— Не понимаю. Я ничего не понимаю. Так не должно быть! После укуса Зверя Охотник не выживает! Тогда как? — Паника и абсолютное непонимание происходящего, отразилось на его лице. — Не может быть, чтобы я стал Зверем. Я ведь Охотник! Охотник, мать твою! — сердито воскликнул Блэк. Злость снова начала подниматься где-то внутри: на руках стали появляться длинные когти, а во рту Джон почувствовал, как удлиняются клыки, глаза полыхнули синим пламенем.
— Э-э, Джон, дружище, успокойся, — испугался Стив, снова отступая от Блэка назад. — Успокойся, дыши глубже.
Сердито взглянув на напарника, Джон, все же последовал его совету — несколько раз глубоко вдохнул воздух полной грудью и тут же с шумом его выдохнул, принимая свой нормальный облик.
— Я — Зверь, — сокрушенно произнес мужчина, опускаясь на диван. — Охотник, который, на протяжении многих лет, истреблял оборотней, сам стал волком. Замечательно. Просто прекрасно.
— И что ты теперь намерен делать? — осторожно поинтересовался у него Стив, присаживаясь рядом с Джоном.
— Если бы я знал. — Он откинулся на спинку дивана, вцепившись в волосы и прикрыв глаза. — Знаешь, что самое странное, Стив? Я чувствую, что, несмотря на столь кардинальное изменение, Дар Охотника до сих пор при мне — я его чувствую.
Коул ошарашено уставился на друга.
— Подожди, это как? Ты теперь кто — Зверь или Охотник?
— Не знаю, наверное, я теперь что-то среднее между тем и другим — я и Охотник, и Зверь в одном лице. — удручающе произнес Джон.
— Гибрид, что ли? — нервно хохотнув, выдал Стив.
Блэк тут же приоткрыл глаза и посмотрел на него.
— Слушай, а ведь, возможно, так и есть. Ко мне вернулся Дар Охотника, хотя и не должен был, видимо, он что-то изменил во мне, раз я обратился, вместо того, чтобы погибнуть. — Джон вскочил с дивана, и начал мерными шагами расхаживать по комнате, лихорадочно рассуждая: — Если я остался Охотником, став при этом Зверем, тогда, получается, что у меня должны были появиться новые способности, которые присутствуют у волков — я могу обращаться!
— Ну, наверное, — неуверенно произнес Стив.
— Когда я хотел напасть на тебя, каким я был? — Стив непонимающе уставился на друга. — Волком? — уточнил Джон. — Я полностью обратился? — В глазах мужчины появился азарт. — Если это так, то я, обернувшись в Зверя, смогу, по запаху, отследить Ника, и, в точности до метра, узнать, где находится их логово! Так будет надежнее, чем верить словам бывшего вожака "Ночных Теней". Я смогу уничтожить всех одним махом!
— Э-э, Джон. Как бы тебе сказать — ты не полностью обратился в волка, а только частично: клыки появились, когти, уши чутка заострились, глаза светились, короче говоря — кошмар полный, но, все же, ты не был волком, скорее человек с звериными повадками, — словно извиняясь, произнес Стив.
Джон остановился посреди комнаты и взглянул на друга, который все так же, сидел на диване.
— Нда, жаль, видимо, придется изучать свои новые навыки — нужно узнать на что я способен. Главное, чтобы Глава Ковена не узнал, кем я стал, иначе меня ждут серьезные проблемы, угрожающие лишить меня собственной жизни — не хочу. Нужно подумать как быть дальше!
Постой, — замахал руками Стив. — Ты хочешь сказать, что как только другие Охотники узнают о том, как сильно ты изменился, они тебя убьют?
— Не исключаю такую возможность, хотя им придется сильно постараться, чтобы прикончить меня. — ухмыльнулся Джон. — Но сейчас у меня другая задача — нужно разведать волчье логово и узнать где они держат девчонку. Из-за этой гадины я стал не пойми кем, — довольно зло фыркнул Блэк.
— А может ты сперва попробуешь узнать о своих новых способностях? — предложил Джону друг.
— Мне некогда о них узнавать — разберусь с этим по ходу развития событий. Нельзя, чтобы Ковен что-то заподозрил обо мне — нужно вести себя так, словно ничего не случилось. А тебе, друг мой, — Блэк посмотрел на Стива, который, нахмурив брови и сложив руки на груди, в свою очередь, взирал на Джона, — нужно затаиться на неопределенное время. Не хочу рисковать тобой.
— А давай я, может, сам решу, как мне поступить? — недовольно буркнул Стив. — Я взрослый и самостоятельный мужчина, вполне смогу о себе позаботься.
Джон, смягчив взгляд и улыбнувшись другу, произнес:
— Я в этом не сомневаюсь, но, поверь мне, тебе не справиться даже с одним самым слабым волком из Западного клана — они Звери, а ты — человек. Я не желаю твоей гибели.
— Но я не хочу оставаться в стороне, зная, что ты в одиночку пытаешься защитить мой родной город, в котором я прожил всю свою жизнь, от тех монстров — я хочу помочь тебе! — воскликнул Коул.
Тяжело вздохнув, Джон взъерошил свои волосы, и спросил:
— Ты не отстанешь, да?
— Нет! — уверенно подтвердил опасения Блэка Стив.
— Хорошо, так и быть. Но у меня есть условие.
— Какое? — подозрительно прищурившись, спросил Коул.
— Ты будешь помогать мне дистанционно.
— То есть…
— Ты не ввязываешься ни в какие разборки с волками, мне от тебя нужна будет только инфа, потому что против оборотня тебе не выстоять. Уж извини, но это правда.
