было что-то сказать, но не успел — входная дверь сотряслась от невероятной силы удара.
Стив, не ожидающий ничего подобного, подпрыгнул на месте и выронил стакан из рук, который разбился об пол:
— Что… Что это, Джон? — чуть дрожащим голосом спросил его напарник.
— Судя по силе удара, ко мне в гости пришли шакалы в человечьей шкуре. Так что, тебе лучше спрятаться, Стив. Сейчас тут будет очень весело.
Последовал еще один удар такой же силы, после которого входная дверь не выдержала и с глухим стуком упала на пол, открывая для взора Блэка тех, кто к нему заявился.
— Ну что, Охотник, вот и пришел твой час расплаты. — с издевкой в голосе произнес входивший в дом мужчина.
Джон поудобнее перехватил свои клинки, приготовившись принять бой. Хорошо, что он надел футболку и шорты — в них движения не будут замедляться.
— Это ты, что ли, моя расплата? — с такой же издевкой в голосе спросил его Блэк. — А губа у тебя не треснет, Ник?
Ник, а это был именно он, глухо зарычал:
— Я давно мечтал прикончить Охотника, но Джек не давал мне такого шанса, оправдывая это тем, что вы слишком опасны. Я же считаю, что это банальное преувеличение! Вожак, конечно, будет недоволен, что я ослушался его приказа, но он сменит гнев на милость, как только узнает, что я прикончил Джонатана Блэка, самого лучшего из Охотников.
— У тебя кишка тонка, собака плешивая, — широко улыбаясь, с издевкой в голосе, произнес Блэк.
— Ты пожалеешь о своих словах, я заставлю захлебываться тебя собственной кровью, выродок! — угрожающе зарычал Ник и, поднеся два пальца ко рту, пронзительно свистнул — через мгновение перед Джоном стоял Ник и еще двое оборотней, готовые вот-вот кинуться и вцепиться ему в горло.
— Ох, какое веселье тут намечается… — хищно и предвкушающе улыбнувшись, произнес Охотник, а затем чуть тише добавил. — … для меня.
— Все, ты меня достал, Блэк! — рыкнул Ник и… посреди гостиной уже стояли не люди, а черные матерые волки с желтыми горящими глазами и оскаленной пастью, с которой стекала вязкая слюна, капая на пол.
— Попрошу мне тут бардак не наводить, — все так же издеваясь и широко улыбаясь, заметил он. — А то вы своей ядовитой слюной дырку в полу проделаете, а мне потом с ремонтом заморачиваться.
Зверь что-то злобно рыкнул и… три волка одновременно напали на Охотника, который только этого и ждал.
