Освещение в спальне было выключено и единственный источник света сейчас лился от камина, у которого стоял Джек и задумчиво глядел на огонь, который неяркими бликами отражался на его обнаженном торсе, придавая некую загадочность. Услышав, что Эми вошла в комнату, он повернулся в ее сторону — во взгляде полыхнул хищный красный огонек, посылая по мужскому телу возбуждающий импульс от вида вошедшей девушки — маленькая, растрепанная, красивая и почти обнаженная — рубаха мало что скрывала от взгляда мужчины, напротив, открывая неплохой обзор на ее длинные ровные ноги и, столь искушающие его выдержу, чуть полноватые бедра, но, взяв себя в руки, Джек довольно твердо произнес:
— Через пару дней ты пройдешь обряд инициации.
Сделав пару шагов, Эми остановилась, а вещи, удерживаемые ею, выпали из, вмиг, ослабевших рук.
— Не может быть, — только и смогла кое-как вымолвить девушка. Мир, как-то, вдруг, завертелся, а сознание начало погружаться во мрак, последнее, что запомнила Эми, это как крепкие руки Джека подхватили ее, не дав упасть на пол, и прижали к своей обнаженной мускулистой груди. "Не хочу обряд, не хочу!" — пронеслась мысль в ее голове. После этого наступила благословенная тьма.
Блэк смотрел на Стива, но не видел его — все заволокла невидимая пелена перед глазами, которые сейчас полыхали синим пламенем. Где-то внутри зарождалось, до селе ему не изведанная, Звериная ярость, ненависть, свирепость — все это пыталось выплеснуться наружу, но самым сильным желанием оказалась жажда — жажда крови. "Что со мной?" — пронеслось в его мыслях.
— Дж…Джон, — сиплым и дрожащим голосом произнес Стив. — Ты… ты… это… я… мне…
Утробный рык и шаг в сторону Коула.
— Джон… стой… не… не надо… ты… ты же… м… мой друг, — заикаясь на каждом слове, просипел Стив, отступая подальше от частично обращенного друга.
— Р-р-р. — раздалось ему в ответ.
— Блэк! Чтоб тебя, хватит, прекрати! — нервно воскликнул Коул, упираясь спиной в стену — отступать больше было некуда.
Джон угрожающе надвигался на своего напарника. Паника и безысходность, вот что сейчас испытывал Стив, ведь во взгляде его друга бушевала такая ярость, от которой Коул начинал дрожать всем телом — было очень страшно. Но не дойдя до Стива пары шагов, Джон схватился своей когтистой рукой за грудь и, хрипя, прошептал:
— Стив… больно. — И рухнул бесчувственным кулем на пол, принимая свой нормальный облик и тем самым приведя в полнейшее недоумение своего друга.
Напарник Блэка жался к стене, не решаясь сделать и шаг в сторону, бесчувственно лежащего на полу, друга. Постояв так минут пять, Стив все же взял под контроль свои эмоции и шагнул к Джону.
Дыхание — ровное и спокойное, абсолютно расслабленное тело; создавалось такое ощущение, что Блэк просто прилег ненадолго отдохнуть, что всех этих ужасающих событий, произошедших в его доме, не было — это все страшный сон!
— Это не сон, это не сон, — тихо шептал Стив, снова опускаясь на корточки подле Джона. — На такой сон у меня просто не хватило бы фантазии. — Коул, побоявшись дотронутся до друга, позвал его: — Джон. Джон, ты меня слышишь? Очнись, друг, хватит меня пугать, иначе, в свои неполные тридцать девять лет, я стану совершенно седым.
Охотник, словно нехотя, приоткрыл глаза:
— Что произошло, Стив? — сипло прохрипел он.
— Фух, — облегченно выдохнул напарник. — Очнулся. Как ты себя чувствуешь?
Но Джон, словно не услышав вопроса своего друга, повторил:
— Что случилось?
Коул замолчал, отведя взгляд в сторону.
— Стив? — позвал его Блэк.
— Понимаешь, — почти шепотом начал объяснять он, — ты, как бы, недавно умер у меня на руках, а потом… с тобой что-то случилось — сперва тебя сильно выгнуло, даже кости захрустели, на руках появились огромные когти, а дальше ты… — запнулся Стив, все еще не глядя на друга.
— Я — что?
— Ты зарычал, Джон. Зарычал, как Зверь, а вскочив с пола, двинулся на меня.
Джон, широко раскрытыми глазами, взирал на напарника, не веря в только что услышанное.
— Ты… ты не пострадал? — выдохнул Блэк.
Стив отрицательно покачал головой, решившись, все же, взглянуть на Джона.
— Нет, но я очень сильно испугался, думал, что ты меня прикончишь.
Джон осторожно пошевелил руками, а затем и ногами, проверяя состояние своего тела — ничего не было сломано. Охотник, одним быстрым движением, поднялся с пола, и только теперь до него начал доходить смысл слов, сказанные Стивом, который тоже поднялся.
— Постой, — все еще сиплым голосом, пробормотал Охотник. — Умер? В каком смысле — я умер? Когти? Рычал? Это…я…это…
— Мне кажется, что ты обратился, Джон, — помог ему понять Коул.
Схватившись за голову, Блэк начал расхаживать взад-вперед по комнате, тихо нашептывая:
— Не может быть. Не может быть. Этого просто не может быть. — Охотник посмотрел на Стива. — Скажи мне честно — это шутка, да? Ты пошутил?
— Да какие тут могут быть шутки, дружище? Ты даже представить себе не в силах, как я испугался того, что с тобой начало происходить. Мне теперь этого никогда не забыть.
